Un diente de huevo es una proyección temporal y afilada presente en el pico o el hocico de un animal ovíparo al momento de la eclosión. Permite que la cría penetre la cáscara del huevo desde el interior y se libere. Las aves, los reptiles y los monotremas poseen dientes de huevo cuando son crías. [1] Existen estructuras similares en ranas eleuterodáctilos y arañas . [2]
Cuando está a punto de nacer, el polluelo utiliza su diente de huevo para perforar el saco de aire entre la membrana y la cáscara del huevo. Este saco proporciona aire para unas cuantas horas, tiempo durante el cual el polluelo eclosiona. Cuando un pollito está listo para salir del huevo, comienza el proceso de "pipping"; obligando al diente del huevo a atravesar la cáscara repetidamente mientras el embrión gira, y eventualmente cortando una sección en el extremo romo del huevo, dejando un agujero a través del cual el ave puede emerger. [3] Algunas especies, incluidos los pájaros carpinteros , tienen dos dientes de huevo; uno en el pico superior e inferior. [4] Con el tiempo, el diente del huevo se cae o es absorbido por el pico del polluelo en crecimiento. [5]
Algunas especies precoces , como el kiwi , y especies superprecoces, incluidos los megápodos , no necesitan un diente de huevo para ayudarles a eclosionar. Son lo suficientemente fuertes en el momento de la eclosión como para usar sus piernas y pies para abrir el huevo. Los embriones de megápodos se desarrollan y mudan sus dientes de huevo antes de eclosionar. [6]
La mayoría de los escamosos (lagartos y serpientes) también ponen huevos y, de manera similar, necesitan un diente de huevo. A diferencia de otros amniotas , el diente de huevo de los escamosos es un diente real que se desarrolla a partir del premaxilar. [1]
Un cocodrilo bebé tiene un diente de huevo en el extremo de su hocico. Es un trozo de piel resistente que se reabsorbe menos de dos meses después de la eclosión. Los huevos de cocodrilo son similares a los de las aves en que tienen una membrana interna y otra externa. El diente de huevo se utiliza para abrir la membrana interna; El cocodrilo bebé puede abrirse camino a través del caparazón exterior. Si las condiciones son particularmente secas ese año, la membrana interna puede ser demasiado dura para que el cocodrilo pueda atravesarla y, sin ayuda, simplemente morirá dentro del huevo. Sin embargo, generalmente la madre cocodrilo ayuda a liberarlo. [7]
