La destrucción infantil es el nombre de un delito tipificado en Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte , Hong Kong y en algunas partes de Australia .
La destrucción infantil es el delito de matar a un feto no nacido pero viable ; es decir, un niño "capaz de nacer vivo", antes de que tenga "una existencia separada". [1]
Se ha condenado a personas por este delito por herir en el abdomen a una mujer en avanzado estado de gestación, provocando la muerte del feto; por matar a un feto durante el parto ; o por realizar un aborto tardío .
El objetivo de este tipo penal es tipificar como delito el asesinato de un niño durante su nacimiento, ya que no se trata de un aborto [2] ni de un homicidio [3] a los efectos del derecho penal. También puede utilizarse para perseguir los abortos tardíos. [4]
Durante la segunda lectura del Proyecto de Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1928 a 1929 , Lord Atkin dijo:
Como ha explicado el noble y erudito Lord, la brecha es que, mientras que la madre de un niño que lo mata después de que tiene una existencia separada es culpable de lo que era el delito de asesinato y ahora es el delito menor de infanticidio, sin embargo, si mata al niño en el curso mismo del parto o dentro de un tiempo tan corto después que no ha tenido y no se puede probar que ha tenido una existencia separada, no es un delito. [5]
En Inglaterra y Gales , el delito está creado por la sección 1(1) de la Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1929 :
(1) Sujeto a lo dispuesto más adelante en esta subsección, cualquier persona que, con la intención de destruir la vida de un niño capaz de nacer vivo, por cualquier acto deliberado cause que un niño muera antes de que tenga una existencia independiente de su madre, será culpable de delito grave , a saber, de destrucción de un niño, y estará sujeta, en caso de ser condenada por acusación formal, a trabajos forzados de por vida:
Siempre que ninguna persona sea encontrada culpable de un delito bajo esta sección a menos que se pruebe que el acto que causó la muerte del niño no fue realizado de buena fe con el único propósito de preservar la vida de la madre.
(2) Para los efectos de esta Ley, la prueba de que una mujer estuvo embarazada en cualquier momento material por un período de veintiocho semanas o más será prueba prima facie de que en ese momento estaba embarazada de un niño capaz de nacer vivo. [6]
Véase C v S [1988] QB 135, [1987] 2 WLR 1108, [1987] 1 All ER 1230, [1987] 2 FLR 505, (1987) 17 Fam Law 269, CA (División Civil)
En un caso de 1991 [7], el Juez Brooke dijo que un niño "nace vivo" si "después del nacimiento, existe como un niño vivo, es decir, respira y vive en virtud de su respiración a través de sus propios pulmones únicamente, sin derivar ninguna de su vida o poder de vivir de o a través de alguna conexión con su madre".
En su forma original, el artículo 5(1) de la Ley sobre el Aborto de 1967 describía la Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1929 con el sufijo "(protección de la vida del feto viable)". [8] Se sostuvo que esta descripción no alteraría su efecto. La sugerencia de la defensa de que "viable" tenía un significado más estricto y, por lo tanto, describía menos fetos que "capaz de nacer vivo" fue rechazada en 1991. [9]
En 2000, David Ormerod opina que una definición de "nacido vivo" tomada del caso de 1991 no es de aplicación universal y que un ejemplo de un caso en el que no era aplicable fue Re A (Children) [10] , donde un gemelo siamés que nunca respiró fue considerado como nacido vivo. [11]
La aplicabilidad después de las 28 semanas de gestación se ha reducido a 24 semanas. [1]
La distinción entre delito grave y delito menor fue abolida por la Ley de Derecho Penal de 1967. Esa Ley dispone que "toda disposición que cree un delito al disponer que sea un delito grave se interpretará como si lo fuera".
La referencia a una pena de prisión debe interpretarse como una referencia a una pena de prisión: Ley de Justicia Penal de 1948 , artículo 1(1).
