Silver Mound es una colina de arenisca en Wisconsin donde los indios americanos extraían cuarcita para herramientas de piedra . Se han encontrado herramientas hechas de cuarcita de Silver Mound en lugares tan lejanos como Kentucky . Los más antiguos datan de hace unos 11.000 años, por lo que proporcionan pistas sobre los primeros habitantes de Wisconsin. [3] El distrito arqueológico de Silver Mound fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2006. [2]
Silver Mound está en la ciudad de Hixton , condado de Jackson, Wisconsin . Su piedra arenisca se colocó hace mucho tiempo en el Período Cámbrico , [4] como muchos otros acantilados de la zona. Pero en esta arenisca se formó una capa de piedra muy dura llamada cuarcita silicatada u ortocuarcita . Una piedra como esta es bastante poco común. Con herramientas sencillas se puede romper en pedazos y darle forma de puntas mediante un proceso llamado tallado . Y esta cuarcita de Silver Mound se puede distinguir mediante análisis técnicos de ortocuarcitas similares de otros lugares. [4]
Los primeros humanos conocidos en Silver Mound fueron paleoindios , que ingresaron al área alrededor del 9550 a.C. [4] Esto no pasó mucho tiempo después de que el último glaciar comenzara a retroceder una corta distancia hacia el norte, cuando el clima seguía siendo fresco y mamuts y mastodontes todavía deambulaban por la zona. Para cazarlos, los paleoindios necesitaban buenas puntas de proyectil. También necesitaban cuchillos y raspadores para procesar su presa. Estas herramientas podrían fabricarse con cuarcita de Silver Mound, que era la mayor fuente de ortocuarcita en el Medio Oeste. Se han encontrado herramientas hechas de ortocuarcita de Hixton y que datan de este período en lugares tan lejanos como Mammoth Cave en Kentucky. [3]
Más tarde, los indios continuaron extrayendo la cuarcita en Silver Mound. Hacia el año 8.000 a. C., los mamuts y mastodontes se habían extinguido, pero los indios arcaicos necesitaban puntos para cazar grandes bisontes , alces y ciervos, ahora extintos, y algo de ortocuarcita extraída en Silver Mound. Posteriormente, los pueblos Woodland y Oneota también utilizaron piedra de Silver Mound. [3]
En total hay alrededor de mil canteras en el montículo. A partir de los fragmentos conservados se han identificado algunas zonas como talleres donde las piezas de cuarcita de mayor tamaño se descomponían en trozos más pequeños aptos para trabajar. En otros talleres se terminaban las piezas más pequeñas. También se han encontrado seis refugios rocosos en el acantilado. Dos contienen arte rupestre . [3] [4]
Los euroamericanos conocen las canteras indias del montículo desde la década de 1840. Lo llamaron Silver Mound porque creían erróneamente que contenía plata. Se realizaron algunas minas, pero no se encontró plata. La tierra alrededor de la base del montículo ha sido cultivada durante años, pero gran parte del montículo permanece prácticamente intacto. [4] Los arqueólogos profesionales visitaron el montículo por primera vez en 1928. Poco a poco, surgió la notable edad de algunas de las canteras indias. En 1975, Silver Mound fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 2006 fue nombrado Monumento Histórico Nacional , [2] en gran parte debido a la información potencial que aún puede contener sobre los primeros habitantes de Wisconsin. [4]