En derecho , una opinión legal es en ciertas jurisdicciones una explicación escrita de un juez o un grupo de jueces que acompaña a una orden o fallo en un caso , y que establece el fundamento y los principios legales del fallo.
Las opiniones se publican en aquellas jurisdicciones por orden del tribunal y, en la medida en que contienen pronunciamientos sobre lo que es la ley y cómo debe interpretarse, refuerzan, cambian, establecen o revocan precedentes legales . Si un tribunal decide que una opinión debe publicarse, la opinión puede incluirse en un volumen de una serie de libros llamados informes jurídicos ('reporters' en los Estados Unidos). Las opiniones publicadas de los tribunales también se conocen colectivamente como jurisprudencia y constituyen en los sistemas jurídicos de derecho consuetudinario una de las principales fuentes de derecho . [1]
No todos los casos decididos por un tribunal superior dan lugar a la publicación de una opinión; de hecho, muchos casos no lo hacen, ya que una opinión a menudo se publica solo cuando la ley se interpreta de una manera novedosa, o el caso es un asunto de alto perfil de interés público general y el tribunal desea hacer públicos los detalles de su fallo. [ cita requerida ] En la mayoría [ cita requerida ] de los casos estadounidenses, los jueces emiten una decisión memorándum que indica cómo se aplica la ley estatal o federal al caso y afirma o revoca la decisión del tribunal inferior. Una decisión memorándum no establece un precedente legal ni reinterpreta la ley, y no puede invocarse en casos posteriores para justificar un fallo. Las opiniones, por otro lado, siempre establecen una interpretación legal particular. [2]
En el Reino Unido y otros países de derecho consuetudinario , una opinión legal también se refiere a un asesoramiento jurídico escrito sobre un punto de derecho emitido por un abogado o defensor (a menudo denominado "opinión del abogado") o, en ocasiones, por un funcionario jurídico de alto rango del gobierno, como un fiscal general . Cuando la opinión la emite un abogado extranjero o un bufete de abogados extranjero, normalmente se denomina " opinión jurídica extranjera ".
La última forma de opinión a veces se hace pública ya sea por presión pública (véase, por ejemplo, la opinión de Lord Goldsmith sobre la guerra de Irak , el memorando de Yoo ) o porque se requiere una aclaración general de la ley (véase, por ejemplo, la opinión de Yorke-Talbot sobre la esclavitud ). En los Estados Unidos , varios fiscales generales estatales emiten opiniones de fiscal general.
Varias áreas de la práctica comercial exigen opiniones legales formales de los abogados. El programa de asistencia jurídica en el Reino Unido exige una opinión legal que demuestre perspectivas razonables de éxito antes de que la junta de asistencia jurídica financie cualquier reclamación. Las pólizas de seguro por negligencia profesional con frecuencia requerirán una opinión de un abogado antes de que la aseguradora esté obligada a pagar cualquier reclamación presunta (a veces llamada cláusula de responsabilidad civil , cuando debe ser una opinión del abogado principal ).
En las transacciones comerciales, en particular en el contexto de financiamiento, el prestamista requerirá una opinión sobre la capacidad corporativa del prestatario y la exigibilidad de los documentos de la transacción que el prestatario pretende celebrar. Este tipo de opinión generalmente es emitida por el abogado del prestatario o el abogado del prestamista, dependiendo de la norma ética que rija la emisión de esas opiniones aplicable a la jurisdicción. Cuando la empresa en cuestión es de una jurisdicción extranjera, la opinión a menudo se denominará opinión legal extranjera .