Un diagrama es una representación simbólica de información que utiliza técnicas de visualización . Los diagramas se han utilizado desde tiempos prehistóricos en las paredes de las cuevas , pero se hicieron más frecuentes durante la Ilustración . [1] A veces, la técnica utiliza una visualización tridimensional que luego se proyecta sobre una superficie bidimensional. La palabra gráfico a veces se utiliza como sinónimo de diagrama.
El término "diagrama" en su sentido comúnmente utilizado puede tener un significado general o específico:
En el ámbito científico, el término se utiliza de ambas maneras. Por ejemplo, Anderson (1997) afirmó de forma más general: "los diagramas son representaciones gráficas, aunque abstractas, de información, y los mapas , los gráficos de líneas , los diagramas de barras , los planos de ingeniería y los bocetos de los arquitectos son ejemplos de diagramas, mientras que las fotografías y los vídeos no lo son". [2] Por otra parte, Lowe (1993) definió los diagramas específicamente como "representaciones gráficas abstractas del tema que representan". [3]
En sentido específico, los diagramas y gráficos contrastan con los gráficos de computadora , las ilustraciones técnicas, las infografías , los mapas y los dibujos técnicos , al mostrar "representaciones abstractas en lugar de literales de la información". [4] La esencia de un diagrama puede verse como: [4]
O, en palabras de Hall (1996), "los diagramas son figuras simplificadas, caricaturas en cierto modo, destinadas a transmitir un significado esencial". [5] Estas figuras simplificadas a menudo se basan en un conjunto de reglas. La forma básica según White (1984) se puede caracterizar en términos de "elegancia, claridad, facilidad, patrón, simplicidad y validez". [4] La elegancia está determinada básicamente por si el diagrama es o no "la solución más simple y adecuada a un problema". [6]
La diagrammatología es el estudio académico de los diagramas. Los académicos señalan que, si bien un diagrama puede parecer similar a lo que representa, esto no es necesario. Más bien, un diagrama solo puede tener similitud estructural con lo que representa, una idea que a menudo se atribuye a Charles Sanders Peirce . [7] : 42 La similitud estructural se puede definir en términos de una correspondencia entre partes del diagrama y partes de lo que el diagrama representa y las propiedades de esta correspondencia, como mantener relaciones entre estas partes y hechos sobre estas relaciones. Esto está relacionado con el concepto de isomorfismo u homomorfismo en matemáticas. [7] : 43
A veces, ciertas propiedades geométricas (como qué puntos están más cerca) del diagrama se pueden relacionar con propiedades de lo que representa el diagrama. Por otro lado, la representación de un objeto en un diagrama puede ser demasiado específica y las propiedades que son verdaderas en el diagrama pueden no serlo para el objeto que representa el diagrama. [7] : 48 Un diagrama puede actuar como un medio de extensión cognitiva que permite que se realice un razonamiento en el diagrama en función de qué restricciones son similares. [7] : 50
Existen al menos los siguientes tipos de diagramas:
Muchos de estos tipos de diagramas se generan comúnmente utilizando software de diagramación como Visio y Gliffy .
Los diagramas también pueden clasificarse según su uso o propósito, por ejemplo, diagramas explicativos y/o de instrucciones .
Existen miles de técnicas de diagramación. A continuación se ofrecen algunos ejemplos más:
