El terremoto de Sicilia de 1693 golpeó partes del sur de Italia cerca de Sicilia , entonces un territorio parte de la Corona de Aragón por los reyes de España, Calabria y Malta el 11 de enero alrededor de las 21:00 hora local. [1] Este terremoto fue precedido por un temblor destructivo el 9 de enero. [7] El terremoto principal tuvo una magnitud estimada de 7,4 en la escala de magnitud de momento , el más poderoso en la historia registrada de Italia, [8] y una intensidad máxima de XI ( Extrema ) en la escala de intensidad de Mercalli , destruyendo al menos 70 pueblos y ciudades, afectando gravemente un área de 5.600 kilómetros cuadrados (2.200 millas cuadradas) y causando la muerte de unas 60.000 personas. [5] [6]
El terremoto fue seguido por tsunamis que devastaron las aldeas costeras del mar Jónico y del estrecho de Mesina . [9] Casi dos tercios de toda la población de Catania murieron. [5] El epicentro del desastre estuvo probablemente cerca de la costa, posiblemente en alta mar, aunque la posición exacta sigue siendo desconocida. La extensión y el grado de destrucción causados por el terremoto dieron lugar a una extensa reconstrucción de las ciudades del sureste de Sicilia, en particular el Val di Noto , en un estilo barroco tardío homogéneo , descrito como "la culminación y el florecimiento final del arte barroco en Europa". [10]
Según un relato contemporáneo del terremoto realizado por Vincentius Bonajutus, publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society , "en este país era imposible mantenerse de pie o en un mismo lugar sobre la Tierra danzante; es más, los que yacían en el suelo eran sacudidos de un lado a otro, como si estuvieran en una ola ondulante". [1]
Sicilia se encuentra en parte del complejo límite convergente donde la placa africana se subduce debajo de la placa euroasiática . Esta zona de subducción es responsable de la formación del estratovolcán Monte Etna y de una considerable actividad sísmica. Sin embargo, la mayoría de los terremotos dañinos ocurren en la zona de rift siculo-calabresa . Esta zona de fallas extensionales se extiende por unos 370 kilómetros (230 millas), formando tres segmentos principales a través de Calabria, a lo largo de la costa este de Sicilia e inmediatamente en alta mar, y finalmente formando el margen sureste de la meseta hiblaica . Las fallas en el segmento calabrés fueron responsables de la secuencia de terremotos calabreses de 1783. [11]
En la parte sur de la costa oriental de Sicilia, las investigaciones han identificado una serie de fallas normales activas , que se inclinan hacia el este. La mayoría de ellas se encuentran en alta mar y algunas cuencas de control que contienen grandes espesores de sedimentos cuaternarios . Las dos fallas más grandes, conocidas como fallas maestras occidental y oriental, bordean semisofarbens con rellenos de hasta 700 metros (2300 pies) y 800 metros (2600 pies) respectivamente. En tierra, se han reconocido dos edades de fallas, una fase anterior con tendencia NO-SE y una fase posterior con tendencia SSO-NNE que claramente compensa el primer grupo, incluida la falla de Avola y el sistema de fallas Rosolini-Ispica. [12]
Dos días antes del terremoto principal, a las 21:00 hora local, se produjo un terremoto destructivo, centrado en el Val di Noto. Tuvo una magnitud estimada de 6,2 y una intensidad máxima percibida de VIII-XI en la escala de intensidad de Mercalli . Se han estimado intensidades de VIII o superiores para Augusta , Avola Vecchia , Floridia , Melilli , Noto Antica , Catania , Francofonte , Lentini , Scicli , Sortino y Vizzini . [5] Augusta se encuentra bastante fuera de la zona principal de temblores severos; sus extensos daños probablemente se deban a su construcción sobre sedimentos no consolidados. [12]
Por la forma y ubicación del área de máximo daño, se cree que el terremoto fue causado por el movimiento en la falla de Avola. [12]
El terremoto duró cuatro minutos, según los relatos de la época. [1] La magnitud estimada de 7,4 se toma de la extensión y el grado de los daños registrados, con un área muy grande que alcanzó X ( Extremo ) o más en la escala de Mercalli. El temblor máximo alcanzó XI en las ciudades de Buscemi , Floridia , Melilli , Occhiola y Sortino . [5]
El origen del terremoto del 11 de enero es objeto de debate. Algunos catálogos indican un epicentro en tierra sin ninguna asociación directa con una estructura conocida, mientras que otros proponen que el origen se produjo en alta mar debido al tsunami asociado, que se produjo por una ruptura a lo largo de una falla normal, parte de la zona de rift siculocalabrés [12] , o por una ruptura a lo largo de la zona de subducción bajo el mar Jónico [7] . Un análisis de la distribución de las zonas de ascenso del tsunami a lo largo de la costa sugiere que el origen más probable es un deslizamiento submarino provocado por el terremoto, en cuyo caso el tsunami no proporciona ninguna restricción sobre el epicentro [13] . El origen de un deslizamiento se ve respaldado por la observación de posibles cuerpos de deslizamiento a lo largo del escarpe Hyblean-Malta [8] .
