Registros raciales es un término para los discos fonográficos de 78 rpm comercializados entre los afroamericanos entre las décadas de 1920 y 1940. [1] Contenían principalmente música racial , que comprendía varios géneros musicales afroamericanos, blues , jazz y música gospel , ritmo y blues y también comedia . Estos discos constituían, en ese momento, la mayoría de las grabaciones comerciales de artistas afroamericanos en los EE. UU., y pocos artistas afroamericanos se comercializaban para el público blanco. Los récords de carrera fueron comercializados por Okeh Records , [2] Emerson Records , [3] Vocalion Records , [4] Victor Talking Machine Company , [5] Paramount Records y varias otras compañías.
Antes del auge de la industria discográfica en Estados Unidos, el costo de los fonógrafos impedía que la mayoría de los afroamericanos escucharan música grabada. A principios del siglo XX, el costo de escuchar música bajó, lo que permitió a la mayoría de los estadounidenses poder comprar discos. [6] El objetivo principal de los discos era estimular la venta de fonógrafos, que se distribuían más comúnmente en tiendas de muebles. Las tiendas en las que compraban los blancos y los negros estaban separadas debido a la segregación , y el tipo de música disponible para los blancos y los negros variaba. [7]
Los registros convencionales durante la década de 1890 y las dos primeras décadas del siglo XX fueron realizados y dirigidos principalmente a estadounidenses blancos, de clase media y urbanos. [7] Hubo algunas excepciones, incluido George W. Johnson , un silbador que se cree ampliamente que fue el primer artista negro en grabar comercialmente, en 1890. Las estrellas de Broadway Bert Williams y George Walker grabaron para Victor Talking Machine Company en 1901. seguidos por artistas negros empleados por otras empresas. [8] Sin embargo, los artistas afroamericanos que las principales compañías discográficas contrataron antes de la década de 1920 no fueron compensados ni reconocidos adecuadamente. Esto se debía a que los contratos se otorgaban a artistas negros sobre la base de un solo disco, por lo que sus oportunidades futuras no estaban garantizadas. [9]
La cultura afroamericana influyó mucho en los medios populares que consumían los estadounidenses blancos en el siglo XIX. Aún así, no se vendieron géneros musicales principalmente negros en los primeros discos. [10] Perry Bradford , un famoso compositor negro, provocó una transición que mostró el potencial de los artistas afroamericanos. Bradford convenció al ejecutivo blanco de Okeh Records , Fred Hager , para que grabara a Mamie Smith , una artista negra que no encajaba en el molde de la música popular blanca. [7] En 1920, Smith creó su grabación "Crazy Blues"/"It's Right Here for You", que vendió 75.000 copias a una audiencia mayoritariamente negra en el primer mes. Okeh no anticipó estas ventas e intentó recrear su éxito reclutando más cantantes de blues negros. [11] Otras grandes empresas intentaron sacar provecho de esta nueva tendencia de récords de carreras. Columbia Records fue el primero en seguir a Okeh en la industria de los discos de carreras en 1921, mientras que Paramount Records comenzó a vender discos de carreras en 1922 y Vocalion entró a mediados de la década de 1920. [12]
El término "récords de carrera" fue acuñado en 1922 por Okeh Records. [12] Dichos registros fueron etiquetados como "récords de carrera" en referencia a su comercialización entre los afroamericanos, pero los estadounidenses blancos gradualmente comenzaron a comprar dichos registros también. En la edición del 16 de octubre de 1920 del Chicago Defender , un periódico afroamericano , un anuncio de Okeh Records identificaba a Mamie Smith como "Nuestra artista racial". [13] La mayoría de las principales compañías discográficas publicaron series de discos "de carrera" desde mediados de los años 1920 hasta los años 1940. [14]
En retrospectiva, el término récord racial puede parecer despectivo; Sin embargo, a principios del siglo XX, la prensa afroamericana utilizaba habitualmente el término Raza para referirse a los afroamericanos en su conjunto y hombre o mujer de raza para referirse a un individuo afroamericano que mostraba orgullo y apoyo a los afroamericanos. Pueblo y cultura estadounidenses. [15]
Billboard (revista) comenzó a publicar listas de canciones exitosas en 1940. Dos años más tarde, se creó la lista de canciones populares entre los afroamericanos de la compañía: Harlem Hit Parade . Enumeró los "discos más populares de Harlem" [16] y comenzó a reemplazar el término "música racial" en la industria. El concepto de Harlem fue reemplazado por listas de listas de R&B en junio de 1949. [17]
El término "rhythm and blues" reemplazó por completo al término "música racial". [18]
La comercialización de récords de carreras fue especialmente importante a fines de la década de 1920, cuando la radio trajo competencia a la industria discográfica. [11] Para maximizar la exposición, los sellos discográficos se anunciaban en catálogos, folletos y periódicos populares entre los afroamericanos, como el Chicago Defender . Implementaron cuidadosamente palabras e imágenes que atraerían a su público objetivo. [9] Los anuncios de Race Records frecuentemente recordaban a los lectores su experiencia compartida, afirmando que la música podría ayudar a los afroamericanos que se mudaron al Norte a mantenerse conectados con sus raíces del Sur. [19]
Compañías como Okeh y Paramount impusieron sus objetivos en la década de 1920 enviando exploradores de campo a los estados del sur para grabar a artistas negros en un contrato único. Los scouts descuidaron las aspiraciones de muchos cantantes de seguir trabajando con sus compañías. [7] Las grabaciones de campo se presentaron al público como encuentros casuales para parecer más genuinos, pero por lo general estaban arregladas. [9]
Las perspectivas sobre la razón por la que las compañías discográficas blancas invirtieron en la comercialización de discos raciales varían, y algunas afirman que fue "con el propósito de explotar los mercados y expandir el capital de los productores". [6] Los defensores de esta filosofía enfatizan el control que las compañías tenían sobre el tipo y la forma de las canciones que los artistas podían crear. [6] Otra perspectiva apunta a evidencia como el hecho de que "los récords raciales se distinguían por series numéricas... en efecto, listas segregadas", para respaldar la afirmación de que las empresas de propiedad blanca tenían como objetivo mantener las divisiones raciales en la sociedad a través de récords raciales. [1] Las empresas de medios incluso implementaron estereotipos raciales en la publicidad para invocar sentimientos negros y vender más discos. [19] Otros consideran que las inversiones están motivadas simplemente por el beneficio, es decir, por el bajo coste de producción resultante de la fácil explotación de los escritores y músicos negros, combinado con la facilidad de distribución a una clase muy específica de consumidores que tienen poco acceso a un mercado totalmente competitivo.
