El golpe de Estado venezolano de 1958 tuvo lugar el 23 de enero de 1958, cuando fue derrocado el dictador Marcos Pérez Jiménez .
Se instaló un gobierno de transición encabezado primero por el almirante Wolfgang Larrazábal y luego por Edgar Sanabria hasta que en las elecciones de diciembre de 1958 resultó elegido el candidato de Acción Democrática , Rómulo Betancourt, quien asumió el cargo el 13 de febrero de 1959.
Uno de los barrios de Caracas , el Barrio 23 de Enero , lleva el nombre del evento.
En diciembre de 1957 se realizó un referéndum para prorrogar el mandato de Pérez Jiménez para consolidar su régimen y legitimar las Fuerzas Armadas .
El precedente más cercano de un golpe de Estado ocurrió el 1 de enero de 1958, día de Año Nuevo, cuando aviones de combate de la Fuerza Aérea venezolana surcaron el cielo sobre la ciudad de Caracas . La conmoción fue tremenda, incluso para los partidarios del gobierno, tras el reciente referéndum.
Las causas que llevaron a la caída de Pérez Jiménez fueron dos. En primer lugar, la crisis militar, originada a partir del suceso del 1 de enero de 1958, que rompió el poder absoluto que hasta entonces había pertenecido a las Fuerzas Armadas Nacionales. Se produjo una crisis en la dirección tanto de la Base Aérea de Boca de Río , cerca de la ciudad de Maracay , como del Primer Batallón Blindado comandado por el Teniente Coronel del Ejército Hugo Trejo. En segundo lugar, el golpe de Estado fue provocado por la crisis política dentro del propio gobierno a partir de la ruptura y fragmentación provocada por el plebiscito de diciembre de 1957 que dio lugar a dos cambios sucesivos en el gabinete ministerial el 10 y el 13 de enero de 1958.
Desde los acontecimientos del 1 de enero, el gobierno de Pérez Jiménez había comenzado a publicar diversos manifiestos en contra del tambaleante gobierno que eran firmados por hombres y mujeres representantes de diferentes sectores de la actividad económica, profesional, cultural y pública, así como pronunciamientos de instituciones nacionales como el Colegio de Ingenieros, la Asociación Venezolana de Periodistas, federaciones obreras y sectores empresariales, que, hasta entonces, no habían expresado abiertamente su rechazo a la dictadura. Todas las acciones de calle contra el régimen tuvieron su punto culminante en la huelga general del 21 de enero, movilizada por la unión de los diversos partidos políticos, junto a estudiantes, dirigentes empresariales y la población pobre y trabajadora de la capital.
La primera manifestación abierta contra el régimen se produjo el 27 de marzo de 1957, durante una representación del Retrato de Lincoln de Aaron Copland dirigida por el compositor. La actriz Juana Sujo leyó el texto en traducción al español en presencia de Pérez Jiménez. Cerca del final, cuando Sujo citó el Discurso de Gettysburg , el público la aplaudió y comenzó a gritar contra el presidente tan estridentemente que Copland no pudo oír la música. Un funcionario del servicio exterior estadounidense le dijo a Copland que su Retrato de Lincoln leído por Sujo había, en efecto, iniciado la revolución. [1] [2]
En la madrugada del 23 de enero, pese a contar con el apoyo de un importante sector de las Fuerzas Armadas, Pérez Jiménez decidió abandonar el Palacio de Miraflores y trasladarse al Aeropuerto La Carlota , ubicado en la ciudad de Caracas, para embarcarse en un avión con destino a República Dominicana. Al conocerse la noticia del derrocamiento, el pueblo salió a las calles, saqueando las casas de los partidarios del régimen, atacando las sedes de la Seguridad Nacional y linchando a funcionarios.
También fue destruida la sede del periódico oficialista El Heraldo . Por otra parte, en pocas horas el Palacio de Miraflores se convirtió en el lugar de reunión de los rebeldes y de numerosos dirigentes políticos, quienes procedieron a nombrar una Junta Provisional de Gobierno que sustituyó al régimen derrocado. La Junta constituyó como presidente al almirante Wolfgang Larrazábal, comandante general de la Armada, junto a los coroneles Luis Carlos Araque, Pedro José Quevedo, Roberto Casanova y Abel Romero Villate. En la madrugada del 23 de enero, los venezolanos celebraron la caída de Pérez Jiménez, al tiempo que protestaban por la presencia en la Junta de Gobierno de miembros del perejimenismo , entre ellos Romero Casanova Villate, quienes finalmente se vieron obligados a renunciar y fueron reemplazados más tarde el 24 de enero por los empresarios Eugenio Mendoza y Blas Lamberti.
Para facilitar el trabajo de la Junta de Gobierno y el restablecimiento de la democracia en Venezuela , se creó un gabinete interino, integrado por abogados , empresarios y ejecutivos y el coronel Jesús María Castro León del Ministerio de Defensa. Posteriormente, la Junta de Gobierno convocó a elecciones para diciembre de ese año, liberó a los presos políticos de todo el país, amplió el Consejo Patriótico con representantes de sectores independientes y nombró al periodista Fabricio Ojeda como presidente. También inició el proceso de castigo a los exiliados jimenistas que retornaban.