Los documentos históricos del Archivo General de Simancas mencionan docenas de réplicas, algunas tan tardías como agosto de 1694, y algunas supuestamente tan fuertes como el terremoto inicial del 11 de enero de 1693. [14] Las réplicas continuaron hasta al menos 1696, con sus efectos concentrados en pueblos a lo largo de la costa, apoyando un epicentro cerca de la costa o en alta mar. [12]
El tsunami provocado por el terremoto afectó a la mayor parte de la costa del mar Jónico de Sicilia, unos 230 kilómetros en total. Lo primero que se notó en todas las localidades afectadas fue una retirada del mar. Los efectos más fuertes se concentraron alrededor de Augusta, donde la retirada inicial dejó el puerto seco, seguida por una ola de al menos 2,4 metros de altura, posiblemente hasta 8 metros, que inundó parte de la ciudad. La inundación máxima de aproximadamente 1,5 kilómetros se registró en Mascali . [15]
Se han encontrado depósitos de tsunami vinculados al tsunami de 1693 tanto en tierra como en alta mar. En Ognina, justo al sur de Siracusa, en la cabecera de una ría , se ha encontrado una secuencia que contiene varias capas clásticas gruesas, incompatibles con su entorno lagunar. La capa gruesa superior, que tiene una base fuertemente erosiva, consiste en arena gruesa con clastos de tamaño de gránulo. La capa ha sido datada como del siglo XVII al XVIII basándose en fragmentos de cerámica y una tubería de arcilla bien conservada, consistente con el tsunami de 1693. [16] En alta mar desde Augusta, se muestreó una secuencia identificada utilizando datos de sonar chirp con un núcleo de gravedad de 6,7 metros (22 pies) en 72 metros (236 pies) de agua. Tras un análisis detallado tanto del tamaño del grano como de los conjuntos de foraminíferos , se encontraron once posibles eventos de alta energía basados en la presencia de un gran número de foraminíferos de aguas someras combinados con una mayor proporción de arena fina en el mismo intervalo. Los dos eventos más importantes se correlacionan bien con los tsunamis del terremoto de Messina de 1908 y el terremoto de 1693. [17]
Aunque existen informes de una erupción en el momento del terremoto, la mayoría de las fuentes sugieren que el volcán había estado inactivo desde la erupción destructiva de 1669. El análisis de la relación entre erupciones y terremotos ha descubierto que los terremotos son seguidos por largos períodos sin actividad en las "zonas de rift" que se extienden hacia el norte y el sur desde la cumbre. Las estimaciones de la transferencia de tensión de Coulomb debido a la intrusión del dique en las zonas de rift asociadas con la erupción de 1669 sugieren que esto podría haber ayudado a desencadenar el terremoto de 1693, al aumentar los niveles de tensión en las fallas. [18]
A pesar de la dificultad de separar los efectos de este evento del terremoto principal, se dispone de cierta información. Este terremoto causó daños generalizados, especialmente en Augusta, donde casi la mitad de las casas fueron destruidas. La mayoría de los edificios de dos distritos de Avola se derrumbaron y muchos edificios también fueron destruidos en Noto, Floridia, Lentini y Mellili. Algunos edificios se derrumbaron en Catania, Vizzini y Sortini. Se estima que hubo 200 muertos tanto en Augusta como en Noto . [5]
La zona de graves daños cubrió la mayor parte del sureste de Sicilia, un área de unos 14.000 kilómetros cuadrados (5.400 millas cuadradas), incluidas todas las provincias actuales de Catania , Ragusa y Siracusa . Al menos 70 ciudades, pueblos y aldeas fueron devastados, con algunos ejemplos de derrumbes al menos parciales de edificios en lugares tan lejanos como Messina , Agrigento , Palermo , Reggio Calabria y Malta . [5]
El terremoto también provocó grandes deslizamientos de tierra, como en Noto Antica y Sortino, y en un caso un gran desprendimiento de rocas embalsó un arroyo, formando un lago de varios kilómetros de largo. Se crearon varias fracturas de gran tamaño con dirección noroeste-sudeste de hasta 500 metros (1.600 pies) de largo y 2 metros (6,6 pies) de ancho, en las llanuras al sur de Catania. En la misma zona, se formaron volcanes de arena por chorros de agua que saltaron a varios metros de altura, y se han registrado fenómenos similares en la llanura de Lentini y a lo largo de algunos valles fluviales. [12]
