Las diplomonas (del griego "dos unidades") [2] son un grupo de flagelados , la mayoría de los cuales son parásitos. Incluyen Giardia duodenalis , que causa giardiasis en humanos. [3] Se colocan entre las metamónadas y parecen ser parientes particularmente cercanos de las retortamónadas .
La mayoría de las diplomonas son células dobles: tienen dos núcleos , cada uno con cuatro flagelos asociados, dispuestos simétricamente respecto al eje principal del cuerpo. Al igual que las retortamonas, carecen tanto de mitocondrias como de aparato de Golgi . Sin embargo, ahora se sabe que poseen mitocondrias modificadas, en el caso de G. duodenalis , llamadas mitosomas . Estos no se utilizan en la síntesis de ATP como lo hacen las mitocondrias, pero participan en la maduración de las proteínas de hierro y azufre . [4]
El parásito intestinal común Giardia duodenalis (sinónimos Giardia lamblia , G. intestinalis ) alguna vez fue considerado descendiente de un linaje protista anterior al surgimiento de la meiosis y el sexo . Sin embargo, los investigadores encontraron que G. duodenalis tiene un conjunto central de genes que funcionan en la meiosis y que están ampliamente presentes entre los eucariotas sexuales . [5] Estos resultados sugirieron que Giardia duodenalis es capaz de realizar meiosis y, por tanto, de reproducción sexual. Además, Cooper et al. [6] encontraron evidencia directa en Giardia duodenalis de una recombinación meiótica poco frecuente, indicativa de reproducción sexual entre individuos. Lasek-Nesselquist et al. [7] también detectaron firmas moleculares consistentes con el sexo meiótico. La posibilidad de reproducción sexual todavía se debate. [8]
Giardia duodenalis contiene dos núcleos funcionalmente equivalentes que se heredan de forma independiente durante la mitosis. En el quiste giardial, estos núcleos se fusionan ( cariogamia ) y experimentan una recombinación homóloga facilitada por homólogos del gen de la meiosis . [9] La recombinación asociada con la cariogamia puede funcionar principalmente para reparar el daño del ADN.
Giardia duodenalis se divide en ocho conjuntos según las especificidades del huésped y la divergencia genética de los genes marcadores. Aunque la recombinación puede ocurrir con poca frecuencia dentro de los conjuntos, Xu et al. [10] encontraron que la recombinación entre individuos de diferentes conjuntos es muy rara. Sugirieron que las asociaciones son linajes genéticamente aislados y, por lo tanto, podrían verse como especies de Giardia separadas .