Un vuelo directo en la industria de la aviación es cualquier vuelo entre dos puntos realizado por una aerolínea sin cambio en los números de vuelo , que puede incluir una o más escalas en uno o más puntos intermedios. [1] Una escala puede ser para conseguir nuevos pasajeros (o permitir que algunos desembarquen) o una escala técnica (es decir, para reabastecer combustible). Los vuelos directos a menudo se confunden con los vuelos sin escalas , que son un caso especial de vuelos directos que no implican paradas intermedias. [2] Cuando hay un cambio en el número de vuelo, el vuelo posterior se denomina vuelo de conexión.
El término "vuelo directo" no está definido legalmente en los Estados Unidos , [3] pero desde la década de 1970 las Guías Oficiales de Aerolíneas han definido el término simplemente como un vuelo(s) con un solo número de vuelo. [3] (En años anteriores, "directo" en la OAG significaba "sin cambio de avión"). Si bien los llamados vuelos "directos" pueden implicar cambios en la aeronave (un " cambio de calibre "), o incluso en la aerolínea [3] en el punto intermedio, generalmente (aunque no siempre) se diferencian de los "vuelos de conexión" en que la aerolínea impondrá una dependencia entre múltiples tramos del vuelo, de modo que el tramo dos no pueda operar si el tramo uno no ha llegado al aeropuerto de salida. Los vuelos directos que implican cambios de aeronave generalmente cambian a aviones en puertas contiguas o cercanas. [3]
Las aerolíneas, los aeropuertos y las autoridades de seguridad de un país en particular aplican diferentes políticas sobre si los pasajeros pueden permanecer en el avión en rutas que no implican un cambio de aeronave. Por ejemplo, los vuelos que requieren una escala solo para reabastecer combustible generalmente no permiten que los pasajeros desembarquen del avión. Por otro lado, los vuelos en los que hay un cambio de aeronave (cambio de calibre) pueden requerir que los pasajeros desembarquen y permanezcan en un área de espera por razones de seguridad y para un recuento adecuado de personas. En relación con esto, un vuelo directo con escalas puede implicar o no un cambio en la tripulación de vuelo.
Las aerolíneas también pueden comercializar conexiones a un aeropuerto de consolidación , generalmente un centro de conexión de aerolíneas , donde la continuación del vuelo desde múltiples aeronaves se realiza a una sola aeronave listada bajo varios números de vuelo. A diferencia de los vuelos directos tradicionales, los múltiples tramos de dicho vuelo "directo" en realidad funcionan como tramos individuales/independientes, de modo que el último tramo puede operar sin ninguna dependencia o consideración del tramo anterior. En otras palabras, el vuelo que comprende el último tramo puede partir incluso si el vuelo que comprendía el tramo anterior no llegó.