Journal for Plague Lovers es el noveno álbum de estudio dela banda galesa de rock alternativo Manic Street Preachers , lanzado el 18 de mayo de 2009 por Columbia Records . Grabado entre octubre de 2008 y febrero de 2009 y producido por Steve Albini y Dave Eringa , presenta exclusivamente letras publicadas póstumamente por Richey Edwards , quien desapareció el 1 de febrero de 1995 y fue dado por muerto en 2008. Es el único álbum de Manic Street Preachers en el que las letras de cada canción fueron escritas únicamente por Edwards. [1]
El álbum recibió elogios de la crítica tras su lanzamiento y debutó en el número 3 en la lista de álbumes del Reino Unido .
Los Manics publicaron el siguiente mensaje en su sitio web oficial:
Las trece canciones del nuevo disco incluyen letras que nos dejó Richey. La brillantez e inteligencia de las letras dictaron que finalmente teníamos que usarlas. Los temas incluyen La gran odalisca de Ingres , Marlon Brando , Giant Haystacks , la celebridad , el consumismo y la dismorfia ; todos reiterando el genio y el intelecto de Richard James Edwards. [2]
Wire, el letrista de facto de la banda, había comenzado a contribuir musicalmente al proceso de composición de las canciones del álbum, afirmando: "Escribí bastante música. [...] Escribí todo 'William's Last Words', escribí casi todo 'Marlon JD', escribí el estribillo de ' Peeled Apples ', el verso de 'She Bathed Herself in a Bath of Bleach'". [3] Las letras están tomadas de una carpeta de canciones, haikus , collages y dibujos que Edwards le dio al bajista y letrista Nicky Wire unas semanas antes de que desapareciera. [4] Edwards también le dio fotocopias de la carpeta al cantante y guitarrista James Dean Bradfield y al baterista Sean Moore . La banda ha descrito la carpeta de Rymans como que tiene una imagen de Bugs Bunny dibujada en el frente estampada con la palabra 'opulencia' en letras mayúsculas. En entrevistas promocionales para el álbum, Bradfield y Wire han revelado que la carpeta contiene alrededor de veintiocho canciones. Cuatro de ellas aparecieron en el álbum Everything Must Go de 1996 : "Elvis Impersonator: Blackpool Pier", " Kevin Carter ", "Removables" y "Small Black Flowers that Grow in the Sky". Sobre el resto del álbum, Wire afirmó:
Probablemente haya entre ocho y diez que serían demasiado imposibles. Algunos de ellos son pequeños haikus, de cuatro líneas. "Dolphin-Friendly Tuna Wars", esa es una; "Alien Orders/Invisible Armies", esa es otra [la banda ha grabado una instrumental que toma su título de esta letra]; "Young Men", que es bastante Joy Division . Simplemente no se sentían bien. Probablemente los pondremos todos en un libro algún día. No va a haber un diario para Plague Lovers Two . La versión especial del disco viene con la versión original de las pistas allí. Así que puedes ver el proceso de edición, si es que lo hay. [4]
El álbum se lanzó con una edición Deluxe que incluía páginas del diario de Richey. La página de índice del diario de Richey se reproduce dentro de las notas del álbum. Sin embargo, dieciocho de las veintiocho listas que aparecen allí se eliminaron con rotulador negro. Solo hay un número limitado de páginas del diario que se reproducen en las notas del álbum.
Varias pistas hacen referencia al tiempo que Edwards pasó en un par de hospitales en 1994. Entre ellas está "She Bathed Herself in a Bath of Bleach", de la que James Dean Bradfield dijo a NME : "Hay algunas personas que conoció cuando estaba en uno de los dos lugares recibiendo tratamiento y creo que simplemente digirió las historias y experiencias de otras personas". [5] La pista final, "William's Last Words", ha sido comparada con una nota de suicidio , y aunque Nicky Wire rechaza esta sugerencia [6] Bradfield observa, "se pueden sacar algunas conclusiones bastante obvias de la letra". [7] Wire, quien admitió encontrar la tarea de editar esta canción "bastante asfixiante", [6] finalmente compuso la música y cantó la voz principal después de que Bradfield se sintiera inadecuado para la tarea. [7] El álbum presenta varias referencias culturales, incluido un pasaje de la película The Machinist , que aparece en la canción " Peeled Apples " y un pasaje tomado de la película The Virgin Suicides , que aparece en la canción "Doors Closing Slowly".
