Paisaje de montaña , anteriormente conocido como Atardecer—West Rock, New Haven , es una pintura de paisaje de 1849 del artista estadounidense Frederic Edwin Church de la Escuela del río Hudson , completada durante su período inicial. La obra representa un paisaje de montaña con un lago y una pequeña granja en el noreste de los Estados Unidos basado en los viajes de Church por el estado de Vermont . La pintura fue originalmente parte de la colección de arte de Nickerson, pero luego fue donada a la Universidad de Valparaíso como parte del legado de Sloan en 1953 y exhibida en el Museo de Arte Brauer . En 2023, la universidad propuso vender la pintura como un activo para financiar renovaciones de dormitorios, lo que llevó a un polémico debate sobre la ética de la desaccesión de obras de arte.
Church se crió en Hartford, Connecticut , donde permaneció desde 1826 hasta 1843. Se mudó a Catskill, Nueva York , en 1844, para estudiar arte durante dos años con Thomas Cole , el fundador de la Escuela del río Hudson . Cole prefería el estilo de crear composiciones de paisajes tanto figurativos como imaginativos, donde el artista crea una fusión de lo que está tanto en el mundo natural como en la mente en el lienzo. Durante este tiempo, Church hizo bocetos en Long Island y completó una pintura en Catskill ( The Catskill Creek , 1845). Expuso por primera vez dos obras, Twilight among the Mountains y Hudson Scenery en la Academia Nacional de Diseño en 1845. [1]
Church dibujó por todo el sur de Vermont en 1849, completando más de diez pinturas ese año, incluyendo A Mountain Tempest , The Plague of Darkness , West Rock, New Haven , Above the Clouds at Sunrise , View in Pittsford, Vermont , New England Landscape (Evening after a Storm) , The Harp of the Winds (A Passing Storm) , Morning , Sunset y Lower Falls, Rochester , como solo una pequeña selección. [1] Se cree que Mountain Landscape fue creado en el estudio en algún momento entre 1849 y 1850 [1] basado en los recuerdos de Church de su tiempo en Vermont. [2] Se tituló alternativamente Sunset—West Rock, New Haven , [3] ya que se pensó que representaba West Rock, New Haven , una idea que luego se descartó. [4]
La escena se desarrolla al anochecer, con un cielo azul blanquecino teñido de púrpuras y grises, reflejado por las nubes circundantes. El resplandor ámbar de la luz del atardecer baña la montaña en el centro-derecha de la composición. Los bosques salvajes envuelven la escena, proporcionando un contrapunto a las ordenadas tierras de cultivo visibles en un claro en el segundo plano, un raro atisbo de presencia humana. La extensión indómita de la naturaleza contrasta con los patrones geométricos de la tierra cultivada. Un lago en primer plano refleja la escena con serena claridad, mientras que una figura solitaria en un bote se desplaza cerca de la orilla, agregando una dimensión contemplativa a la composición. Una cascada acentúa el paisaje cerca del borde del bosque, animando aún más la escena tranquila. [5]
Originalmente propiedad del banquero Samuel M. Nickerson (1830-1914), [6] presidente del First National Bank of Chicago y un destacado coleccionista de arte del siglo XIX, [7] la pintura era parte de su extensa colección de arte, [3] que donó al Art Institute of Chicago en 1900. [8] En 1950, Percy Sloan, hijo del artista de la Escuela del Río Hudson Junius R. Sloan, adquirió Mountain Landscape del Art Institute y lo donó a la Universidad de Valparaíso como parte de un legado más grande de 400 obras. [2]
Gregg Hertzlieb, ex director y conservador del Museo Brauer, señala que es difícil capturar una imagen completa del cuadro con una fotografía, en particular si se intenta duplicar la intensidad de la luz naranja y roja reflejada del atardecer, que brilla con la pintura desparramada . "El cuadro parece exudar una luz rosada que se extiende hacia el espectador cuando éste se inclina hacia delante para examinar la superficie", escribe Hertzlieb. "La luz naranja y rosada aparece en la reproducción fotográfica, pero no parece tener la profundidad ni la complejidad que se aprecia en la obra real". [2]
En 2023, Paisaje de montaña se convirtió en el tema de una propuesta controvertida. La Universidad de Valparaíso, que enfrentaba presiones financieras en medio de una disminución de la matrícula y un déficit, anunció planes para vender la pintura como parte de un esfuerzo por financiar las renovaciones de los dormitorios para atraer nuevos estudiantes. Esta decisión encendió un acalorado debate sobre la ética de la desinversión , un proceso regido por las pautas éticas de los museos que generalmente exigen reinvertir las ganancias de las ventas de obras de arte en la colección del museo. En cambio, la venta propuesta tenía como objetivo dirigir los fondos hacia gastos no relacionados con el arte, lo que provocó una fuerte oposición de la facultad, los estudiantes y la comunidad artística en general. La controversia puso de relieve la tensión entre la realidad financiera de las instituciones educativas modernas y la gestión cultural que se les confía, lo que planteó importantes preguntas sobre la preservación del patrimonio artístico. [9]