Un médico registrado que interrumpe un embarazo de conformidad con las disposiciones de la Ley de Aborto de 1967 no comete este delito. [12]
La destrucción de menores es un delito que sólo puede ser objeto de procesamiento penal . [13]
La destrucción de niños se castiga con penas de prisión perpetua o de duración más breve. [14]
La destrucción de menores es un “delito excluido” a los efectos del artículo 32 de la Ley de Justicia Penal de 1982. [15]
Antes del 1 de abril de 1991, el artículo 5(1) de la Ley de Aborto de 1967 disponía que nada en esa Ley afectaba las disposiciones de la Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1929. Ese artículo fue sustituido por el artículo 37(4) de la Ley de Fertilización Humana y Embriología de 1990 .
La acusación de destrucción de un niño es poco frecuente. [16] Hubo diez casos en los diez años anteriores a 1987. [17] Cuando una mujer que tuvo un aborto clandestino estando embarazada de siete meses y medio fue condenada a 12 meses de prisión en suspenso en 2007, [18] el Servicio de Fiscalía de la Corona no tenía conocimiento de ninguna condena similar. [16] En 2000, un hombre pisoteó el abdomen de su novia y, con ello, provocó que se pusiera de parto prematuro. Como había tenido la intención de matar al feto en el útero, cuando en realidad el bebé murió poco después del nacimiento, fue condenado por homicidio involuntario e intento de destrucción de un niño. [19]
En 2012, una mujer que se autoadministró un fármaco abortivo cuando tenía 39 semanas de embarazo fue condenada por aborto ilegal en virtud de la Ley de 1861. [20] El juez que dictó la sentencia señaló que también podría haber sido acusada de destrucción infantil. [20] [21]
En 2015, Kevin Wilson y un cómplice, que era menor de dieciocho años y no podía ser identificado legalmente, fueron condenados por destrucción infantil y lesiones corporales graves después de golpear y patear a la exnovia embarazada de Wilson, causándole lesiones fatales al feto. [22]
En la legislación de Irlanda del Norte , el delito se crea en el artículo 25(1) de la Ley de Justicia Penal (Irlanda del Norte) de 1945. [ 23]
La destrucción de niños se castiga con penas de prisión perpetua o de duración más breve. [24]
La primera condena por este delito se produjo en 2000. [25] El forense que informó sobre el atentado de Omagh de 1998 recomendó que el Director de la Fiscalía Pública de Irlanda del Norte presentara un proceso por dos cargos de destrucción de menores y 29 cargos de asesinato, ya que una de las personas asesinadas estaba embarazada de 34 semanas de gemelos. [26]
Cada estado y territorio de Australia tiene un código penal independiente . El delito se denomina "matar a un feto" y solo puede cometerse en el momento del parto [27] en Queensland , [28] Australia Occidental [ 29] y el Territorio del Norte . [30] Se denomina "causar la muerte de un niño antes del nacimiento" en Tasmania . [31] En Australia del Sur , se incluye en el encabezado de " aborto ". [32] La definición es algo más amplia en el Territorio de la Capital Australiana [27] [33] y comparativamente amplia en la ley inglesa en Tasmania [31] y Australia del Sur . [32] [27] El delito fue abolido en Victoria por la Ley de Reforma de la Ley del Aborto de 2008 (Victoria) . [34] [35]
Nueva Gales del Sur no tiene una ley que regule la destrucción de niños, [27] pero la Ley de Enmienda de Delitos (Lesiones Corporales Graves) de 2005 (NSW) modificó la Ley de Delitos de 1900 (NSW) de modo que el artículo 4(1)(a) ahora define "lesiones corporales graves" como la inclusión de "la destrucción (que no sea en el curso de un procedimiento médico) del feto de una mujer embarazada, independientemente de que la mujer sufra o no cualquier otro daño". [36]
La destrucción de menores se define en la sección 47B de la Ordenanza sobre Delitos contra la Persona . [37] Una persona culpable de destrucción de menores puede ser castigada como si fuera culpable de homicidio . [38] Esto significa que puede ser condenada a prisión de por vida y a pagar la multa que el tribunal determine. [39]
La cláusula 9 deroga el artículo 10 de la Ley de Delitos de 1958, que se encuentra en la subdivisión (2) de la División 1 de la Parte I de esa Ley. El artículo 10 de la Ley de Delitos de 1958 contiene el delito de destrucción de niños, cuya derogación recomendó la Comisión de Reforma Jurídica de Victoria.