A principios de 2023, la Universidad de Valparaíso anunció que había decidido vender tres pinturas de su colección para financiar las renovaciones de los dormitorios bajo el liderazgo del presidente José Padilla . La venta propuesta de tres pinturas: Paisaje de montaña (c. 1849) de Frederic Edwin Church , El velo de plata y el Golden Gate (1914) de Childe Hassam y Colinas rojas oxidadas (1930) de Georgia O'Keeffe , provocó una feroz oposición, incluidas protestas de profesores, estudiantes y Richard HW Brauer, fundador y director del Museo de Arte Brauer de la universidad .
A principios de 2023, el presidente de la universidad, José Padilla, sostuvo que la disminución de la matrícula y la situación financiera de la universidad requerían la venta de tres pinturas de la colección permanente del Museo de Arte Brauer . Padilla también amenazó con recortar programas y puestos adicionales. La junta y la administración de la universidad declararon que las pinturas representan activos que "no son fundamentales ni críticos para la misión educativa o el plan estratégico" para aumentar la matrícula y hacer crecer la universidad. [1] Para reducir costos, la universidad cerró su facultad de derecho en 2020 y ya no ofrece títulos en educación secundaria y francés. Con la venta de las pinturas, Valparaíso recaudará más de los $ 8-10 millones proyectados necesarios para construir nuevas viviendas para estudiantes, [2] y solo la pintura de O'Keeffe vale entre $ 10 y 15 millones. [3]
La Asociación de Directores de Museos de Arte (AAMD), la Alianza Americana de Museos (AAM), la Asociación de Museos y Galerías Académicas (AAMG) y la Asociación de Curadores de Museos de Arte (AAMC) se opusieron a la venta propuesta. Las pautas éticas y las mejores prácticas de la desinversión exigen que las ganancias de cualquier venta de obras de arte se utilicen únicamente para el arte, no para proyectos de infraestructura como el que Valparaíso pretendía completar. Según la AAMD, cuando un museo vende obras para recaudar dinero, las ganancias suelen destinarse a otras obras de arte, ya sea con el fin de obtener nuevas obras o de preservar las antiguas. [4] Aunque el Museo Brauer no era miembro de la AAMD ni de la AAMC, el director del museo era miembro de la AAMG y el propio museo era un miembro no acreditado de la AAM. [5]
Brauer y Philipp Brockington presentaron una demanda contra Valparaíso, argumentando que la venta propuesta violaba el acuerdo fiduciario original de Sloan, que requiere que los ingresos de las pinturas que se vendan se devuelvan al fondo de compra de Sloan. La universidad respondió que la compra original de Brauer de una pintura impresionista de Hassam y una obra modernista de O'Keeffe, violó el acuerdo de Sloan que especificaba que los fondos solo se utilizarían para comprar obras de arte "conservadoras" o representativas, no abstractas. [6] La universidad también argumentó que necesitaban vender la pintura para abordar su déficit y la disminución de estudiantes, y que una renovación del dormitorio aumentaría la matrícula. La universidad señaló que el Museo Brauer no está acreditado profesionalmente y, por lo tanto, no tiene que seguir los estándares éticos y las pautas de desaccesión comunes a los museos acreditados. [7] El tribunal negó a Brauer y Brockington la legitimación . Todd Rokita , fiscal general de Indiana, revisó el caso y apoyó la posición adoptada por Valparaíso. [8]
En junio de 2024, Padilla eliminó el puesto de director del museo y otros 13 miembros del personal y cerró el Museo Brauer por tiempo indefinido, citando un "esfuerzo de reestructuración". [3]