El bukusu es un dialecto de la lengua masaba hablada por la tribu bukusu del pueblo luhya del oeste de Kenia . Es uno de los varios dialectos étnicos luhya ; sin embargo, está más estrechamente relacionado con el dialecto gisu de masaaba en el este de Uganda (y con el otro dialecto luhya de tachoni) que con otras lenguas habladas por los luhya. [2]
Varias consonantes sufren fortificación después de consonantes nasales: [β, w → b, j → dʒ, l, r → d] ; Mutonyi (2000) postula que Bukusu no tiene oclusivas sonoras fonémicas. [4]
El idioma tiene tres variantes principales:
De estos, el idioma hablado alrededor de la ciudad de Kitale suele considerarse la forma más pura, esto se debe a que los otros dos dialectos están significativamente influenciados por otros dialectos de las lenguas luhya .
La tribu Bukusu vive en el distrito de Bungoma , que limita con Uganda al oeste y con el distrito de Kakamega de Kenia al este . Al otro lado de la frontera, en Uganda, viven los Masaba y los Gisu , ambos estrechamente relacionados con los Bukusu por una lengua compartida y una cultura común. Los matrimonios mixtos entre los Bukusu y estas tribus ugandesas son muy comunes y, de hecho, son alentados por las respectivas comunidades. Como resultado, muchos Bukusu tienen parientes cercanos entre los Gisu y los Masaaba, y viceversa.
Durante las guerras civiles ugandesas de la década de 1970, muchos gisu y masaba abandonaron Uganda para ir a Kenia, principalmente para vivir con parientes bukusu en la zona de Bungoma. Una vez finalizadas las guerras, un gran número de ellos no regresó a Uganda, pues ya habían comenzado una nueva vida en Kenia. Su gran dispersión entre los bukusu de esa zona ha tenido una influencia perceptible en la lengua bukusu en la región de Bungoma. Los hablantes nativos de la lengua identificarán fácilmente a alguien de la zona basándose en su habla. Cabe destacar en particular la sustitución de R por L , de modo que, por ejemplo, el verbo 'khuufwara' (xuufwara) - vestir [ropa] se pronuncia ahora 'khuufwala', como en las lenguas gisu y masaaba.
El dialecto hablado al este de la ciudad de Webuye está influenciado por los dialectos vecinos kabras y tachoni de la lengua luhya. Esto es particularmente notable en los cambios en los prefijos de los sustantivos: en la lengua bukusu original, por ejemplo, el término "algo" se traduciría como "siSindu". En la lengua kabras, el término se traduce como "eShindu". Los bukusu al este de la ciudad de Webuye suelen decir "eSindu", adoptando así el prefijo de la lengua kabras pero conservando la palabra raíz bukusu "sindu" (en oposición a la palabra raíz kabras, "shindu").
Como limita al norte, al este y al oeste con las lenguas kalenjin nilóticas de los pokot , los nandi y los sebei , la lengua bukusu hablada en la zona de Kitale ha conservado en gran medida su forma original, salvo una serie de palabras prestadas de esas lenguas. Es marcadamente diferente de los otros dialectos mencionados anteriormente, hasta el punto de que un hablante nativo de uno de los otros dos dialectos tarda un tiempo en adoptarlo como su forma de habla diaria.