Una grada , también conocida como rampa para botes o lancha o desplegable de botes , es una rampa en la orilla por la cual se pueden mover barcos o embarcaciones hacia y desde el agua. Se utilizan para construir y reparar barcos y embarcaciones, y para botar y recuperar pequeñas embarcaciones en remolques remolcados por automóviles y hidroaviones sobre su tren de aterrizaje .
Los términos náuticos vías y patines son nombres alternativos para grada. Se dice que un barco en construcción en un astillero está en camino . Si un barco es desguazado allí, se dice que está desguazado en las vías .
Como implica la palabra "deslizamiento", los barcos o embarcaciones se mueven sobre la rampa mediante una grúa o una carretilla elevadora. Antes del movimiento, el casco del barco se recubre con grasa , lo que permite que el barco o la embarcación se "deslice" fuera de la rampa y avance de forma segura hacia el agua. Las gradas se utilizan para botar barcos grandes (recién construidos), pero solo pueden atracar en dique seco o reparar barcos más pequeños.
Empujar barcos grandes contra la rampa engrasada requeriría demasiada fuerza. Por lo tanto, para el dique seco de grandes buques, es necesario utilizar carros sostenidos por ruedas o por paletas de rodillos. Este tipo de instalaciones de dique seco se denominan " ferrocarriles marítimos ". Sin embargo, las palabras "deslizamiento" y "grada" también se utilizan para todas las instalaciones en dique seco que utilizan una rampa.
En su forma más simple, una grada es una rampa simple, típicamente hecha de hormigón , acero , piedra o incluso madera . La altura de la marea puede limitar la utilidad de un embarcadero: a menos que la rampa continúe muy por debajo del nivel bajo del agua, es posible que no se pueda utilizar durante la marea baja. Normalmente hay una zona plana pavimentada en el extremo de tierra.
Cuando se dedican a la construcción o reparación de botes o barcos pequeños (es decir, barcos de no más de 300 toneladas), las gradas pueden utilizar un carro con ruedas, o "cuna" , [1] que se desliza por la rampa hasta que el barco puede flotar o fuera del carruaje. Estas gradas se utilizan tanto para reparar como para poner en el agua embarcaciones de nueva construcción.
Cuando se utiliza para botar y recuperar embarcaciones pequeñas, el remolque se coloca en el agua. El barco puede subirse y bajarse flotando del remolque o retirarse. Al recuperar el barco del agua, se vuelve a subir al remolque.
A partir de 1925, los diseñadores de los barcos factoría balleneros modernos suelen equiparlos con una grada en la popa [2] para transportar ballenas arponeadas a cubierta para ser procesadas por despellejadores . [3] [4] [5]
Para lograr una botadura segura de algunos tipos de botes salvavidas terrestres en condiciones de mal tiempo y mar difíciles, el bote salvavidas y la grada están diseñados de manera que el bote salvavidas se deslice por una rampa de acero relativamente empinada bajo la gravedad .
En el caso de barcos grandes, las gradas sólo se utilizan en la construcción del barco. Pueden estar dispuestos paralelos o perpendiculares a la línea de costa (o tan cerca como lo permitan el agua y la eslora máxima del barco). Al botarse, el barco se desliza por la grada de las vías hasta flotar por sí solo. [6] El proceso de trasladar la embarcación al agua se conoce como botadura y normalmente es una ocasión ceremonial y de celebración. Es el punto donde se nombra formalmente la embarcación. En este punto, el casco está completo y las hélices y los ejes asociados están en su lugar, pero dependiendo de la profundidad del agua, la estabilidad y el peso, es posible que los motores no se hayan instalado o que la superestructura no esté completa.
