Un dilema americano: el problema de los negros y la democracia moderna es un estudio de 1944 sobre las relaciones raciales escrito por el economista sueco Gunnar Myrdal y financiado por la Carnegie Corporation de Nueva York . La fundación eligió a Myrdal porque pensó que, como no estadounidense, podría ofrecer una opinión más imparcial. El volumen de Myrdal, de casi 1500 páginas, detalla minuciosamente lo que él veía como obstáculos a la plena participación en la sociedad estadounidense que enfrentaban los negros estadounidenses a partir de la década de 1940. El politólogo, diplomático y autor estadounidense Ralph Bunche —quien fue el primer afroamericano en recibir un premio Nobel— fue el principal investigador y escritor de Gunnar Myrdal al comienzo del proyecto en el otoño de 1938. [1]
Se vendieron más de 100.000 ejemplares y se imprimieron 25 veces antes de publicarse su segunda edición en 1965. Tuvo una enorme influencia en la forma en que se veían las cuestiones raciales en los Estados Unidos y se citó en el caso histórico Brown v. Board of Education "en general". El libro tenía una visión positiva en general sobre el futuro de las relaciones raciales en Estados Unidos, y defendía que la democracia triunfaría sobre el racismo. En muchos sentidos, sentó las bases para futuras políticas de integración racial y acción afirmativa . [1]
Myrdal creía que veía un círculo vicioso en el que los blancos oprimían a los negros, lo que conducía a unos niveles de educación, salud, moralidad, etc. bajos entre los negros, que luego se utilizaban como justificación para el prejuicio y la discriminación. La salida de este círculo, sostenía, era o bien reducir el prejuicio de los blancos, lo que mejoraría las circunstancias de los negros, o bien mejorar las circunstancias de los negros, lo que a su vez reduciría las razones del prejuicio de los blancos. Myrdal llamó a este proceso el "principio de acumulación".
En su libro Black-White Relations: The American Dilemma , el economista Junfu Zhang ofrece la siguiente descripción del trabajo de Myrdal:
Según Myrdal, el dilema americano de su tiempo se refería a la coexistencia de los ideales liberales americanos y la miserable situación de los negros. Por un lado, en el credo americano está consagrada la creencia de que las personas son creadas iguales y tienen derechos humanos; por otro lado, los negros, que eran una décima parte de la población, eran tratados como una raza inferior y se les negaban numerosos derechos civiles y políticos. El estudio enciclopédico de Myrdal abarca todos los aspectos de las relaciones entre negros y blancos en los Estados Unidos hasta su época. Concluye francamente que el "problema negro" es un "problema del hombre blanco", es decir, los blancos como colectivo eran responsables de la situación desventajosa en la que se encontraban atrapados los negros. [2]
Myrdal, que escribía antes del movimiento por los derechos civiles de los años 1950 y 1960, afirmaba que los blancos del norte en general ignoraban la situación a la que se enfrentaban los ciudadanos negros y señalaba que "obtener publicidad es de la mayor importancia estratégica para el pueblo negro". Dado el papel fundamental de la prensa en el movimiento, esto resultó ser sorprendentemente profético. [1]
En el centro del trabajo de Myrdal en Un dilema americano estaba su postulado de que la interacción política y social en los Estados Unidos está determinada por un "credo americano". Este credo enfatiza los ideales del individualismo , las libertades civiles y la igualdad de oportunidades . [1] [3] Myrdal afirma que es el "credo americano" lo que mantiene unido el diverso crisol de Estados Unidos. Es la creencia común en este credo lo que dota a todas las personas (blancos, negros, ricos, pobres, hombres, mujeres e inmigrantes por igual) de una causa común y les permite coexistir como una sola nación. [1]
La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de citar el libro de Myrdal lo expuso al ridículo en el Sur. Por ejemplo, el Presidente de la Corte Suprema de Florida declaró que, en el caso Brown v. Board of Education , "la Corte Suprema abandonó la Constitución, los precedentes y el sentido común y fortaleció su decisión únicamente con los escritos de Gunner Myrdal, un sociólogo escandinavo. Lo que él sabía sobre derecho constitucional no nos lo dicen ni hemos podido aprenderlo". [4]
El historiador marxista estadounidense Herbert Aptheker escribió un folleto titulado The Negro People in America: A Critique of Gunnar Myrdal's "An American Dilemma" , argumentando que la obra contenía "numerosas y graves inexactitudes fácticas" y estaba "basada en un concepto filosófico falaz". [5]
En una reseña de 1944, el politólogo Harold Foote Gosnell describió el libro de Myrdal como "un tratado de ciencias sociales excepcional, brillante, estimulante y provocador". [6]
El autor Mark Tushnet capturó en su libro el comentario de la NAACP de que la información contenida en el libro no es algo nuevo para las comunidades afroamericanas, al tiempo que reconoció que lo que el país necesitaba es un discurso público y legal para los casos de desigualdad social y discriminación racial. [7]