Los destructores clase Wakatake (若竹型駆逐艦, Wakatakegata kuchikukan ) eran una clase de ocho destructores de segunda clase de la Armada Imperial Japonesa . [1]
Los destructores de tamaño mediano de la clase Wakatake fueron una continuación de la clase Momi como parte del Programa de Flota 8-6 de la Armada Imperial Japonesa a partir del año fiscal 1921 como un acompañamiento de menor costo a los destructores más grandes de la clase Minekaze . La clase se planeó originalmente para constar de trece buques, pero debido al Tratado Naval de Washington , así como a las limitaciones presupuestarias, los pedidos de los últimos cuatro se cancelaron en 1922, y el número final se redujo a ocho cuando el No.14 también se canceló. La clase Wakatake fue la última clase en ser calificada de "segunda clase" y todos los destructores futuros fueron diseñados más grandes. [2] Se planeó que los barcos de la clase Wakatake tuvieran nombres, pero al completarse se les dio números. Esto resultó ser extremadamente impopular entre las tripulaciones y fue una fuente constante de confusión en las comunicaciones, por lo que en 1928, se les asignaron nombres. [3]
Los destructores de la clase Wakatake eran básicamente buques de la clase Momi ligeramente modificados , con 50 toneladas de desplazamiento adicional y un calado más profundo para mejorar las características de manejo en mares agitados, particularmente contra el balanceo. La disposición del armamento (con la excepción del armamento antiaéreo adicional), la disposición general y la silueta eran idénticos a los de la clase Momi .
Al igual que en el caso de la clase Momi , se utilizaron varios tipos de turbinas de vapor para la propulsión. El Asagao se construyó con turbinas de impulso Parsons , el Yūgao con turbinas Escher Wyss & Cie Zoelly y el resto de buques con turbinas Brown-Curtis .
El armamento de la clase Wakatake era idéntico al de la clase Momi . La batería principal consistía en tres cañones navales Tipo 3 de 120 mm calibre 45 en montajes individuales, con dos lanzadores de torpedos gemelos Tipo 6. La protección antiaérea estaba proporcionada por dos ametralladoras de 7,7 mm. Después del inicio de la Guerra del Pacífico , uno de los cañones Tipo 3 fue reemplazado por dos cañones Tipo 96 de 25 mm de montaje triple , aunque algunos buques tenían tres montajes dobles y dos montajes simples en su lugar. El equipo de dragaminas fue reemplazado por 36 a 48 cargas de profundidad con cuatro lanzadores. Algunos de los buques también estaban equipados con un radar Tipo 13. [4]
El pequeño desplazamiento de la clase Wakatake limitó su utilidad como escoltas de flota y, al igual que con la clase Momi , se utilizaron principalmente en aguas costeras chinas, donde su poco calado los hacía adecuados para operaciones en ríos y aguas costeras. [4]
El 15 de septiembre de 1932, el Sawarabi volcó debido a la mala estabilidad y se hundió al norte de Keelung, cerca de Taiwán . En abril de 1940, el Yūgao fue reclasificado como patrullero n.º 46 , con un armamento considerablemente reducido y la eliminación de una caldera, lo que redujo su velocidad a solo 18 nudos. [4]
De las seis unidades restantes, tres ( Wakatake , Kuretake y Sanae ) fueron asignadas a la División de Destructores 13 bajo el Distrito Naval de Kure , y patrullaron el Mar Interior de Seto y el Estrecho de Bungo en patrullas antisubmarinas . Las otras tres ( Asagao , Fuyō y Karukaya ) fueron asignadas a la División de Destructores 32 bajo el Distrito de Guardia de Chinkai , que fue asignada para patrullar el Estrecho de Tsushima y controlar el tráfico marítimo en el Estrecho de Tsushima . A partir del 10 de abril de 1942, se creó la 1.ª División de Escolta de Superficie de la Flota del Área Sudoeste , y se le asignaron las Desdivs 13 y 32 para brindar protección a los convoyes contra la actividad submarina aliada . Las rutas de los convoyes fueron inicialmente las entre Moji , Taiwán y Filipinas . Más tarde, estas rutas se extendieron a Singapur , la Indochina francesa , las Indias Orientales Neerlandesas y Palaos . Durante este servicio, el Karukaya estableció un récord al completar con éxito 54 escoltas de convoyes antes de su pérdida. De los seis destructores, cuatro se perdieron a causa de submarinos estadounidenses y uno en un ataque aéreo. Sólo el Asagao sobrevivió a la guerra y finalmente fue desguazado en 1948. [5]
Las cinco unidades canceladas inicialmente iban a llamarse Shian (de Kawasaki, Kobe) (más tarde No. 14 ), Omodoka (también de Kawasaki, Kobe) (más tarde No. 20 ), Nadeshiko (de Fujinagata Zosensho, Osaka) (más tarde No. 22 ), Botan (de Uraga Dock Co, Tokio) (más tarde No. 24 ) y Basho (de Ishikawajima Zosensho, Tokio) (más tarde No. 26 ).
La IJN originalmente planeó que los barcos de la clase Wakatake tuvieran nombres, pero al finalizar la construcción se les asignaron números debido a la gran cantidad proyectada de buques de guerra que la IJN esperaba construir a través del plan de flota Eight-ocho . Esto resultó ser extremadamente impopular entre las tripulaciones y fue una fuente constante de confusión en las comunicaciones. En agosto de 1928, se asignaron nombres, pero no los nombres originales que se habían planeado.
Colección de escritos de Sizuo Fukui, vol. 5, Historias de destructores japoneses , Kōjinsha (Japón), 1993, ISBN 4-7698-0611-6
