El distrito de Poonch (o Poonch Jagir ) era un distrito del estado principesco de Jammu y Cachemira , que actualmente está dividido entre India y Pakistán . La parte pakistaní del antiguo distrito es ahora la división de Poonch en el territorio de Azad Cachemira , mientras que la parte india del distrito es el distrito de Poonch en Jammu y Cachemira . La capital del lado controlado por Pakistán es Rawalakot ; mientras que la capital del lado controlado por India es Poonch .
En la antigüedad, Poonch era parte de la región de Abhisara y formó parte de las conquistas de Alejandro Magno . En fuentes posteriores, la región se llama Paranotsa , pero también se la conoce por su ciudad capital, Lohara, que dio origen a la dinastía Lohara de Cachemira ( c. 1003-1320 d. C.). Posteriormente, Poonch quedó bajo el control del Imperio mogol , luego del Imperio durrani y finalmente del Imperio sij . El monarca sij, Maharaja Ranjit Singh, entregó Poonch al noble dogra , Raja Dhyan Singh , como feudo. Después de la muerte de Ranjit Singh, Dhyan Singh fue asesinado en intrigas sijs, y la región fue transferida a Gulab Singh como parte del estado de Jammu y Cachemira bajo soberanía británica . Tras la marcha de los británicos en agosto de 1947, las tribus de Poonch se rebelaron , solicitando la ayuda paquistaní y dando lugar a la Guerra Indo-Pakistaní de 1947. La guerra terminó un año después con la región dividida entre India y Pakistán.
Cuando Alejandro invadió el cinturón inferior de Jhelum para luchar contra Porus, la región del valle de Jhelum se conocía como Abhisara . [1] Es probable que el valle de Cachemira estuviera bajo el control de esta región. Los Abhisara se sometieron al invasor, junto con Ambhi de Takshashila (Taxila), y la región se consolidó en el imperio de Alejandro. [2]
El Rajatarangini menciona a Poonch con el nombre de Paranotsa . En el siglo VII, Xuanzang lo transcribió como Pun-nu-tso . [3]
Según la evidencia del Mahabharata , [4] y la evidencia del viajero chino del siglo VII Xuanzang , [5] los distritos de Rajouri, Poonch y Abhisara habían estado bajo el dominio de los Kambojas republicanos durante tiempos épicos . [6]
En el momento de la visita de Xuanzang, el valle de Cachemira controlaba todos los territorios adyacentes al sur y al oeste, incluido Taxila , que se dice que fue subyugado en fecha reciente. [7]
Alrededor del año 850 d. C., Poonch se convirtió en un estado soberano gobernado por Raja Nar, que era básicamente un comerciante de caballos. Según Rajatrangani , Raja Trilochanpal de Poonch dio una dura batalla a Mahmood Ghaznavi , quien invadió esta zona en 1020. Ghaznavi no logró entrar en Cachemira, ya que no pudo capturar el fuerte de Lohara (actual Loran, en el distrito de Poonch). [8]
En 1596, el emperador mogol Jahangir nombró a Siraj-Ud-Din gobernante de Poonch. Siraj-Ud-Din y sus descendientes Raja Shahbaz Khan, Raja Abdul Razak, Raja Rustam Khan y Raja Khan Bahadur Khan gobernaron esta zona hasta 1792.
En 1819, esta zona fue capturada por Maharaja Ranjit Singh . [8] Los hermanos Gulab Singh , Dhyan Singh y Suchet Singh, pertenecientes a la Casa de Jammu , se alistaron en el ejército del Maharaja y ascendieron a altos cargos.
