Hypochaeris radicata (a veces escrito Hypochoeris radicata ) – también conocida como oreja de gato , flatweed , [1] [2] oreja de gato , [3] oreja de gato peluda , [4] o falso diente de león – es una hierba comestible perenne de baja alturaque a menudo se encuentra en los céspedes . La planta es originaria de Europa , [5] pero también se ha introducido en América , [6] [7] [8] Japón , [9] Australia , [10] y Nueva Zelanda , donde puede ser una maleza invasora . Está catalogada como una maleza nociva en el estado de Washington , en el noroeste de los EE. UU . [11]
Las hojas , que pueden crecer hasta veinte centímetros de largo, son lobuladas y están cubiertas de pelos gruesos, formando una roseta baja alrededor de una raíz pivotante central . Los tallos bifurcados llevan cabezas de flores de color amarillo brillante, y cuando maduran, estas forman semillas unidas a "paracaídas" transportados por el viento. Todas las partes de la planta exudan una savia lechosa cuando se cortan. [12]
Las especies de Hypochaeris son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla tiburón .
Su nombre deriva del griego ὑπό 'debajo' y χοῖρος 'cerdo joven'. Por lo tanto, el nombre "debería" escribirse Hypochoeris. El adjetivo radicata significa 'con raíces visibles' en latín (derivado de radix 'raíz').
En inglés, catsear se deriva de las palabras cat's ear (oreja de gato) y se refiere a la forma y al pelo fino de las hojas que se asemejan a los de la oreja de un gato .
La flor de la oreja de gato también se conoce como falso diente de león porque se confunde comúnmente con el diente de león verdadero . Las plantas tienen flores similares que forman semillas transportadas por el viento. Sin embargo, los tallos florales de la oreja de gato son bifurcados y sólidos, mientras que los dientes de león poseen tallos no bifurcados que son huecos. Ambas plantas tienen una roseta de hojas y una raíz pivotante central. Las hojas de los dientes de león tienen un aspecto irregular, mientras que las de la oreja de gato tienen forma de lóbulo y son peludas. Las plantas tienen usos similares.
Todas las partes de la planta de la zarzamora son comestibles; sin embargo, las hojas y las raíces son las que se recolectan con más frecuencia. Las hojas tienen un sabor suave, pero se pueden comer crudas en ensaladas, al vapor o salteadas. Algunos recomiendan mezclarlas con otras verduras. [13] Las hojas más viejas pueden volverse duras y fibrosas, pero las hojas más jóvenes son adecuadas para el consumo. A diferencia de las hojas comestibles del diente de león, las hojas de la zarzamora rara vez tienen algo de amargura. En Creta , Grecia , las hojas de una variedad llamada παχιές ( pachiés ) o αγριοράδικα ( agriorádika ) se comen hervidas o al vapor. [14]
La raíz se puede tostar y moler para formar un sustituto del café .
Se sospecha que esta especie causa parálisis cerebral en caballos si se consume en exceso. [15] [16]
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