En Augusta, el tsunami dañó las galeras de los Caballeros de Malta que estaban ancladas en el puerto cuando encallaron durante la retirada inicial del mar. [5] [12]
El número de muertes registradas en ese momento en fuentes oficiales fue de aproximadamente 12.000 en Catania (63% de la población), 5.045 en Ragusa (51%), 3.500 en Siracusa (23%), 3.000 en Noto (25%), 1.840 en Augusta (30%) y 3.400 en Módica (19%). [5] El número total de muertos en la misma fuente fue registrado como 54.000, mientras que otras fuentes se refieren a totales de aproximadamente 60.000. [6] En 1853, Mallet registró 93.000 muertes en su catálogo de terremotos. [3]
Sicilia estaba entonces gobernada como parte de la Corona de Aragón por los reyes de España . El virrey en Madrid, el duque de Uceda , reaccionó nombrando a Giuseppe Lanza , el duque de Camastra, y al príncipe de Aragón como vicarios generales para las regiones de Val Demone y Val di Noto de Sicilia respectivamente. Debido a la enfermedad, tanto el príncipe de Aragón como su sustituto, el obispo de Siracusa, no pudieron asumir el cargo de vicario general para Val di Noto y el duque de Camastra se vio obligado a asumir la responsabilidad de ambas áreas. Camastra ya tenía una considerable experiencia como administrador, habiendo servido en varios puestos militares y judiciales de alto nivel. El virrey también nombró a tres generales como comisionados para organizar los esfuerzos de socorro inmediatos en las ciudades más afectadas. Uno de los primeros actos del duque de Camastra fue eximir temporalmente de impuestos a las áreas más afectadas. [5] Entre otros administradores enviados a la zona dañada se encontraba el coronel Don Carlos de Grunenbergh , ingeniero real del Rey de España, que tenía experiencia en la planificación y construcción de fortificaciones. [19]
En Palermo, el Virrey formó dos consejos, uno civil integrado por nobles y otro eclesiástico integrado por altos funcionarios de la Iglesia. Se les ordenó reunirse dos veces por semana [19] y se les encargó que elaboraran planes para la reconstrucción de las ciudades y pueblos más afectados [5] .
Los esfuerzos iniciales de reconstrucción se concentraron en restaurar las defensas militares de Siracusa, Augusta, Catania y Acireale, debido a su importancia estratégica. [5] Los planes de reconstrucción fueron de tres tipos: trasladar la ciudad a un nuevo emplazamiento, reconstruir en el mismo emplazamiento con un plan urbano completamente nuevo o reconstruir utilizando el plan urbano existente. Ejemplos de ciudades que cayeron en la primera categoría fueron Avola y Noto, sus antiguas ubicaciones ahora se conocen como Avola Antica [20] y Noto Antica. [21] Catania es un ejemplo de una ciudad que se reconstruyó en el mismo emplazamiento con un nuevo plan, al tiempo que se adaptaban algunas de las estructuras existentes. Siracusa es un ejemplo de una ciudad reconstruida íntegramente con su plan existente. [5] Ragusa fue reconstruida en parte en su antiguo emplazamiento con el plan medieval ( Ragusa Ibla ) y en parte en un nuevo emplazamiento vecino, con un plan "moderno" ( Ragusa Superiore ). [10]
El grado y la extensión de los daños causados por el terremoto impulsaron un renacimiento arquitectónico en las ciudades de Sicilia y Malta , un estilo que se ha conocido como barroco siciliano . [22] En esta época, muchos de los palacios, edificios públicos, catedrales e iglesias fueron reconstruidos en este estilo. Las ciudades que sufrieron graves daños por el terremoto en las que se reconstruyeron muchas de sus estructuras incluyen Siracusa , Ragusa , Catania , [23] Caltagirone , Palazzolo Acreide , Módica , Comiso , Scicli y Mdina en Malta . Muchas de estas ciudades ahora forman parte del Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO Ciudades del Barroco Tardío del Val di Noto (Sudeste de Sicilia) , inscrito en 1992, en referencia a la "calidad excepcional" del arte y la arquitectura de la región. [10]
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