La bola recirculante , también conocida como bola recirculante y tuerca o tornillo sin fin y sector , es un mecanismo de dirección que se encuentra comúnmente en automóviles más antiguos, vehículos todoterreno y algunos camiones . La mayoría de los autos más nuevos usan la dirección de piñón y cremallera más económica en su lugar, pero algunos fabricantes de lujo (como BMW y Mercedes-Benz ) mantuvieron el diseño hasta bien entrada la década de 1990 por la durabilidad y la resistencia inherentes al diseño. Algunos, incluidos Chrysler , General Motors , Lada e Ineos , todavía usan esta tecnología en ciertos modelos, incluido el Jeep Wrangler , [1] el Ineos Grenadier Quartermaster y el Lada Niva .
El mecanismo de dirección de bolas recirculantes contiene un engranaje helicoidal dentro de un bloque con un orificio roscado; este bloque tiene dientes de engranaje cortados en el exterior para acoplarse al eje de sector (también llamado engranaje de sector) que mueve el brazo Pitman . El volante se conecta a un eje, que hace girar el engranaje helicoidal dentro del bloque. En lugar de girar más hacia el interior del bloque, el engranaje helicoidal está fijo de modo que cuando gira, mueve el bloque, que transmite el movimiento a través del engranaje al brazo Pitman, lo que hace que las ruedas de la carretera giren.
El engranaje helicoidal tiene un diseño similar al de un tornillo de bolas ; las roscas están llenas de bolas de acero que recirculan a través del engranaje y la cremallera a medida que gira. Las bolas sirven para reducir la fricción y el desgaste en el engranaje, y reducir el juego. El juego, cuando los engranajes pierden contacto entre sí, se sentiría al cambiar la dirección del volante, lo que haría que el volante se sintiera flojo. [2]
La dirección asistida en un sistema de recirculación de bolas funciona de manera similar a la de un sistema de piñón y cremallera. La asistencia se proporciona suministrando líquido a mayor presión a un lado del bloque.