Un reloj digital muestra la hora digitalmente (es decir, en números u otros símbolos), a diferencia de un reloj analógico .
Los relojes digitales a menudo se asocian con accionamientos electrónicos, pero la descripción "digital" se refiere sólo a la pantalla, no al mecanismo de accionamiento. (Tanto los relojes analógicos como los digitales pueden funcionar mecánica o electrónicamente, pero los mecanismos de "mecanismo de relojería" con pantallas digitales son raros).
El primer reloj de bolsillo digital fue invención del ingeniero austriaco Josef Pallweber [1] , quien creó su mecanismo de "horas saltantes" en 1883. En lugar de una esfera convencional, la hora saltante presentaba dos ventanas en una esfera esmaltada, a través de las cuales pasaban las horas. y los minutos son visibles en los discos giratorios. El segundero siguió siendo convencional. En 1885, el mecanismo Pallweber ya estaba en el mercado en relojes de bolsillo de Cortébert e IWC ; Podría decirse que contribuyó al posterior ascenso y éxito comercial de IWC. Los principios del movimiento de horas saltantes de Pallweber aparecieron en los relojes de pulsera en la década de 1920 (Cortébert) y todavía se utilizan hoy en día ( Chronoswiss Digiteur). Si bien el inventor original no tenía una marca de relojes en ese momento, su nombre ha sido resucitado por un fabricante de relojes recién establecido. [2]
Los relojes de Platón utilizaron una idea similar pero con un diseño diferente. Estas piezas enrolladas con resorte consistían en un cilindro de vidrio con una columna en su interior, al que se adherían pequeñas tarjetas digitales con números impresos, que volteaban con el paso del tiempo. Los relojes Platón se presentaron en la Feria Mundial de St. Louis en 1904, producidos por Ansonia Clock Company. Eugene Fitch de Nueva York patentó el diseño del reloj en 1903. [3] Trece años antes, Josef Pallweber había patentado el mismo invento utilizando tarjetas digitales (diferente de su patente de 1885 que utilizaba discos móviles) en Alemania (DRP No. 54093). [4] La fábrica alemana Aktiengesellschaft für Uhrenfabrikation Lenzkirch fabricó este tipo de relojes digitales en 1893 y 1894. [5]
La primera patente de un reloj despertador digital fue registrada por DE Protzmann y otros el 23 de octubre de 1956 en los Estados Unidos. [6] Protzmann y sus asociados también patentaron otro reloj digital en 1970, que se decía que utilizaba una cantidad mínima de piezas móviles. Dos placas laterales sostenían números digitales entre ellas, mientras que un motor eléctrico y un engranaje de leva en el exterior controlaban el movimiento. [3]
En 1970 se produjo en serie el primer reloj de pulsera digital con pantalla LED. Llamado Pulsar y producido por Hamilton Watch Company , este reloj fue insinuado dos años antes cuando la misma compañía creó un prototipo de reloj digital para 2001: Una odisea en el espacio de Kubrick . [7]
Los relojes digitales suelen utilizar la oscilación de alimentación de CA de 50 o 60 hercios o un oscilador de cristal de 32.768 hercios como en un reloj de cuarzo para mantener el tiempo. La mayoría de los relojes digitales muestran la hora del día en formato de 24 horas ; En los Estados Unidos y algunos otros países, una opción de secuencia horaria comúnmente utilizada es el formato de 12 horas (con alguna indicación de AM o PM). Algunos relojes, como muchos relojes digitales , se pueden cambiar entre los modos de 12 y 24 horas. Las emulaciones de rostros de estilo analógico a menudo utilizan una pantalla LCD y, a veces, también se describen como "digitales".
Para representar el tiempo, la mayoría de los relojes digitales utilizan un LED , VFD o LCD de siete segmentos para cada uno de los cuatro dígitos . Generalmente también incluyen otros elementos para indicar si la hora es AM o PM, si hay alarma programada o no, etc. Los relojes digitales más antiguos usaban números pintados sobre ruedas o una pantalla con solapa dividida . Los relojes digitales de alta gama utilizan pantallas de matriz de puntos y animaciones para los cambios de dígitos.
Si las personas encuentran dificultades para configurar la hora en algunos diseños de relojes digitales en dispositivos electrónicos donde el reloj no es una función crítica, es posible que no se configuren en absoluto y muestren el valor predeterminado después del encendido, 00:00 o 12:00. [8]
Debido a que funcionan con electricidad, los relojes digitales a menudo necesitan reiniciarse cada vez que se corta la energía, incluso por un período de tiempo muy breve. Este es un problema particular con los relojes despertadores que no tienen "batería" de respaldo, porque un corte de energía durante la noche generalmente impide que el reloj active la alarma por la mañana.
Para reducir el problema, muchos dispositivos diseñados para funcionar con electricidad doméstica incorporan una batería de respaldo para mantener la hora durante los cortes de energía y durante los momentos de desconexión del suministro eléctrico. Más recientemente, algunos dispositivos incorporan un método para configurar automáticamente la hora, como usar una señal horaria de radio transmitida desde un reloj atómico , obtener la hora de una televisión satelital existente o una conexión de computadora , o configurarla en fábrica y luego mantener la hora. desde entonces con un movimiento de cuarzo alimentado por una batería interna recargable. Los relojes digitales comerciales suelen ser más fiables que los relojes de consumo. Se pueden utilizar baterías de respaldo de varias décadas para mantener el tiempo durante un corte de energía.
Debido a que los relojes digitales pueden ser dispositivos muy pequeños y económicos que aumentan la popularidad de los diseños de productos, a menudo se incorporan a todo tipo de dispositivos como automóviles, radios, televisores , hornos microondas , hornos estándar , computadoras y teléfonos celulares. A veces se cuestiona su utilidad: una queja común es que cuando hay que ajustar la hora al horario de verano, es necesario reajustar muchos relojes domésticos. La incorporación de la sincronización automática mediante una señal horaria de radio está reduciendo este problema (ver Radio reloj ). Los relojes digitales inteligentes, además de mostrar la hora, desplazan información adicional como el tiempo y notificaciones.
