Un dispositivo señalador (o trackpoint , también conocido genéricamente como protuberancia o pezón ) es un pequeño dispositivo analógico utilizado como dispositivo señalador, generalmente montado centralmente en un teclado de computadora . Al igual que otros dispositivos señaladores, como ratones , paneles táctiles o trackballs , el software del sistema operativo traduce la manipulación del dispositivo en movimientos del puntero en la pantalla de la computadora. A diferencia de otros dispositivos señaladores, reacciona a una fuerza o tensión sostenida en lugar de a un movimiento bruto, por lo que se denomina dispositivo señalador "isométrico" [1] . IBM lo introdujo comercialmente en 1992 en sus computadoras portátiles con el nombre de "TrackPoint", y patentó una versión mejorada del mismo en 1997 (pero la patente expiró en 2017). [2] Se ha utilizado para computadoras portátiles comerciales, como TravelMate de Acer , Latitude de Dell , EliteBook de HP y ThinkPad de Lenovo .
El puntero detecta la fuerza aplicada mediante dos pares de medidores de tensión resistivos . Se puede utilizar un puntero empujando con los dedos en la dirección general en la que el usuario desea que se mueva el puntero. La velocidad del puntero depende de la fuerza aplicada, por lo que aumentar la presión provoca un movimiento más rápido. La relación entre la presión y la velocidad del puntero se puede ajustar, al igual que se ajusta la velocidad del mouse.
En un teclado QWERTY , el joystick suele estar incrustado entre las teclas G, H y B, y los botones del ratón se colocan justo debajo de la barra espaciadora . Los botones del ratón se pueden utilizar tanto con la mano derecha como con la izquierda debido a su ubicación debajo del teclado a lo largo de la línea central. Este dispositivo señalador también ha aparecido junto a las pantallas de los portátiles de tamaño compacto, como el Toshiba Libretto y el Sony VAIO UX .
Los punteros suelen tener una tapa de goma reemplazable, llamada protuberancia, que puede ser un material de "cabeza de borrador" ligeramente rugoso o tener otra forma. [3]
La tapa es roja en las ThinkPad, pero también se encuentra en otros colores en otras máquinas. Puede ser gris, rosa, negra o azul en algunos modelos de Dell, azul en algunas computadoras portátiles HP/Compaq y verde o gris en la mayoría de las computadoras portátiles Toshiba fabricadas antes de la década de 2000.
Las configuraciones de los botones varían según el fabricante y el modelo de la computadora portátil. Las ThinkPad tienen un botón central del mouse prominente, pero algunos modelos no tienen botones físicos. Toshiba utiliza arcos concéntricos.
A principios de la década de 1990, Zenith Data Systems envió una serie de computadoras portátiles equipadas con un dispositivo llamado J-Mouse, [4] que esencialmente utilizaba un interruptor de tecla especial debajo de la tecla J para permitir que la tecla J se usara como un dispositivo señalador.
Además de aparecer entre las teclas G, H y B en un teclado QWERTY, estos dispositivos o similares también pueden aparecer en dispositivos de juegos como alternativa a un D-pad o joystick analógico . En algunas minicomputadoras portátiles Toshiba Libretto, el puntero se encontraba junto a la pantalla. IBM vendió un mouse con un puntero en el lugar donde ahora es común una rueda de desplazamiento .
Los punteros ópticos también se utilizan en algunos híbridos de tabletas Ultrabook, como Sony Duo 11, ThinkPad Tablet y Samsung Ativ Q.
En la computadora portátil Gateway 2000 Liberty, el puntero está encima de la tecla Enter en el lado derecho del teclado.
En la New Nintendo 3DS se incluyó un joystick analógico secundario, conocido como C-Stick .
El IBM TrackPoint III y el TrackPoint IV tienen una función llamada Inercia Negativa que hace que la velocidad del puntero "sobrerreaccione" cuando se acelera o desacelera. La Inercia Negativa tiene como objetivo evitar la sensación de inercia o lentitud al iniciar o detener el movimiento. [5] Las pruebas de usabilidad de IBM han demostrado que es más fácil para los usuarios posicionar el puntero con Inercia Negativa y el rendimiento es un 7,8% mejor. [6]
Otro desafío que presenta el diseño de dispositivos punteros es la identificación de la posición cero (la posición en la que no se desea que haya movimiento). Debido a que la cantidad de movimiento es pequeña, la sensibilidad de los sensores debe ser alta y están sujetos a interferencias de ruido.
