En el campo de la psicología , la distracción es un estado mental en el que una persona es olvidadiza y desatenta. [1] Es el estado mental opuesto a la atención plena .
La distracción suele deberse a factores como el aburrimiento, el sueño, la rumia, la distracción o la preocupación por el propio monólogo interior . Cuando se experimenta distracción, las personas presentan signos de lapsus de memoria y un recuerdo débil de los acontecimientos recientes.
La distracción mental suele ser consecuencia de otras afecciones que suelen diagnosticar los médicos, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad y la depresión . Además de tener consecuencias que afectan la vida diaria, la distracción mental puede tener problemas más graves y a largo plazo.
La distracción mental consiste aparentemente en lapsos de concentración o de “desconexión”. Esto puede dar lugar a lapsos de memoria a corto o largo plazo, dependiendo de cuándo la persona en cuestión se encontraba en un estado de distracción mental. [2] La distracción mental también se relaciona directamente con lapsos de atención . Schachter y Dodsen, del Departamento de Psicología de Harvard, afirman que, en el contexto de la memoria, “la distracción mental implica un procesamiento desatento o superficial que contribuye a recuerdos débiles de eventos en curso o a olvidarse de hacer cosas en el futuro”. [2]
Aunque la distracción es un fenómeno frecuente, se ha avanzado poco en lo que respecta a sus causas directas. Sin embargo, suele presentarse junto con problemas de salud, preocupaciones y distracciones. [3]
La condición tiene tres causas potenciales:
La distracción también se considera una característica común de las personalidades con trastorno esquizoide de la personalidad .
Los lapsos de atención son claramente parte de la vida de todos. Algunos son simplemente inconvenientes, como perderse un desvío familiar en la autopista, mientras que otros son extremadamente graves, como las fallas de atención que causan accidentes, lesiones o pérdida de vidas. [5] A veces, los lapsos de atención pueden llevar a un impacto significativo en el comportamiento personal, lo que puede influir en la búsqueda de metas de un individuo. [6] Más allá de los costos obvios de los accidentes que surgen de los lapsos de atención, están las pérdidas de tiempo ; eficiencia; productividad personal ; y calidad de vida. Estas también pueden ocurrir en la pérdida y recuperación de la conciencia y atención a las tareas cotidianas. Las personas para quienes los intervalos entre lapsos son muy cortos generalmente se consideran discapacitadas . [7] Dada la prevalencia de fallas de atención en la vida cotidiana, y las consecuencias ubicuas y a veces desastrosas de tales fallas, es bastante sorprendente que se haya realizado relativamente poco trabajo para medir directamente las diferencias individuales en los errores cotidianos que surgen de las propensiones a las fallas de atención. [8] La distracción también puede provocar malas notas en la escuela, aburrimiento y depresión. [5]
El profesor distraído es un personaje estereotipado que se suele representar en obras de ficción, generalmente como un académico talentoso cuyo enfoque en los asuntos académicos lo lleva a ignorar u olvidar su entorno. Esta visión estereotipada se remonta al filósofo Tales , de quien se dice que "caminó de noche con los ojos fijos en el cielo y, como resultado, cayó en un pozo ". [9] [10] Un ejemplo clásico de esto es la película de Disney El profesor distraído realizada en 1963 y basada en el cuento "A Situation of Gravity", de Samuel W. Taylor . Dos ejemplos de este personaje retratados en medios más modernos incluyen al doctor Emmett Brown de Regreso al futuro y al profesor Farnsworth de Futurama .
En literatura, " El mendigo distraído " es un poema de Rudyard Kipling , escrito en 1899, [11] y estaba dirigido a la distracción de la población de Gran Bretaña al ignorar la difícil situación de sus tropas en la Guerra de los Bóers . El poema ilustraba el hecho de que los soldados que no podían regresar a sus trabajos anteriores necesitaban apoyo, [12] y la necesidad de recaudar dinero para apoyar a las tropas combatientes. El poema también fue musicalizado por Gilbert & Sullivan y se levantó una campaña para apoyar a las tropas británicas, especialmente en su partida y regreso, y a los enfermos y heridos. [13] Franz Kafka también escribió "Mirando distraídamente la ventana", uno de los títulos de sus cuentos de Betrachtung .
Otros personajes incluyen:
La distracción mental se puede evitar o corregir de varias maneras. Aunque no se puede lograr mediante procedimientos médicos, se puede lograr mediante tratamientos psicológicos. Algunos ejemplos incluyen: modificar los horarios de trabajo para hacerlos más cortos, tener períodos de descanso frecuentes y utilizar un dispositivo de advertencia para advertir a los operadores somnolientos . [15]
La distracción y otros temas relacionados suelen medirse en escalas desarrolladas en estudios para evaluar el aburrimiento y los niveles de atención. Por ejemplo, la Escala de errores cognitivos relacionados con la atención (ARCES, por sus siglas en inglés) refleja los errores en el desempeño que resultan de los lapsos de atención. Otra escala, llamada Escala de conciencia de atención consciente (MAAS, por sus siglas en inglés), mide la capacidad de mantener un nivel razonable de atención en la vida cotidiana. La Escala de propensión al aburrimiento (BPS, por sus siglas en inglés) mide el nivel de aburrimiento en relación con el nivel de atención del sujeto. [16]
La distracción puede llevar a conductas automáticas o automatismos . Además, las acciones distraídas pueden implicar errores de conducta. Un fenómeno llamado alienación inducida por lapsos de atención ocurre cuando una persona comete un error mientras está distraída. La persona luego atribuye el error a su mano en lugar de a sí misma, porque no estaba prestando atención. [17]
Otro tema relacionado con la distracción es la ensoñación . Puede resultar beneficioso diferenciar entre estos dos temas. La ensoñación puede considerarse un mecanismo de defensa o de afrontamiento. A diferencia de la falta de atención, la ensoñación es una forma de explorar las emociones e incluso expresarlas a través de la fantasía. Incluso puede atraer la atención hacia problemas o circunstancias ya vividos. También es una forma de generar creatividad. [18]
Platón hizo que Sócrates contara una historia en la que Tales estaba tan concentrado en observar las estrellas que no se dio cuenta por dónde caminaba y cayó en un pozo.
