El dique Ike es una barrera costera propuesta que, cuando se complete, protegería la bahía de Galveston en Texas , Estados Unidos . El proyecto sería una mejora drástica del malecón de Galveston existente , con compuertas, que protegería más de Galveston , la península Bolívar , el área de la bahía de Galveston y Houston . La barrera se extendería por la isla de Galveston y la península Bolívar y proporcionaría una barrera contra todas las mareas del Golfo en la bahía. [1] El proyecto es principalmente una sugerencia del Dr. Bill Merrell de la Universidad Texas A&M en Galveston . [2] El dique Ike podría soportar unaTormenta de 10.000 años . [3]
La propuesta está motivada, como sugiere el nombre, por los daños causados por el huracán Ike en 2008 (así como por el desastroso huracán de Galveston de 1900 ). [1] [4] Las marejadas ciclónicas del huracán Ike causaron graves daños a Galveston y la península de Bolívar y provocaron daños significativos a otras áreas alrededor de la bahía. El daño a las industrias críticas fue mínimo y la mayoría de las industrias pesadas volvieron a la normalidad rápidamente. Aun así, Ike no fue tan destructivo como los meteorólogos predicen que eventualmente será un futuro huracán. [ cita requerida ]
Los defensores argumentan que existe una preocupación de seguridad nacional que debe abordarse. [1] El área de Houston (en particular el Área de la Bahía ) alberga la mayor y más importante concentración de plantas de refinación de petróleo y procesamiento petroquímico de los Estados Unidos, y la mayoría de estas plantas están en la costa o en el canal de navegación . Además, el puerto de Houston es el segundo puerto más activo del país. El daño económico para los Estados Unidos, por no hablar de Texas, en caso de un impacto catastrófico en la costa sería grave a nivel nacional. De hecho, algunos investigadores han argumentado que si Ike hubiera seguido unos kilómetros más al suroeste podría haber paralizado el 40% de la producción de combustible para aviones de Estados Unidos, por no hablar de los graves reveses a la producción de gasolina y otros productos químicos [5].
Los opositores al proyecto temen que sea simplemente demasiado caro, con costos crecientes. Originalmente concebido como un proyecto de 2 a 4 mil millones de dólares, [6] se estimó que el costo para el otoño de 2021 era de 29 mil millones de dólares, [7] y se proyectó que costaría un total de 34 mil millones de dólares; el proyecto de ley de Autorización de Defensa de 2023 incluía 31 mil millones de dólares para el proyecto. [8] En 2017, el Sierra Club y otros ambientalistas advirtieron sobre el riesgo para la vida marina en el área. [9] Varios grupos estaban probando sus propias recomendaciones sobre los aspectos técnicos y el diseño del sistema de protección contra mareas de tormenta.
En 2010, el gobernador de Texas expresó públicamente su apoyo a la idea. [1] La Comisión del Gobernador sobre Recuperación y Renovación de Desastres recomendó que se estableciera una corporación pública de 6 condados (Harris, Galveston, Chambers, Brazoria, Orange y Jefferson) para examinar los enfoques regionales para la supresión de mareas de tormenta. Esa corporación, Gulf Coast Community Protection and Recovery District, Inc., se estableció el 20 de abril de 2010. El juez del condado de Galveston, Jim Yarborough, fue elegido presidente de la junta directiva y Robert Eckels , ex juez del condado de Harris, fue elegido presidente. Dannenbaum Engineering fue designado como consultor de ingeniería. Sin embargo, a pesar de esto, la economía en declive en 2010 sofocó los esfuerzos para asegurar la financiación y el proyecto sigue estancado. [10] A fines de 2012, el impulso hacia la construcción de la estructura había disminuido significativamente, en gran parte debido al huracán Sandy , que dañó gravemente el noreste de los EE. UU. y atrajo la atención lejos de la Costa del Golfo. [11] Sin embargo, en 2013, Bay Area Houston Economic Partnership, una organización comunitaria local, comenzó a trabajar para recaudar fondos para un estudio exhaustivo que pudiera convencer al Congreso de los EE. UU. de financiar el proyecto. [5] Además, a lo largo de 2013, los investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft elaboraron varios conceptos de defensa contra inundaciones para cerrar la ensenada de Bolivar Roads. El lunes 4 de agosto de 2014, los legisladores de Texas lamentaron un desacuerdo sobre cómo proteger la región de Houston contra las marejadas ciclónicas e instaron a que se presentara un plan a la Legislatura lo antes posible.
El director del proyecto designado por Dannenbaum Engineering para estudiar el dique Ike y las alternativas, Christopher W. Sallese, es un coronel retirado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Fue ingeniero de distrito y oficial al mando del Distrito de Galveston. Sallese figura como uno de los varios acusados en una demanda federal presentada el 19 de abril de 2013 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Texas, División de Galveston, como Acción Civil N.º 3:13-CV-00126. [12] Esta demanda es importante porque el complejo de la Bahía de East Galveston y los condados vecinos cambiarían enormemente si se construyera el dique. Los propietarios y la base económica de la zona se enfrentarían a enormes cambios. Además, el área de Rollover Pass es un hábitat crítico protegido por el gobierno federal para especies en peligro de extinción [13] y es un punto clave para la migración de especies marinas.
En 2018, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército dio su aprobación a un plan de dique cuyo costo se estima entre 23 y 31 mil millones de dólares. La propuesta es similar, pero no idéntica, a la propuesta original de Merrell. Se espera que los estudios adicionales de la propuesta se completen en 2021, momento en el que se espera que el Congreso debata la financiación. [14]
En mayo de 2021, la legislatura de Texas aprobó la propuesta de barrera. [15] En agosto de 2021 [actualizar], el plan había sido presentado al Congreso de los EE. UU. para su consideración para ser financiado como parte de los planes de infraestructura propuestos por el presidente Biden. [7]
En el verano de 2022, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Recursos Hídricos y Desarrollo que autorizaría al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos a comenzar a planificar el dique Ike, aunque no se ha conseguido financiación. [16]
En enero de 2023, el presupuesto de Defensa autorizó 31 mil millones de dólares (de un costo total del proyecto de 34 mil millones de dólares) para el dique Ike. [8] En junio de 2023, la legislatura de Texas autorizó 550 millones de dólares para el dique Ike. [17]