Una solución típica, que supone que los punteros se descalibran con frecuencia, consiste en interpretar una variación por debajo de un umbral determinado (durante un intervalo determinado, tal vez uno o varios segundos) como si el puntero estuviera en estado neutro. Sin embargo, la recalibración también puede permitir breves períodos de "desplazamiento" (movimiento del puntero mientras el usuario no mueve el puntero). [7]
En la práctica, si el intervalo de recalibración se establece demasiado corto y el usuario aplica una presión moderadamente constante sobre el palo durante dicho intervalo, este método da como resultado un punto cero incorrecto. Una presión adicional vuelve a mover el puntero, pero la calibración puede ocurrir nuevamente, requiriendo incluso más fuerza. Si el usuario libera la presión en este punto, el cambio se interpretará como una instrucción para mover en la dirección opuesta. Con el tiempo, el software recalibrará y detendrá el movimiento.
Además, si está habilitado "presionar para seleccionar", el software puede generar eventos de clic inesperados al tocar el puntero mientras se escribe.
En 1984, Ted Selker , un investigador de PARC , trabajó en un puntero basado en un estudio [ cita requerida ] que mostraba que un mecanógrafo tarda 0,75 segundos en pasar del teclado al ratón, y un tiempo comparable para volver a utilizarlo. Selker construyó un modelo de un dispositivo que minimizaría este tiempo. Sólo tres años después, trabajando en IBM, Selker refinó su diseño, lo que dio como resultado el producto TrackPoint [8] para el que IBM recibió patentes estadounidenses en 1996 [9] [10] y 2000. [11]
Los punteros eran el dispositivo de puntero dominante en las computadoras portátiles antes de la llegada del panel táctil . En los últimos años, su popularidad disminuyó a medida que la mayoría de las marcas productoras de computadoras portátiles cambiaron a los paneles táctiles, aunque a partir de 2021, algunos fabricantes como Lenovo todavía producen computadoras portátiles con punteros. [12]
El puntero se puede utilizar en netbooks ultracompactos [13] donde no habría lugar para un panel táctil.
El puntero está ubicado de tal manera que no es necesario quitar las manos de la fila de inicio para manipular el puntero del mouse. [14]
Algunas personas los encuentran más atractivos para los juegos móviles que un panel táctil, porque el trackpoint permite un movimiento infinito sin reposicionamiento. [14] Esto se debe a que el dedo de un usuario puede salirse del borde de un panel táctil mientras posiciona el puntero, lo que requiere que reposicione su dedo para continuar. [15]
Algunos usuarios consideran que los punteros causan menos tensión en las muñecas porque el usuario no tiene que evitar apoyar las muñecas en el panel táctil, que suele estar situado justo debajo del teclado. Una crítica es que, como el puntero depende de la presión que aplique el usuario, puede provocar calambres en las manos (aunque esto se puede solucionar en parte configurando una sensibilidad más alta y levantando el dedo cuando no se esté moviendo el puntero). Otra crítica es que tensiona el dedo índice y puede provocar lesiones por esfuerzo repetitivo .
Se han realizado varios estudios ergonómicos para comparar el rendimiento del trackpoint y el panel táctil. [16] [17] La mayoría de los estudios concluyen que el panel táctil es ligeramente más rápido; un estudio concluyó que "el panel táctil se manejaba un 15 % más rápido que el trackpoint". [18] Otro estudio concluyó que el tiempo promedio de selección de objetos era más rápido con un panel táctil, 1,7 segundos en comparación con los 2,2 segundos con un trackpoint, y la manipulación de objetos tardaba 6,2 segundos con un panel táctil, en promedio, frente a los 8,1 segundos con un trackpoint. [19]
Se han inventado varios nombres informales, entre ellos "nub", [24] "clit mouse", que es un término intercomunitario que suele verse en los foros de ThinkPad, y "nipple mouse". [24] [25]
Aunque normalmente se emplea en un teclado de computadora, IBM incluyó uno en su producto Trackpoint Mouse; los usos sugeridos incluían desplazamiento (como con una rueda de desplazamiento ) o un sistema de cursor dual. [26]
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