Un detector digicon es un detector de luz resuelto espacialmente que utiliza directamente el efecto fotoeléctrico . Utiliza campos magnéticos y eléctricos que operan en el vacío para enfocar los electrones liberados de un fotocátodo por la luz entrante en una colección de diodos de silicio . Es un instrumento de conteo de fotones, por lo que es muy útil para fuentes débiles. [1] Una de las ventajas de Digicon es su amplio rango dinámico y resulta de los cortos tiempos de respuesta y caída de los diodos de silicio. [2]
En 1971, EA Beaver y Carl McIlwain demostraron con éxito una forma en la que se pueden utilizar diodos de silicio en tubos digitales colocando una matriz de diodos de silicio que contenía 38 elementos en la misma cámara que un fotocátodo. [2] El diseño y fabricación del tubo Digicon se atribuye a John Choisser de Electronic Vision Corporation. [3]
Los detectores Digicon se utilizaron en los instrumentos originales del Telescopio Espacial Hubble , pero rara vez se utilizan en diseños nuevos, donde los detectores de píxeles activos CMOS pueden lograr el mismo rendimiento sin la necesidad de grandes campos eléctricos o complicados conjuntos de vacío. [ cita necesaria ] Por ejemplo, había dos detectores Digicon de conteo de pulsos en el espectrógrafo de alta resolución Goddard instalado en el Telescopio Espacial Hubble entre 1990 y 1997, utilizados para registrar espectros ultravioleta. [4] Digicon también se utiliza en imágenes digitales, como en el caso de un medidor de escaneo que utiliza un tubo de imágenes Digicon, que genera una vista bidimensional con alta resolución espacial cuando se escanea un objeto más allá del Digicon. [5]