33°28′41″N 36°13′29″E / 33.478131, -36.224836
El ataque aéreo de 1973 contra el Cuartel General del Estado Mayor sirio fue llevado a cabo por la Fuerza Aérea israelí el 9 de octubre de 1973, el cuarto día de la Guerra de Yom Kippur . Tras un ataque con misiles tierra-tierra sirios contra asentamientos e instalaciones en el norte de Israel , siete F-4 Phantom II del Escuadrón 119 atacaron el Cuartel General del Estado Mayor sirio y los edificios adyacentes en el centro de Damasco .
La Fuerza Aérea Israelí (IAF) había entrado en la Guerra de Yom Kippur confiada en que podría hacer frente a las amenazas planteadas por las defensas aéreas enemigas y ser capaz de proporcionar a las fuerzas terrestres israelíes un apoyo aéreo cercano esencial. Sin embargo, cuando estalló la guerra, la situación desesperada en los frentes obligó a la IAF a abandonar sus planes para la supresión de las defensas aéreas enemigas y concentrar sus esfuerzos en detener los avances egipcios y sirios. [1] [2] Los amplios sistemas de defensa aérea árabes posteriormente le cobraron un alto precio a la IAF, con unas 50 aeronaves, el 15 por ciento de su fuerza de primera línea, perdidas en los primeros dos días de la guerra. El peor golpe había llegado el segundo día, el 7 de octubre de 1973, cuando se perdieron seis F-4 Phantom durante la Operación Doogman 5 , un intento fallido de neutralizar la defensa aérea siria en los Altos del Golán . [2] Sin embargo, los esfuerzos israelíes lograron cambiar el rumbo, especialmente en el norte, donde el 8 de octubre se detuvieron los avances sirios. [3]
El 9 de octubre a las 03:35, los cohetes de artillería sirios FROG-7 impactaron la base aérea israelí de Ramat David , matando a un piloto e hiriendo a varios soldados. Otros cohetes impactaron en asentamientos civiles cercanos, incluidos Migdal HaEmek y Kibbutz Gvat . [4] [5] [6] El gobierno israelí decidió tomar represalias ferozmente por el ataque sirio FROG, tanto para disuadir futuros ataques como para interrumpir los esfuerzos de guerra sirios. La IAF debía destruir la infraestructura de la que dependía la capacidad de hacer la guerra de Siria, apuntando a objetivos estratégicos en Siria, como su industria petrolera y su sistema de generación de electricidad. El primer objetivo debía ser el Cuartel General del Estado Mayor sirio en el próspero distrito de Abu Rummaneh en Damasco. [2] [7] El ataque debía interrumpir el mando y control sirios, pero también serviría para disuadir a Jordania de unirse a la guerra [8] y demostrar que, a pesar de los golpes que había sufrido la IAF, no se dejaría disuadir de llevar la guerra a Siria. [9]
Para que los aviones de la IAF pudieran atacar objetivos dentro de Siria sin sobrevolar las regiones fuertemente defendidas alrededor de los Altos del Golán , fue necesario abrir nuevas rutas de ataque a través del Líbano . Por lo tanto, la IAF atacó primero la estación de radar libanesa en Barouk , que había estado conectada a la red de defensa aérea siria y era capaz de proporcionar a los defensores sirios una advertencia anticipada de los ataques israelíes. [2] [10]
Tres escuadrones de la IAF recibieron la misión de atacar el cuartel general sirio en Damasco y cada uno debía aportar ocho F-4E Phantom II. El ataque lo encabezaría una formación del 119.º Escuadrón "Bat" , liderada por el subdirector del escuadrón, el comandante Arnon Lavoshin (Lapidot). A estos les seguirían los Phantom del 107.º Escuadrón , liderados por el líder del escuadrón Iftach Spector , y una formación de ocho aviones del 69.º Escuadrón llegaría en último lugar. [8]
Tras despegar de sus bases en Israel, las tres formaciones israelíes se dirigieron primero hacia el Mediterráneo , antes de virar hacia el norte en dirección al Líbano y luego hacia el este en dirección a Damasco. [3] Poco después del despegue de Tel-Nof , uno de los Phantom del 119 Escuadrón sufrió una falla mecánica, lo que lo obligó a abortar y dejó a siete para continuar. Al acercarse a su objetivo, las formaciones Phantom encontraron una densa capa de nubes, que oscureció su objetivo y dificultó la aproximación a baja altitud, esencial para el ataque sorpresa. Al mando de la formación líder, Arnon Lavoshin estaba considerando cancelar el ataque, pero rompió el silencio de radio para informar a su formación que, de todos modos, continuarían. Finalmente, una brecha en las nubes sobre Damasco permitió a los Phantom ver el suelo, reorientarse y dirigirse a su objetivo, tomando por sorpresa a las defensas aéreas sirias. Solo después de que las primeras bombas ya habían alcanzado sus objetivos sonaron las sirenas de ataque aéreo. [9]
Uno tras otro, los siete Phantom del Escuadrón 119 soltaron sus cargas de bombas. Los pisos superiores del Cuartel General sirio fueron alcanzados, al igual que el cuartel general de la Fuerza Aérea siria adyacente , una estación de televisión cercana, un centro cultural soviético y varias otras estructuras en el barrio diplomático de la ciudad. [2] [9] [10] Habiendo llegado sin oposición, los aviones israelíes que se liberaban ahora fueron atacados por la densa red de defensa aérea que custodiaba Damasco. Dos aviones fueron alcanzados. Un Phantom fue derribado en el acto, matando al piloto, el capitán Dov Shafir. Su navegante, el teniente Yaakov Yaakobi, cayó en cautiverio sirio donde fue golpeado y torturado. [11] Otro avión resultó gravemente dañado y sufrió un incendio en el motor, pero su piloto, el mayor Omri Afek, logró llevarlo a un aterrizaje seguro en Ramat David. [8] [12]
A diferencia de la formación de Lavoshin, los ocho Phantom del Escuadrón 107 de Hatzerim volaban por una ruta ligeramente diferente al objetivo. No detectaron ninguna abertura en la capa de nubes sobre el objetivo y, por lo tanto, solicitaron un objetivo alternativo. Los Phantom fueron desviados para bombardear los blindados sirios cerca de Hushniyah, en los Altos del Golán. [2] Su ataque diezmó una columna de tanques y permitió a las fuerzas israelíes hacer retroceder a las fuerzas sirias sobre las líneas de alto el fuego anteriores a la guerra. [13] Los aviones del Escuadrón 69 que iban detrás, tras oír que se cancelaba el ataque del 107, regresaron a la base después de arrojar sus bombas y el exceso de combustible en el Mediterráneo, una decisión que más tarde daría lugar a muchas críticas de sus compañeros pilotos. [14]
Siria informó que 26 civiles murieron en el ataque y 117 resultaron heridos, [15] mientras que la Unión Soviética informó que 30 personas murieron en su centro cultural. Entre los muertos había varios diplomáticos extranjeros. Los daños colaterales causados por el ataque le valieron a Israel una dura reprimenda de la comunidad internacional, [3] [8] y el embajador soviético ante las Naciones Unidas condenó el ataque como "bárbaro". [16] Siria afirmó que sus defensas aéreas habían derribado cuatro de los aviones atacantes. [17]
El ataque al Cuartel General sirio, así como a otros objetivos estratégicos, llevó a Siria a retirar sus medios de defensa aérea del frente para proteger sus valiosos activos, debilitando así las defensas de primera línea. [3] Tanto el Cuartel General sirio como el Cuartel General de la Fuerza Aérea se vieron obligados a trasladarse. Los prisioneros de guerra israelíes que regresaron después de la guerra revelaron que varios aviadores habían estado retenidos en las entrañas del centro de mando de la fuerza aérea en el momento del ataque y que los sirios les habían preguntado más tarde cómo la IAF había sabido evitar atacar sus cuarteles. [9] [13]
El mayor Arnon Lavoshin recibió la Medalla al Servicio Distinguido , la tercera condecoración más importante de Israel en tiempos de guerra, por liderar la incursión. [8] Su navegante, el teniente Elazar Lior, recibió una citación de Jefe de Estado Mayor de las FDI. [18] El mayor Afek, que lideraba la segunda formación de cuatro naves del 119, también recibió la Medalla al Servicio Distinguido por su papel en la incursión y por llevar su avión accidentado a un aterrizaje seguro, así como por varias otras tareas posteriores en la guerra. [12]