La Orquesta de la Corte de Meiningen ( en alemán : Meininger Hofkapelle ) es una de las orquestas más antiguas y tradicionales de Europa. Desde 1952, la orquesta, que ahora cuenta con 68 miembros, está afiliada al Teatro de la Corte de Meiningen y, además de sus representaciones de ópera, ofrece regularmente conciertos sinfónicos y conciertos para jóvenes. El director musical actual (GMD) es Philippe Bach .
La orquesta de la corte ducal de Sajonia-Meiningen fue fundada en 1690 por el duque Bernardo I. El ascenso del conjunto inicialmente pequeño comenzó bajo la dirección del compositor barroco Georg Caspar Schürmann desde 1702 hasta 1707. Desde 1711 hasta 1731 Johann Ludwig Bach , primo segundo de Johann Sebastian Bach , ejerció como director, sucedido por sus parientes Gottlieb Friedrich y Johann Philipp Bach.
En 1867, la Orquesta de la Corte dirigida por el director principal Emil Blücher junto con Franz Liszt organizaron un festival de la Allgemeiner Deutscher Musikverein (Asociación General de Música Alemana) promoviendo a compositores contemporáneos como Leopold Damrosch , Eduard Lassen , Felix Draeseke y Robert Volkmann . A petición de Richard Wagner , la orquesta actuó en el primer Festival de Bayreuth en 1876.
Con la sucesión de Hans von Bülow como director musical de la corte en octubre de 1880, comenzó el período más exitoso de la capilla, cuando se convirtió en una orquesta europea de élite. Bülow trajo a Johannes Brahms a Meiningen para cooperar con la Orquesta de la Corte y dirigir ocasionalmente. En una carta al "duque de teatro" Jorge II de Sajonia-Meiningen , Brahms escribió: "Bülow debe saber que el ensayo más pequeño en la sala más pequeña de Meiningen es más importante para mí que cualquier concierto en París o Londres, y ... lo bien y cómodo que me siento en medio de la orquesta, podría cantar en voz alta una larga canción de alabanza al respecto..." Su Sinfonía n.º 4 se estrenó en Meiningen el 25 de octubre de 1885 con el propio compositor dirigiendo. Mientras que a Bülow se le ofreció la dirección de la Orquesta Filarmónica de Berlín , el joven Richard Strauss trabajó temporalmente a partir de 1885 como director musical en Meiningen, sucedido por Fritz Steinbach y Wilhelm Berger .
