John Robert Hekker [2] (nacido el 8 de febrero de 1990) es un pateador de despeje de fútbol americano profesional de los Carolina Panthers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Oregon State Beavers y fue contratado por los St. Louis Rams como agente libre no reclutado en 2012. Hekker es cuatro veces All-Pro del primer equipo y cuatro veces Pro Bowler . También tiene el récord de la NFL por el despeje más largo en la historia del Super Bowl , con un despeje de 65 yardas que realizó en el Super Bowl LIII .
Hekker asistió a la escuela secundaria Bothell en Bothell, Washington , y se graduó en 2008. [3] Fue el mariscal de campo titular y pateador de despeje del equipo de fútbol Cougars durante su último año, llevándolos a un juego de campeonato estatal, que perdieron. También jugó brevemente al baloncesto para la escuela en su último año. [4]
Hekker jugó para el equipo de fútbol americano Oregon State Beavers mientras asistía a la Universidad Estatal de Oregón . [5] En 2008, Hekker fue nombrado MVP de los equipos especiales del Sun Bowl después de promediar 45 yardas en 10 despejes, incluidos de 57 y 52 yardas en el cuarto cuarto de una victoria por 3-0 de los Beavers sobre los Pitt Panthers . [6] Fue titular durante cuatro años y terminó su carrera universitaria como uno de los pateadores de despeje más prolíficos de Oregon State. Como Beaver, estableció un récord escolar en un solo juego con un promedio de 52.5 (seis despejes para 315 yardas) contra los Utah Utes en 2011. [7]
Hekker ocupó el tercer lugar en yardas de despeje de carrera en la historia de la escuela con un sólido promedio de 41.3 yardas por despeje. [8] En 2011, ganó el premio College Football Performance Punter of the Week y fue nombrado para la Ray Guy Award Watch List, que se otorga anualmente al mejor pateador de despeje del país. En 2009, fue semifinalista para el Ray Guy Award y el segundo equipo All -Pac-10 de Phil Steele . Como senior, Hekker registró un total de 52 despejes de carrera de más de 50 yardas, incluidos 17 cuando tuvo seis juegos diferentes con al menos un despeje de 60+ yardas.
Hekker obtuvo una Mención Honorífica de la Conferencia Pac-12 con 87 despejes en su carrera dentro de la línea de 20 yardas en 2011. [ aclaración necesaria ] También tuvo al menos un despeje de 50+ yardas en cada juego excepto uno en 2010.
Hekker tuvo varias patadas memorables como Beaver. Una fue el segundo despeje más largo en la historia de la escuela. El despeje fue de 74 yardas en 2010 contra USC . [9] Otra fue un despeje de yardas negativas cuando perdió el balón por una pérdida de 4 yardas. [10]
Durante tres años, Hekker también trabajó como defensor en los saques de meta .
En 2012, Hekker fue contratado como agente libre no reclutado con los St. Louis Rams . [11]
Durante la Semana 2, Hekker fue nominado a Novato de la Semana de la NFL de Pepsi después de registrar tres despejes para 163 yardas y un promedio neto de despejes de 54.33, siendo el despeje más largo de 66 yardas. [12] Dos semanas después, contra los Seattle Seahawks , Hekker lanzó un pase de touchdown de 2 yardas al receptor abierto Danny Amendola en un gol de campo falso. Se convirtió en el primer pateador de despeje de los Rams en lanzar un pase de touchdown desde la fusión de la AFL y la NFL . [13] [14]
Durante la Semana 5 contra los Arizona Cardinals , Hekker estableció un récord de franquicia de los Rams con un promedio bruto de despejes de 56.9 en un juego, superando la antigua marca de 56.0 establecida por Donnie Jones en otras tres ocasiones. Hekker registró siete despejes para 398 yardas en el juego, colocando tres de sus despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente. Tuvo dos despejes de más de 60 yardas. [15] [16] Al hacerlo, impidió que Patrick Peterson devolviera un despeje para un touchdown contra St. Louis, como lo hizo en ambos juegos de rivalidad la temporada pasada. Hekker fue nominado nuevamente para Novato de la Semana de la NFL de Pepsi .
