Pak Chong ( en tailandés : ปากช่อง , pronunciado [pàːk tɕʰɔ̂ŋ] ; en tailandés nororiental : ปากช่อง , pronunciado [pàːk sɔ̄ŋ] ) es el distrito ( amphoe ) más occidental de la provincia de Nakhon Ratchasima , en el noreste de Tailandia , y el principal punto de entrada a Isan , ya que la carretera principal y las líneas ferroviarias cruzan las montañas Dong Phaya Yen hacia la región. Es un destino turístico popular, especialmente entre los visitantes de fin de semana de Bangkok , y alberga muchos complejos turísticos y atracciones turísticas, además de la entrada principal al Parque Nacional Khao Yai .
Hasta mediados del siglo XIX, la zona del distrito de Pak Chong y Muak Lek al oeste estaba cubierta por una espesa jungla conocida como Dong Phaya Fai (que más tarde se conocería como Dong Phaya Yen), a través de la cual pasaba una ruta importante, aunque inhóspita, a través de las montañas que proporcionaba acceso a la meseta de Khorat desde la ciudad de Sara Buri . [1] El centro de población de Pak Chong era originalmente un pequeño pueblo en la franja oriental de la jungla, que, según los escritos del príncipe Damrong Rajanubhab , era el punto más lejano al que podían llegar los carros desde Khorat antes de tener que continuar a pie a través de las escarpadas colinas. [2] Cuando se construyó el Ferrocarril del Noreste a través del área en 1898 durante el reinado del Rey Chulalongkorn (Rama V), se hizo un corte a través de las colinas en el pueblo, lo que llevó a que se lo conociera como Ban Pak Chong, que significa 'pueblo en la desembocadura del corte'. [3]
En ese momento, la aldea era parte de Tambon Khanong Phra de Amphoe Chan Thuek, que pasó a llamarse Tambon Chanthuek de Amphoe Sikhio en 1939. En 1949, Ban Pak Chong fue ascendido a la categoría de subdistrito ( tambon ). [3] Fue ascendido a distrito menor ( king amphoe ) a partir del 1 de enero de 1957, compuesto por los cuatro subdistritos Pak Chong, Chanthuek, Klong Dan y Mu Si. [4] Fue ascendido a distrito completo en julio de 1958. [5]
Los bosques de Dong Phaya Yen fueron talados rápidamente tras la construcción de la carretera Mittraphap en 1955, que abrió enormemente el acceso a la zona. La mayor parte de la tierra se dedicó a la agricultura, en particular a las plantaciones de maíz y mandioca, gracias a los incentivos gubernamentales. [1] Solo quedan algunas colinas boscosas dispersas que conducen al Parque Nacional Khao Yai en el extremo sur del distrito, que se estableció como el primer parque nacional del país en 1962. La proximidad al parque nacional contribuiría más tarde al desarrollo del distrito como destino turístico, especialmente entre los años 2000 y 2010.
El gobierno local de la ciudad de Pak Chong se estableció por primera vez como un distrito sanitario ( sukhaphiban ) en 1956. Se estableció como una municipalidad de subdistrito ( thesaban tambon ) en 1981 y se convirtió en una municipalidad de ciudad ( thesaban mueang ) en 2005.
Pak Chong es el distrito más grande de Nakhon Ratchasima por área, con 1.825,17 kilómetros cuadrados (704,70 millas cuadradas). Limita con los distritos de Sikhio de Nakhon Ratchasima al noreste y Sung Noen , Pak Thong Chai y Wang Nam Khiao al este, el distrito de Prachantakham de la provincia de Prachin Buri y los distritos de Pak Phli y Mueang Nakhon Nayok de la provincia de Nakhon Nayok al sur, y Muak Lek de la provincia de Saraburi al oeste y noroeste.
El distrito se encuentra dentro de las colinas de las montañas Dong Phaya Yen, que forman el límite sudoeste de la región de Isan (noreste de Tailandia). El distrito está limitado al este por la Cuesta Khorat, que forma una cresta que marca el borde de la Meseta Khorat , [6] mientras que la cresta de las Montañas Sankamphaeng , cubierta por el Parque Nacional Khao Yai, forma su frontera sur. El arroyo Khlong Muak Lek , que fluye hacia el norte desde las montañas, marca su límite occidental. El Lam Takhong , también originario de Khao Yai, fluye hacia el norte a través del distrito, pasando por la ciudad de Pak Chong y desembocando en el embalse de la presa Lam Takhong en el noreste del distrito.
