Las instituciones jurídicas escocesas en la Alta Edad Media son, a los efectos de este artículo, los sistemas formales e informales que gobernaron y ayudaron a gestionar la sociedad escocesa entre los años 900 y 1288, un período que se corresponde aproximadamente con la era europea general generalmente llamada la Alta Edad Media. Edad media . La sociedad escocesa en este período era predominantemente gaélica . Los primeros tratados de derecho gaélico, escritos por primera vez en el siglo IX, revelan una sociedad muy preocupada por el parentesco, el estatus, el honor y la regulación de las enemistades de sangre. El primer legislador escocés, o Breitheamh , se convirtió en el Judex latino; el gran Breitheamh se convirtió en el magnus Judex , que posiblemente se convirtió en el cargo de Justiciar , cargo que sobrevive hasta el día de hoy en el de Lord Justice General . El derecho consuetudinario escocés comenzó a tomar forma a finales del período, asimilando el derecho gaélico y celta con las prácticas de la Inglaterra anglo-normanda y del continente. [1]
Las leyes anteriores al siglo XIV entre los nativos escoceses no siempre están bien atestiguadas. No sobrevive un vasto corpus de derecho nativo de Escocia en particular, y ciertamente nada parecido al que proviene de la Irlanda medieval temprana. Sin embargo, este último da alguna base para reconstruir el derecho escocés anterior al siglo XIV . El rey Robert Bruce cita "costumbres" comunes, así como el idioma, como características que hicieron de los escoceses y los irlandeses un solo pueblo. En el manuscrito legal escocés más antiguo que se conserva, hay un documento llamado Leges inter Brettos et Scottos . El documento está en francés y es casi seguro que es una traducción francesa de un documento gaélico anterior. La frase ...
" Le cro et le galnys et le enauch unius cuiusque hominis sunt pares scillicet in respectu de le enauch feminarum suarum " [2]
... contiene dos términos gaélicos y un término de origen galés que el traductor francés dejó en paz. Cro , representa la palabra irlandesa antigua cró , que significa homicidio, o compensación por homicidio ( galnys , del galés antiguo galanas , significa exactamente lo mismo en Cumbric). Enauch corresponde al irlandés antiguo enech , que significaba "rostro" (C/F, lóg n-enech significaba precio de honor). El texto contiene muchos otros términos gaélicos.
Documentos legales medievales posteriores, escritos tanto en latín como en inglés medio , contienen términos legales más gaélicos, ejemplos que incluyen slains (antiguo irlandés slán o sláinte ; exención), cumherba (antiguo irlandés comarba ; heredero eclesiástico), makhelve (antiguo irlandés mac-shleabh ; dinero dado a un hijo adoptivo), scoloc (antiguo irlandés scolóc ; un inquilino eclesiástico de bajo rango), phili (antiguo fili irlandés ; poeta de alto rango), colpindach (antiguo colpthach irlandés ; una novilla de dos años), kuneveth ( Antiguo irlandés coinnmed ; pago de hospitalidad), tocher (antiguo irlandés tochrae ; dote) y culrath (antiguo irlandés cúlráth ; fianza, prenda). [3]
Además, sabemos mucho sobre las primeras leyes gaélicas, a menudo llamadas Leyes Brehon , que ayudan a reconstruir las prácticas legales nativas. En el siglo XII, y ciertamente en el XIII, fuertes influencias jurídicas continentales comenzaron a tener más efecto, como el derecho canónico y diversas prácticas anglonormandas.
Un Judex (pl. judices ), es lo que se conocía en gaélico medieval como Brithem o Breitheamh , para pasar a ser conocido posteriormente en inglés como doomster . La institución es de naturaleza tan gaélica que los estudiosos rara vez la traducen. Probablemente representa una continuidad post-normanda con las antiguas órdenes gaélicas de agentes de la ley llamadas hoy en inglés Brehons . Sin embargo, en casos raros, el término también se utilizó para funcionarios anglosajones similares en las tierras de habla inglesa del rey escocés. Los portadores del cargo casi siempre tienen nombres gaélicos al norte del Forth o en el suroeste ; Los nombres continentales son raros. Los jueces eran a menudo funcionarios reales que supervisaban los "tribunales" baroniales, abaciales y otros de menor rango. Parecen haber sido funcionarios que, al menos en el siglo XIII, eran designados por provincia, por ejemplo, tenemos uno llamado Bozli judice Mernis (es decir, " Bozli , Brehon de Les Mearns "). También existía un funcionario llamado judex regis (es decir, "King's Brehon"), y tal vez este estatus fuera una forma de clasificar varios órdenes de agentes de la ley gaélicos. [4]
Sin embargo, el principal funcionario judicial en el Reino de los Escoceses posdavidiano era el Justiciar. La institución tiene algunos orígenes anglo-normandos, pero en Escocia, al norte del Forth, representaba alguna forma de continuidad con una oficina más antigua. Por ejemplo, a Mormaer Causantín de Fife se le llama judex magnus (es decir, gran Brehon), y parece que la justicia de Escocia fue sólo una mayor latinización/normalización de esa posición. A mediados del siglo XIII, la responsabilidad del Justiciar quedó plenamente formalizada. Supervisó la actividad y el comportamiento de los alguaciles y sargentos reales, celebró tribunales e informó sobre estos asuntos al rey personalmente.
Normalmente, había dos Justicias, organizadas por fronteras lingüísticas: el Justiciar de Escocia y el Justiciar de Lothian . A veces también había un Justiciar de Galloway . La Justicia de Lothian data de algún momento del reinado de Máel Coluim IV . A medida que los ingleses se expandieron hacia el oeste en el siglo XIII y después, Lothian llegó a incluir no sólo el centro del sureste, sino que también subordinó a los sheriffs de Stirling, Lanark, Dumbarton e incluso Ayr. Cuando Eduardo I de Inglaterra conquistó Escocia, la dividió en cuatro justicias de dos jueces cada una: Escocia, al norte de los Montes Grampianos; Escocia al sur de los Montes Grampianos; Lothiano; y Galloway. [5]