El Museo de Ciencias Naturales y Santuario de Vida Silvestre Heard, una organización privada sin fines de lucro 501(c)3 fundada en 1967, se encuentra en McKinney , Texas , Estados Unidos. Con un santuario de vida silvestre de 289 acres , cinco millas de senderos para caminatas , aproximadamente cincuenta acres de humedales , un jardín de plantas nativas de dos acres, una casa de mariposas, animales vivos, exhibiciones interiores y exteriores, el Heard recibe a más de 100,000 visitantes anualmente. [1] El Heard es la atracción turística más popular en la ciudad de McKinney. [2] Los voluntarios de McKinney, Plano , Allen , Westminster , Richardson y Dallas ayudan a mantener el museo en funcionamiento, [3] junto con organizaciones como la Sociedad Audubon, [2] y estudiantes de la Universidad del Norte de Texas en Denton. [4]
La señorita Bessie Heard (26 de mayo de 1886 [5] -1988) era nativa de McKinney, cuyos padres se habían mudado al área poco después de la Guerra Civil estadounidense. [6] Heard, que tuvo un interés de toda la vida en el mundo natural, asistió a una escuela preparatoria universitaria local, se graduó de Mary Baldwin College y luego estudió en Parsons en Nueva York. [7] [5] Era conocida por su comportamiento poco convencional, ya que fue "la primera mujer en montar a caballo en McKinney, así como la primera mujer en andar en bicicleta en la ciudad". [8] También lideró una campaña para plantar árboles de almez en todo el centro de McKinney. [8] Heard tenía 80 años cuando vio la necesidad de preservar un lugar donde las generaciones futuras pudieran visitar para experimentar la naturaleza. El museo abrió el 1 de octubre de 1967 y ahora atiende a más de 100.000 visitantes al año. [9] Una de las misiones originales del museo era albergar la "gran e inusual colección de grabados de pájaros y flores" de Heard. [10] Anteriormente había exhibido sus grabados y colecciones de conchas, minerales y mariposas en un "museo informal en el porche soleado" de su casa. [11]
El edificio original del museo fue diseñado por Pat Y. Spillman. [12] El primer director fue Howard E. Laughlin. [12] El museo se amplió en 8.000 pies cuadrados en 1991. [5] El museo albergó un centro de aves rapaces hasta 2004, que proporcionaba servicios de rehabilitación a aproximadamente 100 aves rapaces salvajes enfermas o heridas al año. [13] [5] [14] [15]
El santuario se estableció originalmente en 207,4 acres al sur del McKinney Country Club. [10] Un vertedero local linda con otro límite del santuario. [16] Wilson Creek , que alimenta al cercano lago Lavon , [2] forma el límite norte. [17] A partir de 2005, el museo colaboró con el club de campo para cambiar su paisajismo para que fuera más diverso y rico en especies nativas de Texas. [18] A partir de 1992, el santuario sustentaba 240 especies animales y 200 especies de plantas que vivían en hábitats ribereños y de pradera. [6] El proyecto iNaturalist geocercado para el Museo Heard ha indexado más de 2000 especies de vida silvestre a partir de 2024. [19]
En 1991 se creó un humedal adyacente a Wilson Creek. [2] El Heard preserva un subtipo de pradera nativa conocido como pradera de tierras negras de Texas . [11] El Capítulo de Praderas de Tierras Negras de Texas del programa Texas Master Naturalist lleva a cabo programas de capacitación en el Heard para residentes de los condados de Collin, Hunt y Rockwall . [20]
El propósito de Heard es triple: educación, conservación y preservación. [21]
Dentro del santuario de vida silvestre de 289 acres, los visitantes pueden explorar senderos, asistir a programas educativos y ensuciarse las manos con proyectos de conservación. El santuario Heard tiene cinco hábitats que incluyen pradera Blackland , humedales , bosque de tierras bajas, bosque de tierras altas y escarpe de roca blanca. El hábitat en Heard protege pastos nativos de América del Norte que se han vuelto cada vez más raros debido al desarrollo y la agricultura. Ken Steigman, director del Área de Aprendizaje Ambiental del Lago Lewisville en el Condado de Denton , aprendió por primera vez sobre la restauración del hábitat mientras trabajaba en Heard: "Esa cubierta vegetal de siete pies de alto era un gran tallo azul . Sus raíces se extendían hasta 15 pies. Todavía encontramos restos de ella aquí y allá. Gran parte de esta área era lo que los ecologistas llaman pradera Blackland, un ecosistema nativo de Texas". [22]
El Heard ha sido designado por la Sociedad Audubon como un área importante para la observación de aves . Texas tiene preeminencia como área de observación de aves debido a su ubicación en las principales rutas migratorias. Sin embargo, el Heard ofrece oportunidades especiales para la observación de aves al proporcionar un recurso único en una gran área metropolitana. [23] La Sociedad Audubon de Prairie and Timbers se reúne en el Heard. [24]
Hay un jardín de demostración que muestra flores silvestres de Texas, y el capítulo del norte de Texas de la Sociedad de Plantas Nativas de Texas celebra sus reuniones mensuales en el museo. [25] El Heard ha organizado una popular venta de plantas nativas de primavera desde 1989. [26]
Además, Heard's Pioneer Village cuenta con ocho edificios en escala miniatura que emulan estructuras que habrían sido típicas en los asentamientos de las praderas a fines del siglo XIX. [27]
El evento anual Holidays at the Heard, en diciembre, es una de las exhibiciones de iluminación navideña en el norte de Texas. [29]
El Halloween anual en Heard es un evento de Halloween para toda la familia. [30]
Date Night at the Heard es un evento de recaudación de fondos al aire libre que incluye música en vivo, baile, barra libre y camiones de comida. [31] El evento es para invitados mayores de 21 años. [32]
El Club de Fotógrafos de Naturaleza de Heard se estableció en 1981. El Club de Fotógrafos de Naturaleza de Heard se reúne el segundo sábado de cada mes en el Museo de Ciencias Naturales de Heard. [33]