En 1822, Ranjit Singh nombró a Gulab Singh como Raja de Jammu y, en 1827, nombró a Dhyan Singh como Raja de Bhimber, Chibbal y Poonch [9] (que abarcaba los distritos de Mirpur y Poonch a partir de 1947 [10] ). Dhyan Singh pasó la mayor parte de su tiempo en Lahore, convirtiéndose posteriormente en el diwan (primer ministro) de la corte sij. Se dice que Gulab Singh dirigía a sus jagirs en su nombre. En 1837, las tribus de las colinas de Poonch lanzaron una rebelión, que Gulab Singh reprimió con cierta crueldad. [9] [11]
Tras la muerte de Ranjit Singh en 1839, la corte sij cayó en la anarquía y las intrigas palaciegas tomaron el control. Dhyan Singh, Suchet Singh y el hijo de Dhyan Singh, Hira Singh, fueron asesinados en estas luchas. [12] Poonch fue confiscada por el Durbar sij con el argumento de que los Rajas se habían rebelado contra el estado y se la habían entregado a Faiz Talib Khan de Rajouri . [13]
Después de la Primera Guerra Anglo-Sikh (1845-1846) y los posteriores Tratados de Lahore y Amritsar , todo el territorio entre los ríos Beas e Indo fue transferido a Gulab Singh, incluyendo Poonch. Fue reconocido como gobernante independiente, un maharajá , del recién creado estado de Jammu y Cachemira . [14] Gulab Singh reinstauró el jagir de Poonch en manos de Jawahir Singh, el hijo mayor restante de Dhyan Singh. [13]
Los hermanos Jawahir Singh y Moti Singh no estaban satisfechos. Presentaron una demanda para ser gobernantes independientes de Poonch, sosteniendo que tenían derecho a una parte en la "propiedad familiar" de todos los territorios controlados por Gulab Singh. El asunto fue resuelto por Sir Frederick Currie , el residente británico en Lahore, en 1852, quien confirmó que Gulab Singh era de hecho su soberano. Los hermanos debían darle al Maharajá Gulab Singh un caballo con arreos de oro cada año y consultarlo sobre todos los asuntos de importancia. [15] [16] Sin embargo, la Casa de Poonch continuó impugnando este acuerdo hasta 1940. [17]
En 1852, los hermanos Jawahir Singh y Moti Singh se pelearon y la Junta de Ingresos de Punjab otorgó un acuerdo. Moti Singh recibió el territorio del distrito de Poonch y Jawahir Singh el del distrito de Mirpur. Christopher Snedden señala que el territorio de Moti Singh ascendía a dos tercios de la propiedad de Dhyan Singh. [17] [18]
En 1859, Jawahir Singh fue acusado de «conspiración traidora» por el maharajá Ranbir Singh (1857-1885), que sucedió a Gulab Singh. Los británicos aceptaron la acusación y obligaron a Jawahir Singh a exiliarse en Ambala . Ranbir Singh le pagó a Jawahir Singh un estipendio anual de 100.000 rupias hasta su muerte y después confiscó su territorio (el distrito de Mirpur) porque Jawahir Singh no tenía herederos. [19]
El hijo de Moti Singh, Baldev Singh, impugnó esta acción alegando que el territorio debía ser devuelto a él por ser el único descendiente superviviente de Dhyan Singh. Los británicos no aceptaron la reclamación alegando que Jawahir Singh había perdido su territorio cuando aceptó el estipendio anual. [19]
Después de que Pratap Singh (1885-1925) sucediera al maharajá Ranbir Singh , los británicos impusieron un «Consejo de Administración» en Jammu y Cachemira. Se dice que el Consejo comenzó a invadir Poonch, incitado por el hermano de Pratap Singh, Amar Singh. Se presentaron quejas a los británicos, quienes continuaron con la postura original de que Poonch era un feudatario de Jammu y Cachemira y, por lo tanto, un asunto interno de Jammu y Cachemira. [19] [20]
En 1895, el rajá Baldev Singh (r. 1892-1918), que sucedió a Moti Singh, se quejó de que Jammu y Cachemira había empezado a referirse a Poonch como un jagir , mientras que él sostenía que era un «estado». Aparentemente, este fue un tema muy emotivo para Baldev Singh y, posteriormente, para los residentes de Poonch. El sucesor de Baldev Singh, Sukhdev Singh (r. 1918-1927) y Jagatdev Singh (r. 1928-1940) continuaron con las quejas. En 1927, el residente británico en Cachemira Evelyn Howell intervino y le informó al maharajá Hari Singh que, si bien Poonch era claramente una subsidiaria de Jammu y Cachemira, solo se hacía referencia a ella como una illaqa en la concesión original, no como un jagir . [21]
Jagatdev Singh ascendió al rango de Raja en 1928 a una edad temprana, y el Maharajá reinante Hari Singh (r. 1925-1949), hijo de Amar Singh, le impuso un sanad (instrucción). El sanad mencionaba, entre otras cosas, que Poonch era un jagir e implementó varias usurpaciones en la administración de Poonch. Las fricciones continuaron. En 1936, Jagatdev Singh envió un "memorial" al Virrey de la India , solicitando una revisión de la relación entre Poonch y Jammu y Cachemira. El Gobierno de la India respondió que, dado que Poonch era parte del estado de Jammu y Cachemira, todas las presentaciones debían realizarse a través del gobierno residente británico de Jammu y Cachemira. El residente declaró que la orden de 1928, basada finalmente en el laudo original de Currie, estableció definitivamente el estatus de Poonch como un "Jagirdar subordinado de Cachemira". Las afirmaciones de Jagatdev Singh fueron desestimadas sin más comentarios. [22]