Bradfield comentó que Journal for Plague Lovers fue un intento de finalmente asegurar el legado de su ex miembro Richey Edwards y el resultado fue que, durante el proceso de grabación, fue lo más cercano a sentir su presencia desde su desaparición: "Había un sentido de responsabilidad de hacer justicia a sus palabras. Eso fue parte de todo el asunto de dejar pasar suficiente tiempo. Una vez que entramos al estudio, casi nos sentimos como si fuéramos una banda completa; [fue] lo más cercano posible a que él estuviera en la habitación nuevamente". [8]
Estilísticamente, el álbum presenta un sonido post-punk y rock alternativo que recuerda a La Santa Biblia . [9] [10] Cam Lindsay de Exclaim! proclamó el disco como una "pieza de rock artístico implacablemente exploratoria ". [11]
La canción que abre el álbum, " Peeled Apples ", se tocó por primera vez en el programa de Zane Lowe en la BBC Radio 1 el 25 de marzo de 2009. [12] Durante una entrevista con Lowe, Wire dijo que no se lanzarían sencillos del álbum. "Jackie Collins Existential Question Time" se emitió en XFM y Kerrang! Radio el 30 de marzo. También se incluyó en el sitio web oficial de la banda.
En 2020, Guy Mankowski publicó en la revista Punk & Post-Punk un análisis profundo de las letras de Edwards en el álbum (con aportes de la hermana de Edwards, Rachel). Mankowski concluyó que «en las letras de Edwards, una serie de metáforas reconfiguran la maleabilidad del cuerpo físico y amplían el concepto de cómo se puede aplicar la autoformación en relación con él». [13]
El álbum fue lanzado el 18 de mayo de 2009 en CD , una edición de CD de dos discos, descarga y LP . El álbum entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número 3, vendiendo 34.707 copias en la primera semana. Se ubicó dentro del Top 20 en Irlanda y en Noruega. Hasta ahora, el álbum ha sido certificado Plata en el Reino Unido.
Se lanzó una edición Deluxe en CD que incluye un segundo disco con versiones demo de las trece canciones del álbum y un libreto de tapa dura de 36 páginas con las letras y el arte originales de Edwards. Estas letras, en el proceso de adaptación al álbum, a menudo habían sido editadas y reorganizadas sustancialmente. A esta versión del álbum le falta la canción oculta "Bag Lady", cuya letra, sin embargo, no está incluida en la edición del disco único. La edición japonesa del álbum se lanzó el 13 de mayo de 2009 e incluye dos pistas adicionales exclusivas. La versión descargable incluye un remix adicional de NYPC y una versión acústica de la canción principal.
La portada del álbum utiliza una pintura original, Stare (2005), de Jenny Saville , quien también contribuyó con el arte de The Holy Bible . Los cuatro principales supermercados del Reino Unido almacenaron el CD en un estuche sencillo, después de que la portada fuera considerada "inapropiada" debido a la creencia de que el rojo en la cara del niño era sangre. [14] Bradfield dijo que la decisión fue "absolutamente extraña", y comentó: [14]
Puedes tener hermosas nalgas brillantes y armas por todas partes en el supermercado en las portadas de revistas y CD, pero muestras una obra de arte y la gente simplemente se asusta.