El distrito de Pak Chong es el principal punto de entrada a Isan desde la región central , ya que las principales rutas de carretera y ferrocarril atraviesan el distrito de oeste a noreste a través del paso Dong Phaya Yen. La ciudad de Pak Chong se encuentra ligeramente al norte del centro físico del distrito, mientras que su zona sur, lindante con el Parque Nacional Khao Yai y generalmente también conocida como Khao Yai, se ha convertido en una extensa zona turística. La ciudad de Klang Dong, que significa "en medio de la jungla", se encuentra al suroeste de la ciudad de Pak Chong a lo largo de la carretera y el ferrocarril, al oeste del distrito.
La mayoría de la población del distrito de Pak Chong, así como de la ciudad de Pak Chong, trabaja en la agricultura, siendo el maíz el principal producto, seguido de la mandioca. La cría de ganado constituye una industria importante en el distrito, que es uno de los principales productores lácteos del país, junto con el vecino Muak Lek. Varias fábricas de diversas industrias, como la fabricación de sacos, la electrónica, la trituración de rocas y la producción de piensos para el ganado, constituyen una importante fuente de empleo. [8] [9]
El turismo también contribuye en gran medida a la economía, ya que los turistas vienen a visitar el Parque Nacional Khao Yai , así como otras atracciones en el área más amplia de Khao Yai al sur del distrito. El agroturismo atrae a los visitantes a las principales granjas y viñedos, siendo Khao Yai una de las dos regiones productoras de vino de Tailandia junto con Hua Hin . Numerosos complejos turísticos, clubes de golf, cafés, galerías de arte y centros comerciales se encuentran dispersos por toda la zona, muchos de los cuales presentan estilos arquitectónicos novedosos de temática europea y atienden a los turistas nacionales, principalmente a la clase media de Bangkok. [10] El desarrollo de propiedades vacacionales es un importante impulsor del desarrollo inmobiliario en el área de Khao Yai. [11]
El campo de entrenamiento de combate especial del Ejército Real de Tailandia se encuentra en Nong Taku, subdistrito de Khanong Phra. Entrena a cinco clases de 300 soldados cada una por año en un curso de entrenamiento de 56 días. [12]
Mittraphap Road , designada como la Carretera Nacional 2, es la principal autopista que transporta tráfico entre Bangkok y toda la región de Isan. Une Pak Chong hacia el oeste con Muak Lek y hacia el noreste con Sikhio. Si bien la ruta original pasaba por la ciudad de Pak Chong y continúa siendo su vía principal, la carretera principal ahora rodea la ciudad hacia el sur. La Autopista 6 , en construcción y cuya inauguración está prevista para 2022, contará con una rampa de acceso para Pak Chong y Khao Yai en Thanarat Road (Autopista 2090), la principal vía de acceso que une la ciudad con la entrada norte principal del parque nacional.
La línea noreste de la línea ferroviaria estatal de Tailandia pasa por el distrito con estaciones en Klang Dong, Pang Asok, Bandai Ma, Pak Chong, Sap Muang, Chanthuek y Khlong Khanan Chit, siendo la estación de tren de Pak Chong la única estación de clase 1. A partir de 2022, el ferrocarril se está actualizando a doble vía , junto con la construcción del ferrocarril de alta velocidad Bangkok-Nong Khai , que tendrá una estación en Pak Chong.
Algunos trenes de larga distancia de Bangkok a Udon Thani o Nong Khai y todos los trenes a Ubon Ratchathani paran en Pak Chong, [13] [14] así como los trenes locales que conectan Kaeng Khoi Junction con la estación de tren de Nakhon Ratchasima y más allá.
Pak Chong está dividido en 12 subdistritos ( tambons ), que a su vez se subdividen en 219 aldeas administrativas ( mubans ).
Hay una ciudad ( thesaban mueang ) en el distrito:
Hay cuatro municipios subdistritales ( thesaban tambons ) en el distrito:
Hay nueve organizaciones administrativas de subdistritos (SAO) en el distrito:
