Los dos de Nottingham eran un estudiante (Rizwaan Sabir) y un miembro del personal (Hicham Yezza) de la Universidad de Nottingham, arrestados en mayo de 2008 por presunta participación en el terrorismo islámico . La operación recibió el nombre en código de Operación Minerva . El personal de la universidad había notificado a la policía después de encontrar una copia en inglés del llamado Manual de Entrenamiento de Al Qaeda en una computadora. Ambos hombres fueron liberados sin cargos la semana siguiente después de que se hizo evidente que el documento, disponible gratuitamente en los sitios web del gobierno de los EE. UU., se utilizó para la investigación sobre terrorismo en el contexto de un curso universitario, y que ninguno tenía otra conexión con el terrorismo. El caso se complicó por el hecho de que uno de los dos (Hicham Yezza) fue arrestado nuevamente por cargos de inmigración inmediatamente después de la liberación. [1]
El caso resurgió en mayo de 2011 después de que un profesor de la Universidad de Nottingham, Rod Thornton , fuera suspendido por elaborar un informe que aparentemente exponía a la Universidad de Nottingham por estar involucrada en una falta grave en relación con los arrestos y el posterior trato dado a ambos hombres. Thornton fue suspendido de su puesto en la primavera de 2011 y dejó su puesto tras un "mutuo acuerdo" en la primavera de 2012. [2]
Finalmente, la policía de Nottinghamshire concedió a Rizwaan Sabir una indemnización de 20.000 libras por encarcelamiento injusto en los tribunales civiles. En julio de 2012, el caso volvió a salir a la luz después de que The Observer revelara que los agentes de policía "inventaron" pruebas contra Rizwaan Sabir. En respuesta a las revelaciones, se asignó una fuerza policial externa para investigar a la policía de West Midlands. Los resultados de la investigación se publicarán. [ necesita actualización ]
La Escuela de Política y Relaciones Internacionales de la Universidad de Nottingham ha participado en investigaciones y educación superior relacionadas con el terrorismo, incluido un curso de maestría impartido en "Seguridad internacional y terrorismo". [3]
En 2008, Sabir descargó un documento de 140 páginas relacionado con su investigación sobre el Islam militante del sitio web del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . El documento, conocido como el manual de entrenamiento de Al Qaeda, también está disponible en formato de libro en Amazon. [4] [5] [6] Sabir estaba en proceso de preparar su próxima propuesta de doctorado, y estaba siendo asesorado y ayudado por su amigo Yezza, que era miembro del personal de la Universidad de Nottingham en ese momento. [ cita requerida ] Sabir a menudo enviaba a Yezza copias de documentos y materiales de lectura que estaba usando para su investigación, y el manual de Al Qaeda era uno de ellos. El documento fue visto en la computadora de Yezza por un colega y, como resultado, las autoridades de la universidad notificaron a la policía. [ cita requerida ]
El 14 de mayo de 2008, Yezza fue detenido en virtud del artículo 41 de la Ley de terrorismo de 2000, bajo sospecha de estar implicado en la "comisión, preparación o instigación de un acto de terrorismo". [7] Cuando Sabir intentó apoyar a Yezza, fue detenido bajo el mismo cargo. [6] [8]
El arresto desató un debate sobre la libertad académica cuando se reveló que el documento estaba relacionado con la investigación en la Universidad. [9]
El 20 de mayo de 2008, Sabir y Yezza fueron puestos en libertad sin cargos. Tras su liberación, Sabir declaró: "el poder del Estado me golpeó tan fuerte como pudo", [4] y describió su experiencia como "el encuentro más degradante y deshumanizante que jamás haya experimentado". [10] Según informes de Al-Jazeera, Sabir afirmó que fue "sometido a tortura psicológica" y creía que "si [el Reino Unido] está tratando de detener la radicalización de los musulmanes, la forma de hacerlo no es encerrando a personas inocentes... Eso sólo exacerbará el problema". [10] Sabir declaró que continuaría con su doctorado a pesar de los recientes acontecimientos y utilizaría sus experiencias para crear conciencia sobre los poderes antiterroristas draconianos que había implementado el gobierno. [10]
Tras los cargos de terrorismo, Yezza se enfrentó a cargos de deportación . [11] Se le emitió una orden de expulsión, pero los planes para deportarlo antes de que pudiera realizarse cualquier revisión judicial fueron finalmente cancelados. [12] En 2009, Yezza fue sentenciado a nueve meses de prisión por irregularidades en la visa, pero fue liberado después de cinco meses. [13]
Después de que Sabir fuera liberado, Sir Colin Campbell , entonces vicerrector de la Universidad, declaró:
No existe ningún "derecho" a acceder a material terrorista e investigarlo. Quienes lo hagan corren el riesgo de ser investigados y procesados por cargos de terrorismo. Del mismo modo, no existe ninguna "prohibición" de acceder a material terrorista con fines de investigación. Quienes lo hagan probablemente podrán ofrecer una defensa ante los cargos (aunque pueden permanecer detenidos durante algún tiempo mientras se investiga el asunto). [4]
Todo el incidente provocó críticas públicas en su momento contra Campbell, quien parecía no estar dispuesto a defender la noción de libertad académica en su respuesta al arresto. [14]
Debido a los arrestos, la Universidad de Nottingham fue objeto de intensas críticas por sacrificar la libertad académica y no proteger el derecho de sus estudiantes y personal a realizar investigaciones libres de la amenaza de arresto y detención según la Ley Antiterrorista . [15] Las críticas a la Universidad de Nottingham aumentaron cuando el Departamento de Política estableció un "comité de revisión de módulos" que "examina" las "listas de lectura de los profesores" en caso de que contengan "material que sea ilegal o pueda incitar a la violencia". [16]
David Miller , profesor de sociología en la Universidad de Strathclyde y coordinador de Teaching About Terrorism, dijo: "La política de revisión de Nottingham representó un ataque fundamental a la libertad académica. El comité de revisión de módulos es un comité de censura: no puede funcionar como ninguna otra cosa. La universidad está actuando como la policía, un paso por detrás". [16]
Los críticos argumentaron que la postura de la Universidad de Nottingham estaba sentando un precedente muy peligroso para la investigación sobre un tema (el terrorismo) que es de gran interés contemporáneo y un área de estudio muy popular entre los estudiantes universitarios. Un profesor de la escuela de política y relaciones internacionales afirmó:
Nos preocupa enormemente la naturaleza desproporcionada de la respuesta de la universidad ante la posesión de material de investigación legítimo. Ambos individuos son absolutamente inocentes y ellos, sus familias y amigos, se han sentido muy angustiados por la investigación policial excesivamente entusiasta. Es fundamental que no permitamos que las preocupaciones por la seguridad se conviertan en el enemigo de la libertad y la libertad académica. [17]
Las críticas a la Universidad de Nottingham aumentaron después de que el único experto en terrorismo de la institución, Rod Thornton, decidiera que debido a la falta de voluntad de la universidad para proporcionarle asistencia y orientación con respecto a las listas de lectura y publicaciones terroristas y si era aceptable difundirlas y legítimo conservarlas, ya no estaba dispuesto a arriesgar su propia seguridad y libertad enseñando la materia de terrorismo en la Universidad de Nottingham. [18] Como resultado, el terrorismo ya no se enseña en la Universidad de Nottingham. [18]
Para una conferencia de la Asociación Británica de Estudios Internacionales (BISA) celebrada en abril de 2011, Thornton preparó un extenso documento sobre el comportamiento del equipo directivo de la Universidad de Nottingham tras los arrestos de Yezza y Sabir. [19] En el documento, Thornton dio detalles de lo que él consideraba una persecución sistemática y mentiras supuestamente perpetradas por la dirección contra Yezza, Sabir y los académicos jóvenes de la universidad. [20]
Uno de los colegas de Thornton en Nottingham se quejó ante la BISA sobre el contenido supuestamente difamatorio del artículo de Thornton, y un portavoz de la universidad lo calificó de "altamente difamatorio para varios de sus colegas". [ Esta cita necesita una cita ] El artículo fue eliminado del sitio web de la BISA. [19]
A principios de mayo de 2011, Thornton fue suspendido de sus funciones por la "ruptura de las relaciones laborales" causada por el artículo. En una carta abierta publicada en The Guardian , 67 investigadores internacionales, entre ellos Noam Chomsky, pidieron la reincorporación de Thornton y un examen independiente de las acciones de la universidad, afirmando que el artículo de Thornton "detalla cuidadosamente lo que parecen ser ejemplos de mala conducta grave por parte de la alta dirección de la universidad en relación con el arresto de dos miembros de la universidad". [21]
Los partidarios de Thornton lanzaron una campaña pidiendo la reinstalación de Rod Thornton y una investigación pública sobre las acciones de la Universidad de Nottingham. [22]
Thornton dejó su puesto de profesor en la primavera de 2012 por "mutuo acuerdo". [23] Thornton aceptó "que el artículo que publicó en el sitio web de la BISA en abril de 2011 contenía una serie de inexactitudes". [24] Thornton pidió disculpas por cualquier ofensa que pudiera haber causado. [25]
En julio de 2012, The Observer reveló que "los documentos de la unidad de estándares profesionales de la policía de West Midlands revelan que los oficiales inventaron elementos clave del caso contra el ex estudiante de la Universidad de Nottingham, Rizwaan Sabir". [26] La revelación salió a la luz después de que una investigación confirmara la denuncia de Rod Thornton de que las actas del Grupo Gold relacionadas con la investigación inventaron lo que le dijo a la policía sobre el manual de entrenamiento de Al Qaeda que causó los arrestos. Según The Observer , "Durante la entrevista [con la policía], Thornton dijo que simplemente le dijo a la policía que Sabir estaba estudiando Al Qaeda, pero nunca le pidieron que hablara sobre el manual. Thornton dice que los oficiales inventaron afirmaciones de que tenía preocupaciones sobre el manual que, según él, son un aparente intento de justificar el arresto y la operación antiterrorista policial, cuyo nombre en código era Minerva". [26]
La investigación policial interna, según The Observer , "confirmó la afirmación de Thornton de que los agentes "inventaron" lo que dijo sobre el manual de Al Qaeda. [El informe] también afirma que las actas reales de la reunión del Grupo Gold de los detectives asignados al caso "registraron incorrectamente" su conversación con Thornton. [26]
En respuesta, la policía de West Midlands declaró que, en colaboración con la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía , "los agentes de otra fuerza investigarán ahora cómo llevó a cabo la investigación el departamento de Normas Profesionales [en West Midlands], así como una queja adicional presentada por separado a la policía de Nottinghamshire [por Rod Thornton]. Sus conclusiones independientes se publicarán". [27]
El 12 de junio de 2011, el sitio web de denuncia de irregularidades Unileaks.org y la campaña creada en apoyo de Rod Thornton , "SWAN", [28] filtraron más de 200 documentos internos de la universidad, la policía , la Brigada Especial , el Ministerio del Interior y el Servicio de Fiscalía de la Corona , que, según afirmaron, corroboraban las afirmaciones hechas por Thornton de que la Universidad emprendió una campaña de sabotaje contra los Dos de Nottingham antes y después de su arresto. [29]
Entre el material filtrado había información y registros de que el personal de seguridad de la Universidad de Nottingham había estado grabando en secreto las protestas y manteniendo un registro de los eventos relacionados con Oriente Medio, como charlas y seminarios. [30] [31]
La Universidad de Nottingham afirmó que "no se conservaron imágenes de las protestas ni se las transmitió a otras autoridades, incluida la policía o el gobierno". Dijo que el personal de seguridad guardaba listas de las protestas en caso de que se requiriera seguridad adicional "debido a su temática". [31]
Al comentar el caso de Nottingham, Shami Chakrabarti , director del grupo de derechos humanos Liberty , preguntó al Observer : "¿Es correcto que las universidades asuman funciones policiales?" [31]
El 22 de junio de 2011, el presidente de la Asociación Británica de Estudios Internacionales escribió una carta abierta al vicerrector de la Universidad de Nottingham , el profesor David Greenaway, en la que afirmaba que había "un fuerte sentimiento de inquietud y preocupación en toda [la BISA] sobre la cuestión de la libertad académica planteada por, pero ciertamente no limitada a, el caso en curso del Dr. Rod Thornton ". [32] La carta también pedía a la Universidad de Nottingham que "considerara" apoyar una investigación independiente sobre las acusaciones y cuestiones planteadas en el informe de Thornton. [32]
El 27 de enero de 2011, Rizwaan Sabir apareció en 10 O'Clock Live para hablar sobre el terrorismo en Gran Bretaña y el tema de su arresto. [33] También apareció en varios canales de noticias en 2008 como crítico de las propuestas del gobierno de aumentar la detención previa a la acusación para sospechosos de terrorismo de 28 a 42 días.
