La clase River era una clase de seis escoltas de destructores (originalmente designadas fragatas antisubmarinas ) operadas por la Marina Real Australiana (RAN). Los planes para adquirir cuatro buques, basados en la fragata británica Tipo 12M (o clase Rothesay ), comenzaron en la década de 1950. Los dos primeros buques tuvieron algunas ligeras modificaciones en el diseño, mientras que los dos siguientes sufrieron más cambios. Se encargaron dos barcos más en 1964, tras la colisión Melbourne - Voyager ; estos se basaron en la fragata Tipo 12I (o clase Leander ).
En la década de 1990, los seis barcos habían abandonado el servicio. Dos fueron hundidos como parte de las pruebas, un tercero fue hundido como arrecife artificial, mientras que los otros tres barcos fueron desguazados.
En agosto de 1950, el gobierno australiano anunció planes para adquirir una nueva clase de fragatas de guerra antisubmarina , basadas en el diseño de fragata británica Tipo 12M (o clase Rothesay ). [1] Originalmente se planearon seis, y la construcción se dividiría entre Cockatoo Island Dockyard en Sydney y Williamstown Naval Dockyard en Melbourne, pero solo se aprobaron cuatro. [1] Los dos primeros barcos, Parramatta y Yarra , se basaron directamente en la clase Rothesay , con cambios en el sistema de control de incendios, el radar de alerta aérea y la habitabilidad para cumplir con las condiciones operativas de la RAN. [1] El segundo par, Stuart y Derwent , fueron modificados para llevar el sonar de profundidad variable Tipo 199 sobre la popa; el Tipo 199 no tuvo éxito y luego fue eliminado. [2] [3]
En 1964, el portaaviones Melbourne chocó con el destructor Voyager , provocando el hundimiento del destructor. [4] Para reemplazar la capacidad perdida, el gobierno australiano ordenó otros dos barcos de clase River, Swan y Torrens . [4] A diferencia de los cuatro anteriores, los nuevos barcos se basaron en el diseño más avanzado Tipo 12I (o clase Leander ). [4]
Los barcos tenían un desplazamiento de 2.150 toneladas con carga estándar y 2.700 toneladas con carga completa. [5] Tenían 370 pies (113 m) de largo, una manga de 41 pies (12,5 m) y un calado de 13 pies (3,9 m). [5] La propulsión era proporcionada por dos turbinas con engranajes de doble reducción, que suministraban 30.000 caballos de fuerza (22.000 kW) a dos ejes de hélice, lo que permitía a los buques alcanzar 30 nudos (56 km/h; 35 mph). [5] El alcance máximo fue de 3.400 millas náuticas (6.300 km; 3.900 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] La tripulación del barco estaba formada por 250 personas. [5]
Las armas adecuadas para los primeros cuatro barcos en el momento de la puesta en servicio consistían en dos cañones Mark 6 de 4,5 pulgadas en una sola torreta gemela, dos Bofors de 40 mm en una montura gemela y dos morteros antisubmarinos Limbo . [6] Durante la década de 1960, se instaló un lanzamisiles antiaéreo cuádruple Sea Cat en lugar de los Bofors, y uno de los morteros Limbo fue retirado en favor de un lanzamisiles Ikara . [7] Stuart fue el primer barco RAN equipado con Ikara, y Derwent el primero en llevar Sea Cat. [8] A principios de la década de 1990, los sistemas de misiles fueron retirados de todos los Rivers activos, con una unidad Army RBS 70 disponible para su uso si fuera necesario. [ cita necesaria ]
Durante sus carreras, los barcos de la clase River pasaron la mayor parte de su tiempo en aguas australianas o en ejercicios multinacionales, pero fueron desplegados regularmente en la Reserva Estratégica del Lejano Oriente y prestaron servicio durante la Confrontación Indonesia-Malasia . [9]
Durante 1967 y 1968, Stuart y Yarra fueron utilizados para escoltar el transporte de tropas HMAS Sydney en viajes a Vietnam . [9]
A mediados de la década de 1970, Yarra se sometió a una reparación de vida media, que incluyó la eliminación del Limbo que le quedaba y la instalación de un sonar Mulloka. [5] Parramatta experimentó una modernización más extensa a finales de la década de 1970, con un nuevo sistema de control de incendios, modificación de las calderas y el sistema eléctrico y mejoras de habitabilidad. [5] Stuart y Derwent se sometieron a modernizaciones similares entre 1979 y 1985. [8] Se planeó la modernización para Swan y Torrens a mediados de la década de 1980, pero la falta de financiación significó que los barcos sólo se sometieron a una reparación de media vida. [4]
A principios de 1984, Stuart se convirtió en el primer buque RAN asignado permanentemente al HMAS Stirling , la nueva base en Australia Occidental. [8]
En 1992, informes de acoso sexual a bordo del Swan provocaron investigaciones por parte de las Fuerzas de Defensa Australianas y un comité de revisión del Senado. [9]
El Yarra fue dado de baja el 22 de noviembre de 1985. [10] Había planes para mantenerlo en servicio como buque escuela, pero la decisión fue mantener activo al HMAS Vampire en esta función, y el Yarra fue puesto en reserva. [5] Los otros barcos de la clase fueron dados de baja durante la década de 1990. [9]
El Derwent fue hundido durante pruebas de explosivos en 1994. [9] Swan fue hundido como arrecife artificial en 1997. [9] Torrens fue torpedeado por el submarino Farncomb de clase Collins durante una prueba de armas en 1999. [9] Los otros tres barcos fueron desmenuzado para chatarra. [ cita necesaria ]
Nota: aunque estos barcos están agrupados como una sola clase, hubo muchas diferencias significativas entre las dos primeras unidades, Yarra y Parramatta (Tipo 12M), las dos segundas unidades, Stuart y Derwent (Tipo 12M modificado) y las dos últimas unidades. , Swan y Torrens (Tipo 12I).
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