La depilación láser es el proceso de eliminación del vello mediante la exposición a pulsos de luz láser que destruyen el folículo piloso . Se había realizado de forma experimental durante unos veinte años antes de estar disponible comercialmente en 1995-1996. [1] Uno de los primeros artículos publicados que describen la depilación láser fue escrito por el grupo del Hospital General de Massachusetts en 1998. [2] [3] La depilación láser se practica ampliamente en clínicas e incluso en hogares utilizando dispositivos diseñados y con un precio para el autotratamiento del consumidor. Se han publicado muchas revisiones de los métodos de depilación láser, la seguridad y la eficacia en la literatura dermatológica. [4]
R. Rox Anderson y Melanie Grossman [5] descubrieron que era posible utilizar un láser para atacar de forma selectiva un cromóforo específico y dañar parcialmente las células madre basales dentro de los folículos pilosos. Este método resultó exitoso y se aplicó por primera vez en 1996. En 1997, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó esta táctica de depilación. A medida que se continuó investigando esta tecnología, la depilación láser se volvió más efectiva y eficiente; por lo tanto, ahora es un método común para eliminar el vello durante períodos prolongados.
El principio principal de la depilación láser es la fototermólisis selectiva (SPTL), la combinación de una longitud de onda de luz específica y la duración del pulso para obtener un efecto óptimo en un tejido específico con un efecto mínimo en el tejido circundante. Los láseres pueden causar daños localizados al calentar selectivamente la materia oscura objetivo, la melanina , calentando así las células madre basales en el folículo que provoca el crecimiento del cabello, el folículo piloso , sin calentar directamente el resto de la piel . La luz es absorbida por los objetos oscuros, pero reflejada por los objetos claros y el agua, por lo que la energía del láser puede ser absorbida por el material oscuro en el cabello o la piel, con mucha más velocidad e intensidad que solo la piel sin ningún vello adulto oscuro o melanina.
La melanina se considera el cromóforo principal de todos los láseres de depilación que se encuentran actualmente en el mercado. La melanina se encuentra de forma natural en la piel y es la que le da color a la piel y al cabello. Hay dos tipos de melanina en el cabello. La eumelanina le da al cabello un color marrón o negro, mientras que la feomelanina le da al cabello un color rubio o pelirrojo. Debido a la absorción selectiva de los fotones de la luz láser, solo se puede eliminar el cabello con color, como el cabello negro, castaño o castaño rojizo o rubio sucio. El cabello blanco, rubio claro y rubio rojizo no responde bien. El láser funciona mejor con el cabello grueso y oscuro. La piel clara y el cabello oscuro son una combinación ideal, ya que son más eficaces y producen los mejores resultados, pero los láseres como el láser Nd:YAG pueden apuntar al cabello negro en pacientes con piel oscura con cierto éxito. [6] [ fuente autopublicada ? ] [7]
Los láseres de depilación se utilizan desde 1997 y han sido aprobados para la "reducción permanente del vello" en los Estados Unidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). [7] [10] Según la definición de la FDA, la reducción "permanente" del vello es la reducción estable y a largo plazo de la cantidad de vello que vuelve a crecer después de un régimen de tratamiento. Muchos pacientes experimentan un recrecimiento completo del vello en las áreas tratadas en los años posteriores al último tratamiento. Esto significa que, aunque los tratamientos láser con estos dispositivos reducirán permanentemente la cantidad total de vello corporal, no darán como resultado la eliminación permanente de todo el vello. [7]
La depilación láser se ha vuelto popular debido a su rapidez y eficacia, aunque parte de la eficacia depende de la habilidad y experiencia del operador del láser y de la elección y disponibilidad de las diferentes tecnologías láser utilizadas para el procedimiento. Algunas personas necesitarán tratamientos de retoque, especialmente en áreas extensas, después del conjunto inicial de 3 a 8 tratamientos.