La portada del álbum quedó en segundo lugar en una encuesta de 2009 para el mejor vinilo artístico . [15]
A pesar de las preocupaciones de Nicky Wire de que Journal for Plague Lovers "podría dañar seriamente" a la banda, [28] y a pesar de las sospechas iniciales de que el álbum constituía "un intento descarado de recuperar los días de gloria de un álbum que [ellos] lanzaron hace 15 años ", [29] las críticas fueron finalmente muy favorables. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las críticas de los críticos convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 85 sobre 100 basada en dieciocho críticas, lo que indica "aclamación universal". [17]
Journal for Plague Lovers obtuvo una rara reseña de cinco estrellas en la revista Q , que argumentó que al "dar vida a las últimas palabras del propio Richey Edwards", la banda "no creó un memorial sino una celebración". [25] Retrospectivamente, la publicación nombró al álbum el quinto mejor disco de 2009, declarándolo uno de los "momentos más finos y sinceros de la banda". [30] John Doran de NME le otorgó al disco una calificación de 8/10, argumentando que Journal for Plague Lovers no debería cargarse con expectativas de convertirse en " The Holy Bible Mark II", sino que simplemente era "un álbum sobresaliente por derecho propio". [7] La revista nombró al álbum el 14.º mejor del año. [31] Uncut , por su parte, argumentó que el disco trajo una "sensación de cierre" al legado de Richey Edwards, describiéndolo como un "disco valiente y convincente que está a la altura de lo mejor de los Manics", [27] y el vigésimo tercer mejor álbum de 2009. [32]
La respuesta de las publicaciones de noticias fue mayoritariamente positiva, con Caroline Sullivan de The Guardian describiéndolo como "un álbum de rock apasionado que honra el pasado pero que tiene mucho de presente", [19] y Simon Price de The Independent declaró a Journal for Plague Lovers "el álbum de 2009, sin lugar a dudas, sin competencia". [33] David Cheal de The Daily Telegraph fue crítico, sin embargo, acusándolos de ser "un trío de indie-rock lento cuya ambición ha superado constantemente su capacidad" [34] y dándole al disco solo dos estrellas de cinco. En otros lugares, Journal for Plague Lovers ganó reconocimiento como un regreso a la forma iniciada en el álbum anterior Send Away the Tigers ; Por ejemplo, Joe Tangari de Pitchfork resumió el álbum así: "Incluso si fuera el movimiento desesperado o cínico que algunas personas han afirmado que es, no se puede negar que purgar la vieja carpeta de letras de Edwards ha ayudado a la banda a crear su mejor álbum en una década. Sencillamente, no han sonado tan centrados o tan decididos en mucho, mucho tiempo, y están en su mejor momento con un sentido de propósito que sustenta su música". [24] Del mismo modo, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic remarcó que "estaban haciendo incursiones en esta dirección en Send Away the Tigers de 2007 - por las guitarras ajustadas, ruidosas y cascarrabias" y elogió el álbum por su sentido de esperanza: " Journal for Plague Lovers termina siendo La Santa Biblia al revés: cada momento de desesperación es una razón para seguir viviendo en lugar de una excusa para empacarlo todo". [18]
Journal for Plague Lovers fue ubicado en el puesto número 10 en la lista de Metacritic de los cincuenta álbumes mejor reseñados de 2009, [35] y fue incluido en numerosas listas de clasificación de críticos para el año, particularmente de revistas de música británicas:
Todas las letras están escritas por Richey Edwards ; toda la música está compuesta por Manic Street Preachers ( James Dean Bradfield , Sean Moore , Nicky Wire )
Las pistas de Journal for Plague Lovers han sido remezcladas por varios artistas, y el EP Journal for Plague Lovers Remixes fue lanzado el 15 de junio de 2009. Martin Noble de la banda British Sea Power remezcló la canción "Me and Stephen Hawking"; [54] Andrew Weatherall remezcló " Peeled Apples ", que describió como "sonando como Charlie Watts tocando con PiL "; The Horrors remezcló "Doors Closing Slowly"; [55] NYPC remezcló la canción "Marlon JD" y el EP también incluye remezclas de Patrick Wolf , Underworld , Four Tet , Errors , Adem , Optimo y Fuck Buttons .