El dispositivo de respiración para tripulaciones de helicópteros o HABD (también conocido como dispositivo de salida de emergencia de helicópteros HEED o SEA [ aclaración necesaria ] [1] ) es un elemento de equipo de supervivencia que fue adoptado por el ejército para aumentar las posibilidades de supervivencia de las tropas y tripulaciones embarcadas. atrapado en una aeronave que se ha hundido (se ha estrellado contra una masa de agua). Es una forma de aparato respiratorio autónomo bajo el agua (buceo) que consta de un pequeño cilindro presurizado con aire atmosférico y un regulador de primera etapa que se lleva en una bolsa en el chaleco salvavidas del usuario ; un manómetro ; una manguera de aire y un regulador de demanda de segunda etapa que suministra aire a la boca del usuario cuando la presión interna de la boquilla cae durante la inhalación, y está construido de manera robusta para sobrevivir a los impactos asociados con los abandonos de emergencia.
Dado que un cilindro de buceo de tamaño completo sería prohibitivamente voluminoso y pesado, especialmente para las tropas que ya están cargadas con equipo de combate completo, el HABD debe ser pequeño y, por lo tanto, de capacidad limitada. Proporciona aproximadamente dos minutos de aire en la superficie. Esto disminuye rápidamente con la profundidad y con el aumento de la frecuencia respiratoria que acompaña al estrés. A pesar de esta capacidad limitada, la cantidad de aire que proporcionan les ha ayudado a sobrevivir.
Los abandonos de helicópteros suelen producirse sin previo aviso, a menudo mientras el piloto intenta aterrizar un barco u otra maniobra a baja altitud. Debido a que son muy pesados en la parte superior, los helicópteros abandonados generalmente se voltean después de caer al agua. Los ocupantes estarán sujetos a movimientos violentos y a una ráfaga de agua entrante, lo que hace que el equipo no asegurado se lave a través de la cabina y puede dejar a los ocupantes inconscientes. El combustible para aviones y el líquido hidráulico pueden filtrarse en la cabina y causar ceguera en los ojos abiertos y daño pulmonar si se inhalan. Los ocupantes de un helicóptero abandonado estarán boca abajo, desorientados, a menudo en la oscuridad y hundiéndose. La inmersión en agua fría provoca una respuesta de "jadeo" en los seres humanos, que puede reducir su capacidad para contener la respiración a tan solo 15 segundos. [2] El HABD, utilizado correctamente, proporciona al personal una herramienta para ayudar a protegerse del pánico y proporcionar más tiempo para escapar. [ cita necesaria ]
El dispositivo fue desarrollado por Larry Williamson, un buzo, a finales de los años 1970. [3] Poco después de la introducción en el mercado del buceo, otras industrias comenzaron a investigar si también podían utilizar aparatos de 'Spare Air' en sus situaciones. Fue modificado y vendido al ejército en 1984 con el nombre de Dispositivo de salida de emergencia para helicópteros (HEED) para proporcionar tiempo adicional para ayudar al personal del helicóptero a escapar de un helicóptero sumergido en caso de amerizaje. Ahora lo utilizan la mayoría de las organizaciones militares y gubernamentales en los EE. UU. y en la mayoría de los países desarrollados del mundo. [ cita necesaria ] Se han salvado varias docenas de vidas y muchas más personas han reducido las lesiones debido al uso de este producto. [ cita necesaria ] La Marina [ aclaración necesaria ] también ha adoptado el producto para proteger al personal de la inhalación de humo en caso de incendio en la sala de máquinas. [ cita necesaria ]