En un artículo de revisión de 2006 publicado en la revista Lasers in Medical Science se comparó la luz pulsada intensa (IPL) con los láseres de alejandrita y de diodo. La revisión no encontró diferencias estadísticas en la eficacia a corto plazo, pero sí una mayor incidencia de efectos secundarios con el tratamiento con láser de diodo. Se informó que la reducción del vello después de seis meses fue del 68,75 % con los láseres de alejandrita, del 71,71 % con los láseres de diodo y del 66,96 % con la IPL. Se informó que los efectos secundarios fueron del 9,5 % con los láseres de alejandrita, del 28,9 % con los láseres de diodo y del 15,3 % con la IPL. Se descubrió que todos los efectos secundarios eran temporales e incluso los cambios de pigmentación volvieron a la normalidad en seis meses. [11]
Aunque técnicamente no contiene un láser , a veces se hace referencia incorrectamente a la IPL como "depilación láser". Los métodos basados en IPL, a veces llamados "fototricólisis" o "fotodepilación", utilizan lámparas de destello de xenón que emiten luz de espectro completo . Los sistemas IPL suelen emitir longitudes de onda entre 400 nm y 1200 nm. Se aplican filtros para bloquear las longitudes de onda más cortas, utilizando así solo las longitudes de onda más largas, "más rojas". Las IPL ofrecen ciertas ventajas sobre el láser, principalmente en la duración del pulso. Mientras que los láseres pueden emitir trenes de pulsos cortos para simular un pulso más largo, los sistemas IPL pueden generar anchos de pulso de hasta 250 ms, lo que es útil para objetivos de mayor diámetro. Algunos sistemas IPL actuales han demostrado ser más exitosos en la eliminación de vello y vasos sanguíneos que muchos láseres. [12] [13] [14]
La electrólisis es otro método de depilación que se ha utilizado durante más de 135 años. [15] Al igual que la tecnología láser más reciente, utilizada correctamente y con varios tratamientos, la electrólisis se puede utilizar para eliminar el 100% del vello de una zona y es eficaz en el vello de todos los colores, si se utiliza con un nivel de potencia adecuado y con la técnica adecuada. Pero el tratamiento es lento y tedioso en comparación con la depilación láser más reciente. Puede crecer más vello en ciertas zonas propensas al crecimiento inducido por hormonas (por ejemplo, el mentón y el cuello de una mujer) en función de los niveles hormonales individuales o los cambios en los mismos, y la predisposición genética de cada uno a que le crezca vello nuevo.
Un estudio realizado en 2000 en el Centro Láser ASVAK en Ankara , Turquía, en el que se comparaba el láser de alejandrita y la electrólisis para la depilación en 12 pacientes concluyó que la depilación láser era 60 veces más rápida, menos dolorosa y más fiable que la electrólisis. El tipo de electrólisis realizado en el estudio fue la electrólisis galvánica , en lugar de la termólisis o una combinación de ambas. La corriente galvánica requiere de 30 segundos a más de un minuto para liberar cada pelo, mientras que la termólisis o una combinación pueden requerir mucho menos. Por tanto, este estudio no puso a prueba la capacidad de todas las formas de electrólisis modernas. [16] [ ¿síntesis incorrecta? ]
El afeitado es una técnica en la que se elimina el vello de la piel con una cuchilla. El afeitado ha sido popular como una técnica de eliminación temporal del vello al menos desde el siglo XVIII. [17] En 1895, el empresario estadounidense King Gillette inventó una hoja de afeitar afilada, fina, desechable y barata de fabricar. [18] Este sistema tuvo un gran éxito y ha evolucionado hasta convertirse en la moderna maquinilla de afeitar desechable.
Sin embargo, el afeitado es sólo temporal y puede provocar irritación en la zona afeitada.