El control de las compañías musicales de propiedad blanca se puso a prueba en la década de 1920, cuando el empresario afroamericano Harry Pace fundó Black Swan Records en 1921 . Black Swan se formó para integrar a la comunidad negra en una industria musical principalmente blanca, publicando alrededor de quinientos discos raciales por año. [6] La creación de esta empresa trajo un amplio apoyo a los récords raciales por parte de la comunidad afroamericana. Sin embargo, algunas empresas blancas de la industria musical se opusieron firmemente a Black Swan y amenazaron a la empresa en múltiples ocasiones. [6]
Pace no sólo publicó discos de jazz, blues y gospel, sino que también publicó discos raciales que se desviaban de las categorías populares afroamericanas. Estos géneros incluían música clásica, ópera y espiritual, elegidos por Pace para fomentar el avance de la cultura afroamericana. Su intención era que la empresa proporcionara un ideal económico por el que luchar los afroamericanos, demostrando que podían superar las barreras sociales y tener éxito. Por lo tanto, Black Swan pagó salarios justos y permitió a los artistas mostrar sus récords raciales usando sus nombres reales. [9] Pace instó a las compañías discográficas propiedad de personas blancas a reconocer las demandas de los afroamericanos y aumentar el flujo de registros raciales en el futuro. Black Swan finalmente fue comprado por Paramount Records en 1924. [1]
La Gran Depresión destruyó el mercado discográfico racial y dejó sin trabajo a la mayoría de los músicos afroamericanos. Casi todas las grandes compañías musicales eliminaron los récords raciales de sus catálogos cuando el país recurrió a la radio. [7] La audiencia negra de la radio se mantuvo constantemente por debajo del diez por ciento de la población negra total durante este tiempo, ya que la música que disfrutaban no tenía tiempo de emisión. La exclusión de los artistas negros en la radio se consolidó aún más cuando cadenas comerciales como NBC y CBS comenzaron a contratar cantantes blancos para cubrir música negra. [10] No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que el ritmo y el blues, un término que abarca la mayoría de los subgéneros de discos raciales, ganó prevalencia en la radio. [1]
Se ha observado que "se han pasado por alto áreas enteras de la tradición vocal negra o, en el mejor de los casos, han recibido algunas referencias tangenciales". [1] Aunque no se han estudiado exhaustivamente, los récords raciales se han conservado. Publicaciones como Dixon and Godrich's Blues and Gospel Records 1902-1943 enumeran los nombres de los récords de carreras que se grabaron comercialmente y se registraron en el campo. [1]
Billboard publicó una lista de Race Records entre 1945 y 1949, que inicialmente cubría las reproducciones de la máquina de discos y, desde 1948, también cubría las ventas. [20] Esta era una versión revisada de la lista Harlem Hit Parade, que había introducido en 1942.
En junio de 1949, por sugerencia del periodista de Billboard Jerry Wexler , la revista cambió el nombre de la lista a Rhythm & Blues Records. Wexler escribió: " ' Race' era un término común entonces, una autoreferencia utilizada por los negros... Por otro lado, 'Race Records' no le sentaba bien... Se me ocurrió un término que pensé que se adaptaba al música bien: 'rhythm and blues'... [Era] una etiqueta más apropiada para tiempos más ilustrados". [21] Desde entonces, la lista ha sufrido más cambios de nombre, convirtiéndose en la lista Soul en agosto de 1969 y en la lista Black en junio de 1982. [22]
basado en informes de ventas de Rainbow Music Shop, Harvard Radio Shop, Lehman Music Company, Harlem De Luxe Music Store, Ray's Music Shop y Frank's Melody Music Shop, Nueva York". Andy Kirk and His Clouds of Joy encabezó el recuento inaugural con "Take Eso y Git."