Durante la Semana 10 contra los San Francisco 49ers , Hekker convirtió dos pases de despeje falsos para 40 yardas, mientras que tuvo cuatro despejes con un promedio de 31 yardas y colocó uno de ellos dentro de la línea de 20 yardas del oponente en un empate 24-24. [17] El primero de los dos pases fue un audible llamado por el propio Hekker después de que el artillero Rodney McLeod quedara descubierto. [18] Hekker fue nominado nuevamente para Novato de la Semana de la NFL de Pepsi . [19]
Hekker terminó su temporada de novato con 82 despejes para 3.756 yardas netas para un promedio de 45,8. [20]
El 29 de diciembre de 2013, Hekker rompió oficialmente el récord de una temporada de yardas netas de despeje (44,2), previamente en poder de Andy Lee (44) en 2006 para los San Francisco 49ers. [21] Hekker terminó su segunda temporada profesional con 78 despejes para 3.609 yardas netas para un promedio de 46,27. [22] Obtuvo honores de Pro Bowl y Primer Equipo All-Pro. [23] [24]
El 19 de octubre de 2014, Hekker lanzó un pase al corredor Benny Cunningham en un despeje falso con 1:14 restantes en un juego contra los Seahawks. [25] [26]
El 5 de diciembre de 2014, Hekker aceptó una extensión de contrato por seis años y 18 millones de dólares, con 9 millones garantizados. Su acuerdo es el contrato más grande jamás otorgado a un pateador de despeje. [27] Hekker terminó la temporada 2014 con 80 despejes para 3.721 yardas netas y un promedio de 46,51. [28]
Hekker fue nombrado Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFC en octubre. [29] El 27 de diciembre de 2015, a principios del segundo cuarto de un partido contra los Seahawks, Hekker fue penalizado con 15 yardas por rudeza innecesaria por empujar a Cliff Avril después de un despeje de 45 yardas. Más tarde en el juego, Hekker se tiró al suelo cuando pensó que Michael Bennett lo iba a golpear como represalia. Bennett dijo más tarde que Hekker actuó "como una niña pequeña" en una entrevista posterior al juego. [30] [31]
En la temporada 2015, Hekker volvió a liderar la liga en promedio neto de despejes [32] y fue nombrado All-Pro por Associated Press por segunda vez. [33] Fue nombrado para el Pro Bowl por su campaña de 2015. [34] Lideró la liga en despejes y yardas de despeje con 96 y 4,601, respectivamente. [35]
En 2016, Hekker estableció récords de la NFL en despejes dentro de la yarda 20 (51), solo tuvo un touchback y rompió su propio récord de yardas netas en despejes (46,0). Algunos especularon que su desempeño se clasificó como la mejor temporada en despejes de la historia. [36]
Hekker fue nombrado para su tercer Pro Bowl y su tercer Primer Equipo All-Pro. [37] Hekker terminó la temporada 2016 con 98 despejes para un total de 4,680 yardas netas, líder de la liga, para un promedio de 47.76. [38]
El 11 de septiembre de 2017, Hekker firmó una extensión de contrato de dos años con los Rams hasta la temporada 2022. [39]
Durante la Semana 2 contra los Washington Redskins , Hekker registró un pase de 28 yardas a Josh Reynolds en un despeje falso exitoso. [40] El 19 de diciembre de 2017, fue nombrado para su cuarto Pro Bowl. [41] Obtuvo los honores del Primer Equipo All-Pro. [42]
Hekker terminó la temporada 2017 con 65 despejes para 3,113 yardas netas para un promedio de 47.89. [43] Los Rams terminaron la temporada en la cima de la NFC Oeste con un récord de 11-5 y llegaron a los playoffs como el sembrado # 3. [44] En su debut en los playoffs, Hekker tuvo cinco despejes para 218 yardas netas para un promedio de 43.6 en la derrota 26-13 ante los Atlanta Falcons en la Ronda de Comodines . [45]
Durante la Semana 2 contra los Cardinals, Hekker (normalmente el titular) tuvo que asumir las funciones de pateador de lugar cuando el pateador Greg Zuerlein se lesionó. Convirtió un punto extra y un gol de campo en la victoria por 34-0. [46] [47] Durante una derrota de visitante por 45-35 en la Semana 9 contra los New Orleans Saints , Hekker corrió tres yardas en un intento de gol de campo falso, pero se le dictaminó una yarda por debajo del marcador de primer intento. [48]