La depilación con cera es otra opción para eliminar el vello. Este método es una forma eficaz de eliminar el vello; es más duradero que el afeitado, pero no permanente. Los antiguos egipcios desarrollaron un mecanismo similar, la depilación con azúcar, en el que se mezclaba aceite y miel y luego se aplicaba sobre la piel. [19] [20]
A medida que la depilación con cera ha evolucionado, existen dos tipos de depilación. En uno, las tiras ya están listas para usar y uno puede aplicarlas sobre la piel y despegarlas en la dirección opuesta al crecimiento del vello. Otro tipo de depilación implica calentar la cera, aplicarla sobre la piel y luego colocar un paño sobre ella y tirar en dirección contraria al crecimiento del vello. [21]
En algunos países, incluido Estados Unidos, la depilación es un procedimiento no regulado que puede realizar cualquier persona. En algunos lugares, solo los médicos y el personal supervisado por ellos pueden hacerlo, mientras que en otros casos, el permiso se extiende a profesionales con licencia, como enfermeras, asistentes médicos, esteticistas y/o cosmetólogos. [22]
En Florida, el uso de láseres, dispositivos similares a láseres y dispositivos de luz pulsada intensa se considera medicina y requiere que sean utilizados únicamente por un médico ( MD o DO ), un asistente médico bajo la supervisión de un médico o un enfermero practicante registrado avanzado bajo un protocolo firmado por un médico. Un electrologista que trabaje bajo la supervisión y responsabilidad directa de un médico también puede realizar depilación láser en el estado de Florida. [23]
Se han utilizado varias longitudes de onda de energía láser para la depilación, desde la luz visible hasta la radiación infrarroja cercana . Estos láseres se caracterizan por su longitud de onda, medida en nanómetros (nm): [24]
El ancho del pulso (o duración) es uno de los factores más importantes a tener en cuenta. La longitud del pulso de calentamiento se relaciona directamente con el daño que se produce en el folículo. Cuando se intenta destruir los folículos pilosos, el objetivo principal son las células germinales que viven en la superficie del tallo del pelo. La melanina del pelo absorbe la energía luminosa y se genera calor. El calor se transmite a las células germinales. Siempre que se mantenga una temperatura suficiente durante el tiempo necesario, estas células se destruirán con éxito. Esto es absolutamente fundamental: no basta con alcanzar la temperatura necesaria a menos que se mantenga a esa temperatura durante el tiempo correspondiente. Esto se determina mediante la ecuación de velocidad de Arrhenius. [25] Para lograr estas condiciones, el sistema láser/IPL debe ser capaz de generar la potencia de salida necesaria. La principal razón por la que la depilación falla es simplemente porque el equipo no puede generar la temperatura deseada durante el tiempo correcto.
El tamaño del punto, o el ancho del haz láser, afecta directamente la profundidad de penetración de la energía de la luz debido a los efectos de dispersión en la capa dérmica. Los diámetros de haz más grandes o aquellos dispositivos que tienen un escaneo lineal [26] [27] dan como resultado una deposición más profunda de energía y, por lo tanto, pueden inducir temperaturas más altas en los folículos más profundos. Los láseres de depilación tienen un tamaño de punto aproximadamente del tamaño de la punta de un dedo (3–18 mm).
La fluencia o densidad energética es otro factor importante a tener en cuenta. La fluencia se mide en julios por centímetro cuadrado (J/cm2 ) . Es importante aplicar el tratamiento en niveles lo suficientemente altos como para calentar los folículos lo suficiente como para impedirles producir pelo.
Se ha determinado que el enfriamiento epidérmico permite una mayor fluencia y reduce el dolor y los efectos secundarios, especialmente en pieles más oscuras. Se han desarrollado tres tipos de enfriamiento:
En esencia, el parámetro de salida importante al tratar el cabello (y otras afecciones de la piel) es la densidad de potencia, que es una combinación de energía, diámetro del punto y duración del pulso. Estos tres parámetros determinan lo que realmente sucede cuando la energía de la luz es absorbida por el cromóforo del tejido, ya sea melanina, hemoglobina o agua, y la cantidad de tejido dañado se determina mediante la combinación de temperatura y tiempo.
