La Batalla de Más a Tierra fue una batalla naval de la Primera Guerra Mundial que se libró el 14 de marzo de 1915, cerca de la isla chilena de Más a Tierra , entre un escuadrón británico y un crucero ligero alemán. [1] La batalla vio al último remanente del Escuadrón Alemán de Asia Oriental destruido, cuando el SMS Dresden fue acorralado y hundido en la bahía de Cumberland .
Después de escapar de la Batalla de las Islas Malvinas , el SMS Dresden y varios auxiliares se retiraron al Océano Pacífico en un intento de reanudar las operaciones de asalto comercial contra los barcos aliados . Estas operaciones hicieron poco para detener el tráfico marítimo en la zona, pero aun así resultaron problemáticas para los británicos, que tuvieron que gastar recursos para contrarrestar al crucero. El 8 de marzo, con su barco escaso de suministros y necesitado de reparaciones, el capitán del Dresden decidió esconder su buque e intentar cargar carbón en la bahía Cumberland, cerca de la isla neutral de Más a Tierra. Al cargar carbón en un puerto neutral en lugar de en el mar, el capitán Lüdecke obtuvo la opción de poder internar el barco si era descubierto por buques enemigos. [ cita requerida ]
Las fuerzas navales británicas habían estado buscando activamente al crucero alemán y habían interceptado mensajes inalámbricos codificados entre barcos alemanes. Aunque poseían copias de libros de códigos alemanes capturados, estos también requerían una "clave" que se cambiaba de vez en cuando. Sin embargo, Charles Stewart , el oficial de señales, logró descifrar un mensaje del Dresden para que un carbonero se reuniera con ella en Juan Fernández el 9 de marzo. [2] Una escuadra formada por los cruceros HMS Kent y Glasgow junto con el crucero auxiliar Orama encontró al Dresden en el puerto porque sus marineros se habían unido a un partido de fútbol en la costa. [3] Los barcos británicos acorralaron al Dresden en aguas territoriales chilenas neutrales en la bahía el 14 de marzo, desafiándolo a batalla. [4]
Glasgow abrió fuego contra el Dresden , dañando el buque e incendiándolo. Después de devolver el fuego durante un corto período de tiempo, el capitán del Dresden decidió que la situación era desesperada ya que su barco estaba ampliamente superado en armamento y número, mientras estaba varado en la bahía con los depósitos de carbón vacíos y los motores desgastados. El capitán Lüdecke dio la orden de abandonar y hundir su barco. La tripulación alemana huyó del crucero en botes abiertos para llegar a la seguridad de la isla, que era territorio neutral . Los cruceros británicos mantuvieron su fuego sobre el Dresden y los barcos que huían hasta que el crucero ligero finalmente explotó, pero no está claro si la explosión fue causada por los disparos de los barcos británicos o por cargas de hundimiento detonadas por los alemanes. Después de que el barco explotó, el comandante británico ordenó a sus barcos capturar a los sobrevivientes del Dresden . Tres alemanes murieron en acción y 15 resultaron heridos. Los británicos no sufrieron bajas. [5]
Con el hundimiento del Dresden , el último remanente de la Escuadra Alemana de Asia Oriental fue destruido, ya que todos los demás barcos de la escuadra habían sido hundidos o internados. La única presencia alemana que quedó en el Océano Pacífico fueron unos pocos buques de asalto comercial aislados , como el SMS Seeadler y el Wolf . Debido a que la isla de Más a Tierra era una posesión de Chile , un país neutral, el Consulado alemán en Chile protestó porque los británicos habían violado el derecho internacional al atacar a un combatiente enemigo en aguas neutrales.
Los marineros alemanes heridos fueron llevados a Valparaíso, Chile , para recibir tratamiento, donde uno murió más tarde por las heridas recibidas durante la acción. [6] Los 315 tripulantes del Dresde que quedaron fueron internados en Chile hasta el final de la guerra, cuando los que no quisieron permanecer en Chile fueron repatriados a Alemania.
Uno de los tripulantes, el teniente Wilhelm Canaris , futuro almirante y jefe de la Abwehr , escapó del internamiento en agosto de 1915 y pudo regresar a Alemania en octubre de 1915, donde regresó al servicio activo en la Armada Imperial. [7]