La distribución por cable único es una tecnología de televisión satelital que permite la entrega de programación de transmisión a múltiples usuarios a través de un solo cable coaxial y elimina los numerosos cables necesarios para soportar dispositivos electrónicos de consumo, como grabadoras de video digitales (DVR) de doble sintonizador y receptores de alta gama.
Sin una distribución de un solo cable, proporcionar acceso a todo el espectro para múltiples receptores, o receptores con múltiples sintonizadores, en una casa unifamiliar ha requerido un cable coaxial separado que alimente cada sintonizador desde el equipo de antena (ya sean múltiples LNB , un LNB de múltiples salidas o un sistema de distribución de múltiples conmutadores ) debido al gran requisito de ancho de banda de las señales.
La tecnología de distribución de un solo cable permite conectar un cable coaxial desde el equipo de antena a varios sintonizadores, para proporcionar una sintonización independiente en todo el rango de recepción satelital para cada sintonizador. [1]
En 2007 se definió [2] un estándar industrial europeo para la distribución de señales satelitales a través de un único cable coaxial ( CENELEC EN50494) , desarrollado por un consorcio liderado por SES .
La tecnología de distribución de un solo cable se puede encontrar en equipos comerciales con la marca registrada Unicable de FTA Communications Technologies. Unicable utiliza una solución integrada de software y hardware [ palabra de moda ] que permite que los DVR y receptores certificados por Unicable multiplexen la programación seleccionada al utilizar productos de conmutación múltiple o LNB Unicable.
La Plataforma de Interoperabilidad Unicable está abierta a las empresas que diseñan y/o comercializan productos satelitales y otros productos relacionados con la transmisión. La plataforma está diseñada para facilitar la aceptación de soluciones certificadas por Unicable [ palabra de moda ] en el mercado de transmisión de televisión para consumidores.
Cada receptor de satélite de la instalación tiene una banda de usuario dedicada con un ancho de banda aproximadamente igual al de un transpondedor . El receptor solicita una frecuencia de transpondedor particular mediante un comando compatible con DiSEqC . Un mezclador en el equipo de antena parabólica (un LNB o unidad de distribución) convierte la señal recibida a la frecuencia central de FI de la banda de usuario correcta para ese receptor. [3]
Los transpondedores convertidos de los distintos usuarios se combinan y se envían a través de un único cable coaxial a los receptores. La señal combinada se deriva o se divide para llegar a todos los usuarios.
Los proveedores de silicio han desarrollado circuitos integrados complejos que reducen en gran medida el costo de implementación de la función de distribución de un solo cable. Un CI de conmutador de apilamiento de canales es un dispositivo de múltiples entradas y múltiples salidas. Por lo general, tiene N entradas de 1,2 GHz que se pueden conectar en cascada a chips adicionales según sea necesario (para ampliar la capacidad de salida). Estas entradas se alimentan a un gran conmutador de N polos y M tiros que emite a M mezcladores . Cada ruta de mezclador traduce entonces solo el transpondedor solicitado por el usuario a una frecuencia fija predeterminada dentro de la banda de 950-2150 MHz . Esta frecuencia fija es única para cada sintonizador en la salida de un solo cable. Cada sintonizador en el STB siempre permanece en esta frecuencia fija mientras que el CI CSS traduce el contenido solicitado por el usuario por el cable a esta frecuencia exacta. Esta arquitectura no requiere cambios de hardware en el diseño del STB. El protocolo de comunicaciones entre el CI CSS y el STB se maneja a través de la norma CENELEC EN50494 o sistemas propietarios. [4]
Se han desarrollado LNB especiales para su uso en sistemas de distribución de un solo cable. Las cuatro subbandas de la banda Ku (baja frecuencia/polaridad horizontal, alta frecuencia/polaridad horizontal, baja frecuencia/polaridad vertical, alta frecuencia/polaridad vertical) son recibidas por un front-end convencional, amplificadas y convertidas a la banda L, para ser enviadas a varios SatCR (enrutadores de canal de satélite) –uno para cada usuario que se pueda conectar– para convertir aún más a la baja la sección requerida del espectro recibido para centrarla en la frecuencia IF de la banda del usuario. El LNB incluye además un combinador (es decir, un divisor inverso) para fusionar las bandas del usuario y un microcontrolador para recibir las instrucciones sobre qué frecuencia requiere cada usuario y controlar los chips SatCR. [5]
Como alternativa, un sistema de distribución de un solo cable puede utilizar un LNB convencional que alimente las cuatro subbandas a receptores SatCR separados, como sustituto de un multiconmutador tradicional, que necesita un cable coaxial dedicado para cada receptor (o sintonizador) conectado.
Los LNB y SatCR Unicable también suelen incluir un modo de funcionamiento heredado o una salida heredada que proporciona una FI de LNB convencional para su uso con una instalación de receptores que no sean Unicable.
