La disculpa de Africville fue un pronunciamiento formal emitido el 24 de febrero de 2010 por la ciudad de Halifax, Nueva Escocia, por el desalojo y eventual destrucción de Africville , una comunidad negra de Nueva Escocia .
Durante las décadas de 1940 y 1950, en diferentes partes de Canadá, los gobiernos federal, provincial y municipal trabajaron juntos para tomar comunidades etiquetadas como "barrios marginales" y reubicar a la gente en mejores viviendas. La intención era utilizar el terreno para negocios e industrias. Muchos años antes, y nuevamente en 1947, después de que un gran incendio quemara varias casas de Africville, se discutió el tema de la reubicación de Africville. Los planes concretos de reubicación, estimulados por el Informe Stephenson de 1957, no surgieron oficialmente hasta 1961 con la creación del Departamento de Desarrollo de la ciudad.
En 1962, Halifax adoptó por unanimidad la propuesta de reubicación. El Informe Rose (publicado en 1964), que prometía abogados y trabajadores sociales gratuitos, así como cosas como formación laboral, asistencia laboral y servicios educativos para los afectados, fue aprobado por 37/41 a favor de la reubicación a otros lugares de Halifax. [1] El informe nunca entró en detalles ni analizó cómo serían las vidas de los residentes en sus nuevos hogares, pero insistió en que sus mejores intereses estaban en el fondo.
El traslado tuvo lugar principalmente entre 1964 y 1967. Los residentes fueron ayudados en su traslado por las autoridades de la ciudad, trasladando a los habitantes de Africville con camiones volquete municipales. Esta imagen quedó grabada para siempre en la mente y el corazón de las personas e indicó el estilo degradante con el que eran tratadas. Surgieron muchas dificultades, sospechas y celos, principalmente debido a complicaciones de los reclamos de tierras y propiedad. Sólo 14 residentes tenían títulos legales claros sobre sus tierras. Aquellos que no tenían derechos legales recibieron un pago de 500 dólares y se les prometió un subsidio para muebles, asistencia social y viviendas públicas. [2] Las familias jóvenes ganarían suficiente dinero para comenzar una nueva vida, pero la mayoría de los residentes mayores no cederían porque tenían una conexión mucho más emocional con sus hogares. Aunque estaban llenos de dolor y sintiéndose despojados de su propiedad, la resistencia al desalojo se hizo más difícil a medida que más personas aceptaron y las casas desaparecieron.
La ciudad demolió rápidamente cada casa tan pronto como los residentes se mudaron. La iglesia de Africville fue demolida en 1969 por la noche para evitar controversias. La última casa de Africville fue demolida el 2 de enero de 1970. [3]
Parte de Africville está ahora ocupada por un cruce de carreteras que da servicio al puente A. Murray MacKay ; sin embargo, el desarrollo portuario en Fairview Cove no se extendió tan al este como Africville, dejando intacta la costa.
Los esfuerzos para abordar la difícil situación de la reubicación de Africville se llevaron a cabo durante 25 años. Estos esfuerzos fueron liderados en gran medida por la Sociedad de Genealogía de Africville. [4]
A la luz de la controversia que rodea a la comunidad, la ciudad de Halifax creó Seaview Memorial Park en el sitio en la década de 1980, preservándolo del desarrollo. Antiguos residentes de Africville, como Eddie Carvery, llevaron a cabo protestas periódicas en el parque durante las décadas de 1980 y 1990. [5]
En 1989, una exposición histórica sobre Africville recorrió Canadá y se convirtió en una exposición permanente en el Centro Cultural Negro de Nueva Escocia en Preston . En 2001, un informe de las Naciones Unidas pidió que se pagaran reparaciones a la comunidad de Africville .
Numerosos músicos han conmemorado la historia de Africville, en parte, para presionar a los gobiernos para que proporcionen reparación.
Se realizan varias producciones cinematográficas y teatrales para conmemorar la difícil situación de Africville.
En mayo de 2005, MLA Maureen MacDonald ( NDP de Nueva Escocia ) presentó un proyecto de ley en la legislatura provincial llamado Ley Africville . El proyecto de ley exige una disculpa formal por parte del gobierno de Nueva Escocia; una serie de audiencias públicas sobre la destrucción de Africville; y el establecimiento de un fondo de desarrollo para la preservación histórica de las tierras de Africville y el desarrollo social en beneficio de los antiguos residentes y sus descendientes.
El alcalde de Halifax, Peter Kelly, ha ofrecido terrenos, dinero y varios otros servicios para una réplica de la Iglesia Bautista Unida Africana Seaview . Después de que la oferta se hiciera originalmente en 2002, la Sociedad de Genealogía de Africville solicitó algunas modificaciones a la oferta de Halifax, incluido terreno adicional y la posibilidad de construir viviendas asequibles cerca del sitio. El sitio de Africville fue declarado sitio histórico nacional en 2002.
En febrero de 2010, el Consejo de Halifax ratificó la disculpa de Africville y el gobierno de Canadá anunció 250.000 dólares para Africville Heritage Trust para diseñar un museo y construir una réplica de la iglesia comunitaria. [7] El 24 de febrero, el alcalde de Halifax, Peter Kelly, presentó la disculpa de Africville como parte de un acuerdo de compensación de 4,5 millones de dólares, disculpándose oficialmente por el desalojo. Entre otras cosas, dijo Kelly,
Pedimos disculpas por el dolor experimentado por la pérdida de la Iglesia Bautista Unida Seaview, el corazón espiritual de la comunidad, removida en medio de la noche. Reconocemos la tremenda importancia que tuvo la iglesia, tanto para la congregación como para la comunidad en su conjunto. Sabemos que las palabras no pueden deshacer lo que se ha hecho, pero lo sentimos profundamente y pedimos disculpas a todos los antiguos residentes y sus descendientes.
El 29 de julio de 2011, la ciudad restauró el nombre Africville a Seaview Park en la reunión familiar anual de Africville. [8] La Iglesia Bautista Unida Africana Seaview , demolida en 1969, fue reconstruida en el verano de 2011 para servir como iglesia y centro de interpretación. La iglesia fue inaugurada ceremonialmente el 25 de septiembre. [9] [10]
La reverenda Rhonda Britten, líder de la comunidad africana de Nueva Escocia , [11] dio la bienvenida al acuerdo y dijo que era hora de dejar atrás el pasado: [12]
Sé que hay algunos entre nosotros que están heridos y otros que llevan esas cicatrices. Pero, a pesar de todo ello, se ha conseguido la victoria. No podemos seguir alimentando a nuestros hijos con pastillas amargas, debemos darles las pastillas del amor. Debemos plantar en ellos las semillas de la unidad y la victoria. Esa es la única manera.
44°40′28.5″N 63°37′6.6″W / 44.674583°N 63.618500°W / 44.674583; -63.618500