En la metafísica escolástica , una distinción formal es una distinción intermedia entre lo que es meramente conceptual y lo que es completamente real o independiente de la mente: una distinción lógica. Fue hecha por algunos filósofos realistas del período escolástico en el siglo XIII, y particularmente por Duns Scotus .
Muchos filósofos realistas de la época (como Tomás de Aquino y Enrique de Gante ) reconocieron la necesidad de una distinción intermedia que no fuera meramente conceptual, como una distinción de razón razonada, pero tampoco completamente real o independiente de la mente, como una distinción real mayor. Tomás de Aquino sostenía que la diferencia entre nuestros conceptos surge no solo en la mente, sino que tiene un fundamento en la cosa ( fundamentum in re ), como una distinción de razón razonada. Enrique sostenía que había una distinción "intencional" ( distinctio intentionalis ) tal que las "intenciones" (es decir, los conceptos) que son distintos en la mente, corresponden a cosas que son potencialmente distintas en la realidad.
Scoto defendía una distinción formal ( distinctio formalis a parte rei ), que se aplica entre entidades que son inseparables e indistintas en la realidad, pero cuyas definiciones no son idénticas. Por ejemplo, las propiedades personales de la Trinidad son formalmente distintas de la esencia divina. De manera similar, la distinción entre la "esteidad" o haecceidad de una cosa y su existencia es intermedia entre una distinción real y una distinción conceptual. [1] También existe una distinción formal entre los atributos divinos, por ejemplo el amor y la misericordia, y los poderes del alma. [2]
Ockham se oponía a esta idea, argumentando que siempre que hay alguna distinción o no identidad en la realidad, entonces se pueden hacer dos afirmaciones contradictorias. Pero las afirmaciones contradictorias, continúa argumentando, no pueden afirmarse verdaderamente a menos que las realidades que representan sean (1) cosas reales distintas, (2) conceptos distintos o (3) una cosa y un concepto. Pero si todas ellas existen en la realidad, no son conceptos distintos, ni son una cosa real y un concepto. Por lo tanto, son distintas en la realidad. [3]