Un receptor necesario para operar en una instalación de distribución de un solo cable puede ser básicamente convencional. Debe poder sintonizar el canal del usuario (dentro del rango de sintonización de FI normal) y modular el voltaje de alimentación del LNB con la señal de 22 kHz necesaria para emitir comandos DiSEqC. Luego, solo requerirá una modificación del software para operar como un receptor de distribución de un solo cable.
Para un correcto funcionamiento, se requieren divisores bidireccionales para alimentar la señal combinada a cada receptor. Estos permiten el paso bidireccional de señales de RF y CC, para facilitar el paso de comandos DiSEqC entre el LNB y el receptor o receptores.
En marzo de 2010, la hoja informativa sobre distribución por cable único de SES enumera 88 receptores compatibles con la tecnología de distribución por cable único [6], aunque esta lista no es exhaustiva. Varios receptores para la plataforma de alta definición alemana HD+ transmitida desde Astra 19.2°E son compatibles con el sistema SatCR.
Los sistemas de recepción integrados (IRS) comunitarios existentes suelen proporcionar sólo una señal satelital a cada hogar, lo que impide el uso de DVR con sintonizador doble. Actualizar los multiconmutadores y el cableado para proporcionar dos o más señales por hogar suele ser costoso e invasivo. Sin embargo, los hogares individuales o secciones del sistema se pueden convertir a la distribución SatCR para que varios sintonizadores dentro de un hogar puedan recibir señales a través del único cable coaxial existente.
Los equipos como el Unicable Cascadable Switch de Inverto se pueden conectar a un LNB quattro convencional para proporcionar una única salida SatCR y una salida LNB convencional. Las cuatro entradas IF del LNB Quattro se conectan en bucle a las salidas, de modo que la unidad se puede conectar en cascada a otros conmutadores SatCR o a los multiconmutadores existentes del IRS, de modo que se proporciona una salida habilitada para SatCR sin reemplazar el LNB existente ni afectar la provisión de receptores convencionales en otros hogares atendidos por el resto del sistema. [7]
Hay disponibles versiones del Unicable Switch que permiten contar con cuatro y ocho sintonizadores en un hogar, así como también combinar una señal terrestre digital en la salida habilitada para SatCR.
La unidad adaptadora SatCR de Global Invacom realiza una función similar, pero se conecta a las salidas multiconmutador existentes para brindar compatibilidad SatCR para una conexión (un hogar) de un IRS existente.
El adaptador SatCR se conecta a cuatro salidas de un multiconmutador IRS y proporciona una única salida SatCR que normalmente se conecta al cable coaxial único existente en el hogar que se va a convertir. Se proporcionan otras cuatro salidas IF convencionales para recuperar el uso de las salidas del multiconmutador existentes para otros hogares. Dentro del hogar habilitado con SatCR, un divisor e inyector de potencia suministra energía al adaptador SatCR y divide la señal para alimentar los sintonizadores separados conectados.
Global Invacom desarrolló el adaptador SatCR junto con BSkyB para permitir que los apartamentos y hogares con sistemas de distribución de alimentación única se adapten a los receptores DVR de doble sintonizador Sky+ y Sky+ HD . [8] Si bien el SCR de BSkyB es ligeramente diferente al estándar CENELEC EN50494, la mayoría de los multiconmutadores europeos compatibles con SCR admiten los modos estándar y BSkyB. La mayoría de los receptores de la marca Sky, incluido el modelo Sky Q, se pueden utilizar en sistemas SatCR habilitando una opción oculta. [9] Los receptores Sky Italia cumplen con el estándar unicable.
Un enfoque alternativo a la distribución de la señal desde un único LNB a varios receptores o receptores con varios sintonizadores mediante un único cable se ofrece mediante la distribución por satélite mediante fibra óptica . El gran ancho de banda de las conexiones ópticas permite que todo el espectro del satélite recibido en la antena se acomode en un solo cable de fibra óptica, que se puede dividir ópticamente fácilmente para proporcionar esa señal de espectro completo a una gran cantidad de receptores.
La compañía británica Global Invacom (que también desarrolló y comercializa equipos de distribución monocable SatCR) ha desarrollado un sistema de bajo coste de distribución por fibra óptica adecuado para instalaciones domésticas y sistemas de antenas parabólicas comerciales pequeños o medianos, con un LNB de salida óptica, cables de fibra, divisores y unidades convertidoras para devolver la señal óptica a una eléctrica compatible con los receptores tradicionales. [10]
La pérdida de señal extremadamente baja a través de cables de fibra óptica y la eliminación completa de interferencias y ruidos captados por el cable significan que un sistema de este tipo puede soportar tramos de cable muy largos entre la antena parabólica y los convertidores en un sistema de antena parabólica comunitaria extendido, y se puede utilizar una antena parabólica más pequeña como antena comunitaria.
Global Invacom ganó el Concurso de Innovación Astra organizado por el operador de satélite SES en 2007 por la propuesta y el desarrollo inicial de sistemas de distribución de fibra óptica para televisión por satélite. [11]