El cabello crece en varias fases ( anágena , telógena , catágena ) y el láser solo puede afectar a los folículos pilosos que están en crecimiento actualmente activos (fase anágena temprana). Por lo tanto, se necesitan varias sesiones para dañar el cabello en todas las fases de crecimiento y obligarlo a volver a convertirse en un vello pequeño sin color. [28]
Se ha demostrado que varios tratamientos, según el tipo de vello y el color de la piel, proporcionan una reducción del vello a largo plazo. La mayoría de las personas necesitan un mínimo de ocho tratamientos. Los parámetros actuales difieren de un dispositivo a otro, pero los fabricantes y los médicos generalmente recomiendan esperar entre tres y ocho semanas entre sesiones, según la zona que se esté tratando. El número de sesiones depende de varios parámetros, como la zona del cuerpo que se esté tratando, el color de la piel, la aspereza del vello, el motivo del hirsutismo y el sexo. Ciertas zonas (en particular el vello facial de los hombres) pueden requerir considerablemente más tratamientos para lograr los resultados deseados.
El láser no funciona bien en el vello de color claro, pelirrojo, gris, blanco ni en el vello fino de cualquier color, como el vello púbico . En el caso de pacientes de piel más oscura con vello negro, el láser Nd:YAG de pulso largo con punta de enfriamiento puede ser seguro y eficaz si lo utiliza un profesional experimentado.
Por lo general, la caída del cabello tratado demora entre dos y tres semanas. Estos cabellos deben dejarse caer por sí solos y el paciente no debe manipularlos por ciertas razones, principalmente para evitar infecciones. Arrancarse el cabello después de una sesión puede ser más doloroso y contrarrestar los efectos del tratamiento.
Después de los tratamientos de depilación láser pueden aparecer algunos efectos secundarios normales, como picazón, enrojecimiento de la piel, hinchazón alrededor de la zona tratada o hinchazón de los folículos (edema folicular). Estos efectos secundarios rara vez duran más de dos o tres días. Los dos efectos secundarios graves más comunes son el acné y la decoloración de la piel.
También se debe esperar cierto nivel de dolor durante los tratamientos. Las cremas anestésicas están disponibles en la mayoría de las clínicas, a veces por un costo adicional. Algunas cremas anestésicas se venden sin receta. Se debe evitar el uso de cremas anestésicas fuertes sobre áreas extensas de la piel que se están tratando a la vez, ya que puede causar daños graves e incluso la muerte. [29] Por lo general, la crema se aplica unos 30 minutos antes del procedimiento. Aplicar hielo en el área después del tratamiento ayuda a aliviar los efectos secundarios más rápidamente. Ibrahimi y Kilmer informaron sobre un estudio de un nuevo dispositivo de pieza de mano de diodo con un tamaño de punto grande que usaba succión asistida por vacío para reducir el nivel de dolor asociado con el tratamiento con láser. [30]
Los efectos secundarios no deseados, como la hipopigmentación o la hiperpigmentación o, en casos extremos, el ardor en la piel, requieren un ajuste en la selección o la configuración del láser. Los riesgos incluyen la posibilidad de quemar la piel o decolorarla, hipopigmentación (manchas blancas), brotes de acné , hinchazón alrededor del folículo piloso (considerada una reacción normal), formación de costras , púrpura e infección . Estos riesgos se pueden reducir mediante el tratamiento con un tipo de láser adecuado utilizado en las configuraciones adecuadas para el tipo de piel de la persona y la zona a tratar.
Algunos pacientes pueden presentar efectos secundarios debido a una alergia al gel depilatorio utilizado con ciertos tipos de láser o a una crema anestésica, o simplemente al afeitado del área demasiado pronto después del tratamiento.