Durante la temporada, Hekker también completó dos de cuatro intentos de pase para 19 yardas en intentos de engaño de despeje, y ambos pases completos resultaron en primeros intentos para los Rams. En 2018, despejó 43 veces, el mínimo de su carrera, para 1,992 yardas (promedio de 46.3), y solo una vez despejó más de cuatro veces en cualquier juego debido a la prolífica ofensiva de los Rams. Hekker se perdió los honores del Pro Bowl y del primer equipo All-Pro por primera vez desde 2014. [49]
En los playoffs, los Rams derrotaron a los Dallas Cowboys en la Ronda Divisional y a los Saints en el Campeonato de la NFC . En el Campeonato de la NFC contra los Saints con los Rams abajo 13-0 a principios del segundo cuarto, Hekker hizo un despeje falso y lanzó un pase de 12 yardas a Sam Shields para conseguir un primer intento y poner a los Rams en posición de conseguir sus primeros puntos del juego. [50] Jugando contra los New England Patriots en el Super Bowl LIII , estableció un récord del Super Bowl con un despeje de 65 yardas, rompiendo el récord establecido por Ryan Allen de los Patriots , con quien Hekker compitió en Oregon State. [51] Los Rams perdieron el Super Bowl 13-3 cuando Hekker despejó nueve veces para 417 yardas. [52] [53]
Durante la Semana 10 contra los Pittsburgh Steelers , Hekker lanzó un pase en un despeje falso que fue interceptado por el corredor Trey Edmunds en la derrota como visitante por 17-12. [54] En la Semana 17, ganó el Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por su juego contra los Cardinals. [55] Durante la temporada, promedió más de 47 yardas por patada por cuarta vez en su carrera. [56] Fue nombrado para el Equipo de la Década del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para la década de 2010. [57]
Durante la Semana 7 contra los Chicago Bears , Hekker despejó cinco veces y cada una de ellas fue derribada en o dentro de la línea de 10 yardas del oponente. Promedió 44.2 yardas por despeje con un largo de 63 en la victoria de los Rams por 24-10 en Monday Night Football , ganando el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por cuarta vez en su carrera. [58] Al día siguiente, Hekker también fue honrado como Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFC, la tercera vez que había sido honrado de esa manera. [59] En la temporada 2020, despejó 68 veces para 3,099 yardas netas para un promedio de 45.57. [60]
En 2021, Hekker totalizó 51 despejes para 2,252 yardas, con 23 de 51 despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente. [61] [62] En la Ronda de Comodines contra los Cardinals, Hekker plantó sus cinco despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente, lo que le valió elogios del mariscal de campo Matthew Stafford , quien dijo que el despeje de Hekker jugó un papel crucial en la victoria de los Rams por 34-11. [63] Ganó el Super Bowl LVI cuando los Rams derrotaron a los Cincinnati Bengals por un marcador de 23-20 y despejó seis veces para 261 yardas en el juego. [64]
El 16 de marzo de 2022, los Rams liberaron a Hekker. [65]
El 18 de marzo de 2022, Hekker firmó un contrato de tres años por $7.6 millones con los Carolina Panthers . [66] Tuvo 81 despejes para 3,925 yardas totales para un promedio de 48.46 en la temporada 2022. [67] En la temporada 2023, tuvo 82 despejes para 3,838 yardas totales para un promedio de 46.80. [68]
Hekker fue el atleta principal que apareció en un video de YouTube de Dude Perfect de 2013 titulado "NFL Kicking Edition | Dude Perfect" junto con sus compañeros de equipo de los Rams Greg Zuerlein y Jake McQuaide . [70]
En 2018, Hekker apareció en el programa de cocina de Netflix Nailed It como juez invitado para el episodio 3 de la temporada 2, titulado "Tailgate, Failgate". [71] Durante su presentación, se disculpó porque el programa tuvo que conformarse con un apostador como invitado especial para el episodio con temática de fútbol.
Hekker es cristiano . [72] [73] Él y su esposa, Makayla, tienen dos hijos juntos. [74] [75]