El 6 de junio de 2011, Rizwaan Sabir y Hicham Yezza aparecieron en el programa Newsnight de la BBC para hablar de sus arrestos y de la reintroducción por parte del gobierno conservador de la estrategia de "Prevención del extremismo violento ". [34]
Hicham Yezza sigue siendo el editor de la revista política y cultural Ceasefire Magazine, para la que Rizwaan Sabir escribe una columna quincenal titulada Sabir on Security.
El 6 de septiembre de 2011, Rizwaan Sabir apareció en el programa del Canal 4 , 4Thought TV. [35]
Hicham Yezza y Rizwaan Sabir fueron entrevistados en el programa de televisión Absent Justice en relación con su caso y la lucha contra el terrorismo en marzo de 2012. [36]
Tras quedar en libertad sin cargos, Rizwaan Sabir presentó una demanda contra el jefe de policía de Nottinghamshire por encarcelamiento injusto , infracciones de la Ley de relaciones raciales de 1976 y de la Ley de derechos humanos de 1998. [ 37] También presentó una demanda en virtud de la Ley de protección de datos de 1998 en relación con un archivo de inteligencia criminal que la policía de Nottinghamshire tenía sobre él, en el que se afirmaba incorrectamente que había sido condenado por un delito de terrorismo. Esto, según los abogados de Sabir, lo llevó a ser sometido a numerosas detenciones y registros. [37]
En septiembre de 2011, antes de que el caso llegara a juicio, la policía acordó pagarle a Sabir una indemnización de 20.000 libras para resolver las reclamaciones en su contra, junto con todos sus honorarios legales. [37] [38]
Además del acuerdo de £20.000, la Jefa de Policía , Sra. Julia Hodson de la Policía de Nottinghamshire, admitió que "no había "ninguna prueba para justificar ningún cargo criminal" contra el Sr. Sabir" y aceptó "borrar la información inexacta de los archivos de inteligencia; y reconoció que las acciones de sus oficiales fueron ilegales y "se disculpó por cualquier vergüenza, frustración y angustia" con respecto a una detención y registro el 4 de febrero de 2010 que se basó únicamente en el hecho de su arresto injusto. [37]
Al comentar esto, Sabir dijo:
"Durante más de tres años he estado luchando para limpiar mi nombre y demostrar que la policía se equivocó al arrestarme y hacerme pasar por la tortuosa experiencia que sufrí a manos de ellos. Finalmente lo he logrado y se han visto obligados a rendir cuentas por el mal que me hicieron. Pero soy una de las afortunadas. No puedo olvidar a todas esas otras personas inocentes como yo que han sufrido a manos de la policía pero que no tienen la oportunidad ni los medios para reivindicar sus nombres". [37]
Michael Oswald de Bhatt Murphy (Londres), abogado de Rizwaan Sabir, dijo:
El caso del Sr. Sabir es un ejemplo de la forma en que se ha permitido que la guerra contra el terrorismo pervirtiera el estado de derecho en los últimos años. Es evidente que la policía tiene una difícil e importante tarea que realizar en su papel de lucha contra el terrorismo, pero no por ello deja de actuar dentro de la ley y debe rendir cuentas cuando no lo hace. Gracias a su notable esfuerzo y a su férrea determinación durante los últimos tres años, el Sr. Sabir ha conseguido que la policía rinda cuentas por sus errores. Este resultado no es más que la clara reivindicación a la que tiene derecho. [37]