Con la muerte de Jagatdev Singh en 1940, su hijo Shiv Ratandev Singh se convirtió en el nuevo Raja siendo menor de edad. El Maharajá Hari Singh nombró a un tutor, que era su secretario militar, para que cuidara de la "propiedad" del Raja. A la madre del Raja se le prohibió participar en la administración de la minoría. En julio de 1940, una reunión del público de Poonch aprobó una resolución que expresaba "profundo dolor y profunda indignación y resentimiento" por la proclamación del Maharajá y su descripción de Poonch como un jagir . En 1945, la administración del Maharajá era profundamente impopular en Poonch, especialmente entre las familias de los militares, que la contrastaban con la de sus homólogos en Punjab . [23]
Hasta la ascensión al poder de Jagatdev Singh en 1928, el jagir de Poonch era autónomo, salvo por el pago de un tributo simbólico de 231 rupias al maharajá de Jammu y Cachemira. El jagir tenía sus propios funcionarios, incluida una burocracia, una policía y un ejército permanente de una compañía. Se dice que los funcionarios locales, la mayoría de los cuales eran hindúes, estaban descontentos porque sus salarios eran inferiores a los del resto del estado, lo que condujo a la ineficiencia y la corrupción. [24]
El rajá de Poonch era dueño de todas las tierras del jagir. Los verdaderos "poseedores de tierras" eran denominados assamis (agentes) del rajá. En la década de 1930, el 40 por ciento de las ganancias se recaudaban en concepto de impuestos, lo que ascendía a un millón de rupias. Mientras que en otras partes de Cachemira se concedieron derechos de propiedad a los terratenientes tras las recomendaciones de la Comisión Glancy en 1933, los poonchis no se beneficiaron de las reformas debido a la autonomía del jagir. Por alguna razón desconocida, a los residentes del tehsil de Mendhar se les concedieron derechos de propiedad, lo que provocó aún más resentimiento en los demás tehsils. [25]
Después de 1928, el maharajá Hari Singh comenzó a inmiscuirse en la administración de Poonch y se estableció un sistema dual de gobierno. Se nombró un administrador residente del maharajá en el jagir de Poonch y se asignaron más funcionarios del estado. Los tribunales del rajá tenían jurisdicción sólo en casos menores. Todos los delitos graves se remitían a los tribunales de Srinagar. El rajá de Poonch perdió su prestigio y poder. [26]
El maharajá también impuso impuestos adicionales para generar sus propios ingresos a partir del jagir. Entre ellos se encontraban impuestos sobre el ganado vacuno y ovino, impuestos a la exportación e importación de artículos como el jabón y la seda, e impuestos imaginarios sobre las esposas y las viudas. Un "impuesto sobre los caballos" exigía el pago del 50 por ciento del precio de compra de un caballo. Evidentemente, estos impuestos generaron un resentimiento considerable. [27]
El académico Christopher Snedden afirma que, al ser una zona montañosa, Poonch contaba con pequeñas granjas con suelo pobre, pero tenía altos costos de vida. La carga fiscal de Cachemira empeoró la situación. Muchos hombres de Poonch trabajaron fuera del jagir para aliviar la situación. Trabajaron en Punjab, en los ferrocarriles, en el ejército indio británico y en la marina mercante británica en Bombay. [28] El ejército era un empleador especialmente importante. Se decía que cada musulmán masculino en el jagir era, había sido o sería un soldado en el ejército indio británico. Durante la Primera Guerra Mundial , 31.000 hombres de Jammu y Cachemira sirvieron en el ejército, una gran mayoría de ellos de Poonch. Durante la Segunda Guerra Mundial , más de 60.000 hombres de Poonch sirvieron en el ejército, mientras que el resto del estado contribuyó solo con unos 10.000 hombres. La proximidad física de Poonch a los campos de reclutamiento militar en Punjab, como Sialkot y Rawalpindi , facilitó su alistamiento. Los poonchis se alistaron como 'musulmanes punjabi' y sirvieron en el regimiento de Punjab . [29] [30]
Después de la independencia en 1947, hubo una rebelión en la parte occidental del entonces distrito de Poonch. Los rebeldes liderados por Sardar Muhammad Ibrahim Khan buscaron el apoyo del Dominio de Pakistán , que proporcionó armas, y luego lanzaron una invasión propia utilizando tribus pastunes . En respuesta, el maharajá de Jammu y Cachemira se unió a la India y el conflicto se convirtió en una guerra indo-paquistaní . Cuando se efectuó un alto el fuego, el distrito de Poonch se dividió entre los dos países. La antigua capital, Poonch , pasó a formar parte del distrito indio de Poonch . Pakistán estableció una nueva capital en Rawalakot en el distrito paquistaní de Poonch . El distrito en sí finalmente se convirtió en una "División de Poonch" y se dividió en cuatro distritos separados: Poonch , Sudhanoti , Bagh y Haveli .