En una grada perpendicular, el barco normalmente se construye con la popa mirando al agua. Las gradas modernas toman la forma de una losa de hormigón armado de suficiente resistencia para soportar el barco, con dos "barricadas" que se extienden hasta muy por debajo del nivel del agua teniendo en cuenta las variaciones de las mareas . Las barricadas sostienen las dos vías de lanzamiento. El buque está construido sobre un soporte temporal que está dispuesto para dar acceso al fondo exterior del casco y permitir que se erigieran las vías de lanzamiento debajo del casco completo. Cuando llega el momento de prepararse para el lanzamiento, se erigen un par de vías verticales debajo del casco y hacia las barricadas. La superficie de estos caminos está engrasada ( el sebo y el aceite de ballena se usaban como grasa en la época de los veleros). [7] Se coloca un par de vías deslizantes en la parte superior, debajo del casco, y sobre estas vías deslizantes se erige una cuna de lanzamiento con poppets de proa y popa. Luego, el peso del casco se transfiere desde el soporte de construcción a la plataforma de lanzamiento. Se toman medidas para mantener la embarcación en su lugar y luego soltarla en el momento apropiado de la ceremonia de lanzamiento; estos son o un eslabón débil diseñado para cortarse ante una señal o un gatillo mecánico controlado por un interruptor desde la plataforma ceremonial.
Algunas gradas están construidas de modo que el barco esté de costado hacia el agua y se bote de lado. Esto se hace cuando las limitaciones del canal de agua no permitirían el lanzamiento longitudinal, sino que ocupa una longitud de orilla mucho mayor. El Great Eastern construido por Brunel se construyó de esta manera, al igual que muchas lanchas de desembarco durante la Segunda Guerra Mundial . Este método requiere muchos más conjuntos de formas para soportar el peso del barco.
En ambos casos, se atan cadenas pesadas al barco y el efecto de arrastre se utiliza para frenar el barco una vez a flote hasta que los remolcadores puedan mover el casco a un embarcadero para equiparlo .
La práctica de construir sobre una grada está desapareciendo con el aumento de tamaño de los buques a partir de la década de 1970. Parte de la razón es la necesidad de espacio para desacelerar y maniobrar el buque inmediatamente después de que haya abandonado la grada, pero el gran tamaño del buque causa problemas de diseño, ya que el casco básicamente se apoya solo en sus puntos extremos durante el proceso de lanzamiento y esto impone tensiones que no se cumplen durante el funcionamiento normal.
[...] el aparato [...] puede dividirse en dos partes principales: las vías de deslizamiento o rampas , que descansan sobre el suelo de la rampa y presentan una superficie superior lisa; y la cuna o armazón temporal que apoya y desliza sobre las gradas, y sostiene el buque [...].
[...] el Lancing , con la primera grada de popa, salió de Sandefjord el 5 de junio de 1925 [...]. [...] Con el fin de entrenar a los trabajadores en la nueva forma de captura, [...] ese verano se llevó a cabo la caza de ballenas frente al Congo, y la ocasión en que la primera ballena jorobada fue arrastrada a cubierta el 14 de julio de 1925 marcó un hito en la historia de la caza de ballenas. [...] operaciones del Lancing en 1925-6 iban a resultar de importancia decisiva en la transición a la nueva época de la caza de ballenas.
En 1925, [Petter] Sørlle equipó al Lancing con una grada de popa (una gran trampilla en la parte trasera del barco que podía abrirse y cerrarse según fuera necesario [...]), así como una rampa, un cabrestante y una garra de ballena. Estas herramientas permitieron a la tripulación agarrar y izar una ballena a la cubierta principal para despellejarla y procesarla antes de que el cadáver se congelara.
El espacio entre la cubierta superior (o de despellejado) y la cubierta inferior (o de tanque) está ocupado por las instalaciones y la maquinaria de la fábrica. [...] Las ballenas capturadas por los balleneros asistentes son arrastradas por una grada situada detrás de las dos hélices hasta la cubierta de desollado.
En 1925, el capitán Sørlle de Vestfold equipó un gran barco factoría, el SS Lancing, con una grada de popa: una larga rampa inclinada que conducía desde un gran agujero en la popa hasta la cubierta principal. Con la grada de popa, los cadáveres de ballenas podían ser arrastrados a cubierta mediante un cabrestante de vapor y despellejados incluso mientras el barco estaba en mar abierto. Los flensers ya no tenían que trabajar con cadáveres resbaladizos que flotaban a su lado, una práctica peligrosa que podía sumergirlos en agua helada.
