El ferrocarril Macon and Brunswick Railroad iba desde Macon, Georgia , hasta Brunswick, Georgia . Su construcción se vio interrumpida por la Guerra Civil estadounidense , e inicialmente solo iba desde Macon hasta Cochran, Georgia . La línea de ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) [1] se completó y se extendió hasta la costa de Georgia cuando se inauguró en su totalidad en diciembre de 1869. La construcción de la línea estimuló la industria maderera a lo largo de su recorrido y la fundación de nuevas ciudades y condados.
En marzo de 1856, el estado de Georgia otorgó una carta constitutiva a la Macon and Brunswick Railroad Company. La carta constitutiva permitió la construcción de una línea desde Brunswick, Georgia , o un punto a lo largo del Atlantic and Gulf Railroad (1856-79) hasta Macon, Georgia . Arthur E Cochran fue nombrado presidente de la compañía durante una reunión de accionistas ese mismo año. El estudio topográfico de la línea comenzó a principios de 1857. [2] El estudio topográfico inicial fue completado en abril de 1857 por un tal E. McNeil. [3] La construcción se retrasó durante varios años debido a la falta de fondos suficientes.
Se utilizó mano de obra esclava para la nivelación inicial y la colocación de las vías. La construcción de vías se detuvo durante la Guerra Civil estadounidense . En 1863, se habían completado cincuenta millas de vías desde Macon, Georgia hasta Dykesboro y un ramal adicional desde Dykesboro hasta Hawkinsville, Georgia . En marzo de 1865, el gobierno confederado ordenó la confiscación de los rieles de Macon y Brunswick para ayudar con la reconstrucción del ferrocarril Macon y Western , y la compañía presentó una demanda contra el gobierno confederado. [4] El servicio regular de pasajeros se reanudó en junio de 1865.
En julio de 1865, Arthur Cochran murió y pronto fue reemplazado por George H Hazelhurst, ex ingeniero jefe de la compañía. En enero de 1867, se realizó un nuevo estudio para el resto de la línea y luego se planeó cruzar la línea ferroviaria del Atlántico y el Golfo en Screven, Georgia . [5] La empresa enfrentó una vez más problemas de financiación, pero los inversores de Nueva York pudieron ayudar con el costo de la construcción. Los bonos respaldados por el estado también ayudaron con los problemas financieros. La construcción comenzó desde Brunswick para llegar a la línea simultáneamente desde Macon en agosto de 1868. Los equipos de construcción consistieron principalmente en convictos del sistema de arrendamiento de convictos . En 1869, la compañía compró a la ciudad de Macon el antiguo recinto ferial de la ciudad, que había sido utilizado como campo de prisioneros de guerra durante la Guerra Civil estadounidense. Como parte de la preparación para la finalización del ferrocarril, la compañía compró dos nuevas locomotoras de Hinkley Locomotive Works que se llamaron "Brunswick" y "Macon". Esto elevó a ocho el número total de motores que tenían en ese momento. Los nombres de dos de los otros eran "Georgia" y "Corsair". [6]
En septiembre de 1869, la línea se había completado desde Macon hasta Lumber City, Georgia , y el puente sobre el río Ocmulgee cerca de Lumber City estaba a punto de completarse. [7] El último clavo se colocó el 14 de diciembre de 1869 cerca de lo que desde entonces se ha convertido en Hazlehurst, Georgia . La entrega de mercancías estaba programada para comenzar al día siguiente. [8] El servicio de pasajeros comenzó a lo largo de la línea a mediados de enero de 1870. [9]
Poco después de que se completara, la empresa atravesó tiempos difíciles. En 1873, la empresa no pagaba los intereses de los bonos de la compañía respaldados por el estado de Georgia, y se nombró un comité de senadores y representantes estatales para examinar la situación financiera de la empresa. El 2 de julio de 1873, el gobernador James Milton Smith anunció que el estado de Georgia había confiscado el ferrocarril Macon and Brunswick por no pagar los intereses de sus bonos. [10] De 1873 a 1881, el estado de Georgia fue propietario de la empresa. En 1875, el estado de Georgia intentó vender el ferrocarril, pero no pudo encontrar un comprador. En septiembre de 1879, la Asamblea General de Georgia aprobó una ley que autorizaba el arrendamiento o la venta del ferrocarril. La ley también autorizó la extensión de la línea desde Brunswick hasta la línea de Florida y desde Macon hasta Atlanta.
Dos años más tarde, en 1881, el East Tennessee, Virginia and Georgia Railway compró el ferrocarril. [11] En 1894, el ETV&G pasó a formar parte del Southern Railway . [12] Hoy en día es parte del Distrito Brunswick del Norfolk Southern Railway .
La construcción del ferrocarril tuvo un gran efecto en la geografía política de la zona de Georgia por la que pasaba. La llegada del ferrocarril ayudó a establecer una serie de condados nuevos y a trasladar varias sedes de condado. Abrió la puerta a la colonización de una región interior de Georgia que anteriormente había estado escasamente poblada fuera de la zona inmediatamente a lo largo del río Ocmulgee y el río Altamaha .
En la Historia del condado de Dodge (1932), la Sra. Wilton Philip Cobb escribió sobre la fundación de Eastman, Georgia :
En 1869 se construyó el ferrocarril Macon and Brunswick (actualmente el Southern). A lo largo de la línea comenzaron a surgir pueblos y, como esta sección inmediata estaba muy alejada de la capital del condado, Hawkinsville, se consideró conveniente crear un nuevo condado y ubicar la capital del condado en este punto. [12]
Durante ese período de expansión económica, estimulado por el ferrocarril, Ira Roe Foster , ex intendente general de Georgia, operó un aserradero en el condado de Dodge. En 1869, Foster construyó una residencia en lo que se convertiría en la ciudad de Eastman. Foster fue uno de los muchos que llegaron a la zona para participar en el auge de los aserraderos. Durante el auge, se estimó que, en promedio, había un aserradero cada dos millas a lo largo del ferrocarril. [13] A diferencia de épocas anteriores, cuando la madera se transportaba río abajo en grandes balsas fluviales, los aserraderos enviaban su madera por ferrocarril. En su libro The New South Comes to Wiregrass Georgia 1860-1910, el autor Mark V. Wetherington afirma: "Ira R. Foster enviaba madera a Brunswick, donde se cargaba en goletas madereras y se transportaba a mercados internacionales como Liverpool, Río de Janeiro y La Habana". [13] Cuando se incorporó la ciudad de Eastman en 1872, Foster fue su primer alcalde. [12]
George Hall Hazlehurst fue designado agente del estado de Georgia para controlar la propiedad del ferrocarril Macon y Brunswick después de que el estado la confiscara en julio de 1873. [ cita requerida ]
