En la segunda mitad del siglo XVI, Rusia sufrió una crisis económica y social que provocó hambrunas, despoblación y abandono de las tierras agrícolas. La crisis económica coincidió con la opríchnina y coincidió con la Guerra de Livonia . Se considera que esta crisis es uno de los precursores del Período Tumultuoso . [1] [2]
La crisis comenzó a mediados de la década de 1560, cuando la mala cosecha de 1567 se convirtió en el detonante de la crisis. Los impuestos habían aumentado significativamente en las décadas anteriores, ya que el estado libró costosas guerras contra los tártaros en el este y contra Polonia y Suecia en el oeste. El crecimiento demográfico en el siglo anterior provocó superpoblación y los campesinos tenían reservas de alimentos insuficientes. [ cita requerida ] La hambruna se produjo con los precios del grano aumentando entre 8 y 10 veces y permaneciendo altos después de otra mala cosecha el año siguiente. La hambruna continuó en 1570 cuando una peste azotó también a Rusia. [3] A pesar de los esfuerzos por contener los brotes, la epidemia se extendió por el centro y el norte de Rusia . [4] Muchas localidades quedaron despobladas y hubo informes de canibalismo. [5] La población urbana más densa sufrió especialmente y algunas ciudades perdieron casi todos sus habitantes. Kolomna tenía solo 12 hogares que pagaban impuestos en 1578, mientras que en Murom la mayoría de los hogares y tiendas estaban desiertos. [6]
El saqueo de Nóvgorod por los opríchniki de Iván IV contribuyó a la crisis en el noroeste. Como parte de su ataque, Iván quemó los campos, devastando aproximadamente el 90 por ciento de las tierras cultivables que rodeaban Nóvgorod. Sumado a las malas cosechas de los años anteriores, esto crearía una escasez masiva de alimentos (y causaría problemas de suministro para Rusia en la guerra de Livonia). [7] Tanto los nobles como la gente común fueron ejecutados y los frecuentes cambios de propiedad de la tierra afectaron negativamente a la economía. Un cronista contemporáneo de Pskov escribió: "El zar instituyó la opríchnina y de allí la gran desolación de la tierra rusa". [8]
La crisis debilitó considerablemente al Estado. Los tártaros de Crimea atacaron Rusia en 1571, quemando Moscú, devastando grandes áreas del país y llevando a 100.000 prisioneros a la esclavitud. [9] En la década de 1570, Rusia perdió las conquistas anteriores que había logrado en Livonia y perdió parte del territorio que le correspondió a Suecia. [10]
Los contemporáneos llamaron a la crisis porukha (поруха), que podría traducirse como daño, pérdida o calamidad. [2] Los campesinos del monasterio de Joseph-Volokolamsk explicaron la disminución de la tierra cultivada por una combinación de pestilencia, incursiones tártaras, malas cosechas e impuestos elevados. [11]
La fase aguda de la crisis había terminado cuando Fedor I subió al trono en 1584. Una parte importante de las tierras cultivables estaba abandonada. El noroeste fue el más afectado por la guerra, la oprichnina, el hambre y las epidemias. La población de la región de Nóvgorod se redujo en más del 80%, y los registros del distrito de Derevskaya muestran que un tercio de las tierras cultivadas estaban abandonadas debido a la mortalidad. En las regiones centrales de Rusia, la zona de Moscú sufrió la incursión de los tártaros de Crimea y tuvo el 90% de las tierras cultivadas abandonadas. En otras partes del centro, entre el 18 y el 60 por ciento de las propiedades campesinas estaban abandonadas debido a la mortalidad y la migración. [5] Este fue uno de los desastres demográficos más graves experimentados por Rusia. [3]
Como consecuencia de la disminución de la población, los salarios aumentaron significativamente y las rentas de la tierra disminuyeron. Los salarios de los trabajadores en Vologda y en el monasterio de Joseph-Volokolamsk crecieron 2,5 veces en términos de grano. Al mismo tiempo, las obligaciones de renta ( obrok ) y corvee disminuyeron entre 2 y 3 veces. [12] Los terratenientes, en su mayoría pertenecientes a la clase de servicio , experimentaron así una caída en sus ingresos y muchas fincas se quedaron sin campesinos en absoluto. [12] El ejército ruso, que consistía principalmente en gente de la clase de servicio montado, perdió la mitad de su número como resultado. [12] La servidumbre se intensificó después de la crisis durante los reinados de Fedor I y Boris Godunov cuando la nobleza intentó atar a los campesinos restantes a la tierra. [13] Los impuestos estatales pagados por las familias campesinas también disminuyeron significativamente y, en consecuencia, los ingresos estatales se redujeron. [12] Algunos historiadores dicen que la crisis provocó una migración masiva hacia la frontera sur y la recién conquistada región del Volga, [14] mientras que otros lo consideran poco probable ya que estas regiones experimentaron invasiones y rebeliones al mismo tiempo. [5]
La recuperación fue lenta y algunos historiadores dicen que la crisis no había terminado a finales del siglo XVI. [15] [1] Según Turchin y Nefedov, el desequilibrio entre el creciente número de la élite y la disminución de la población plebeya no se resolvió y se convirtió en una de las razones de la época de los disturbios . [12]