Un despachador médico de emergencia es un teleoperador profesional , cuya tarea es recopilar información relacionada con emergencias médicas, brindar asistencia e instrucciones por voz, antes de la llegada de los servicios médicos de emergencia (EMS), y enviar y brindar apoyo a los recursos de EMS que respondan a una llamada de emergencia. El término "despachador médico de emergencia" también es un nivel de certificación y una designación profesional, certificada a través de la Asociación de Oficiales de Comunicaciones de Seguridad Pública-Internacional (APCO) [1] y las Academias Internacionales de Despacho de Emergencia. [2] Muchos despachadores, ya sean certificados o no, enviarán mensajes utilizando un protocolo estándar de despacho médico de emergencia .
Los despachadores siempre han desempeñado un papel esencial en los servicios médicos de emergencia (EMS). En su forma más básica, el papel del despachador ha sido identificar el problema y la ubicación del paciente, y luego identificar una ambulancia que pueda ser enviada al lugar. Antes de la profesionalización de los servicios médicos de emergencia, este paso en el proceso era a menudo informal: la persona que llamaba simplemente llamaba al servicio de ambulancia local, la llamada telefónica era respondida (en muchos casos por el asistente de ambulancia que respondería a la llamada), se recogía la información sobre la ubicación y el problema, y se asignaba una ambulancia para completar la tarea. La ambulancia luego completaba la llamada, regresaba a la estación y esperaba la siguiente llamada telefónica.
Aunque ya se habían realizado experimentos con el uso de la comunicación por radio en ambulancias, no fue hasta la década de 1950 cuando el uso de la radiocomunicación se generalizó en Estados Unidos y Canadá. De hecho, durante la década de 1950, la presencia de la radiocomunicación se consideraba a menudo un incentivo de marketing y se exhibía de forma destacada en los laterales de las ambulancias, junto con otros avances tecnológicos, como el transporte de oxígeno . La metodología de envío a menudo estaba determinada por los acuerdos comerciales de la empresa de ambulancias. Si la ambulancia tenía un contrato con la ciudad, podía enviarse como un "complemento" a los recursos del departamento de bomberos o del departamento de policía . En algunos casos, podía tener un contrato con el hospital local y enviarse desde allí. En muchos casos, las pequeñas empresas de ambulancias independientes eran simplemente enviadas por un miembro de la familia o un empleado, empleado a tiempo parcial en muchos casos. Los despachadores de ambulancias exigían poco en cuanto a cualificaciones, aparte de buenos modales telefónicos y un conocimiento de la geografía local.
En una evolución paralela, el desarrollo del 9-1-1 como número de emergencia nacional comenzó en Winnipeg , Manitoba, Canadá, en 1959. El concepto de un único punto de respuesta para llamadas de emergencia a agencias de seguridad pública se popularizó rápidamente. En los Estados Unidos, se tomó la decisión de utilizar el número canadiense, por razones de facilidad de memoria ( 4-1-1 y 6-1-1 ya estaban en uso), y facilidad de marcación. En 1967, el número se estableció como el número de emergencia nacional para los Estados Unidos, aunque en 2008, la cobertura del servicio aún no estaba completa, y aproximadamente el 4 por ciento de los Estados Unidos no tenía servicio 9-1-1. [3] Llamar a este número único proporcionó al llamante acceso a los servicios de policía, bomberos y ambulancia, a través de lo que se conocería como un punto de respuesta de seguridad pública común (PSAP). La tecnología también seguiría evolucionando, dando como resultado el "9-1-1 mejorado" [4] que incluye la capacidad de "bloquear" líneas telefónicas en llamadas de emergencia, evitando desconexiones accidentales, e identificación automática de número /identificación automática de ubicación (ANI/ALI), [5] que permite al despachador verificar el número que origina la llamada (eliminando posibles falsas alarmas) e identificar la ubicación de la llamada, contra la posibilidad de que la persona que llama se desconecte o quede inconsciente.
A medida que aumentaba la habilidad de quienes estaban en la ambulancia, también lo hacía la importancia de la información. El servicio de ambulancias pasó de dar prioridad al primero que llega, o a dar prioridad a quien sonara más asustado, a priorizar en función de la gravedad de la emergencia médica. Esto ocurrió lentamente al principio, con iniciativas locales y operadores de ambulancias a tiempo completo que hacían conjeturas. Se desarrollaron códigos de prioridad para el despacho de ambulancias y se volvieron comunes, aunque nunca se han estandarizado por completo. A medida que se hizo posible que quienes estaban en la ambulancia realmente salvaran vidas, el proceso de enviar el recurso apropiado más cercano a la persona que más lo necesitaba se volvió muy importante. Los operadores necesitaban herramientas que los ayudaran a tomar las decisiones correctas, y se idearon varios productos para este propósito.
Uno de los primeros ejemplos conocidos de triage de llamadas en el centro de despacho ocurrió en 1975, cuando el Departamento de Bomberos de Phoenix, Arizona, asignó a algunos de sus paramédicos a su centro de despacho para entrevistar a las personas que llamaban y priorizar las llamadas. [6] Al año siguiente, el Dr. Jeff Clawson, [7] un médico empleado por el Departamento de Bomberos de Salt Lake City como su director médico, desarrolló una serie de preguntas clave, instrucciones previas a la llegada y prioridades de despacho para ser utilizadas en el procesamiento de llamadas de EMS. Estas finalmente evolucionaron en el Sistema de Despacho de Prioridad Médica (MPDS), [8] APCO (EMD) [9] y el sistema de manejo de llamadas asistido por computadora (CACH) Total Response de PowerPhone . [10] Estos sistemas inicialmente eran tecnológicamente bastante primitivos; a mediados de la década de 1970, el uso de computadoras en el despacho era extremadamente poco común, y quienes las usaban manejaban computadoras centrales muy grandes . La mayoría de estos sistemas se basaban en tarjetas de referencia o rotafolios simples, y los profanos los han descrito en más de una ocasión como un "recetario" para los despachadores de ambulancias. [11] El desarrollo de instrucciones previas a la llegada presentó un desafío completamente nuevo para quienes participaban en el despacho médico de emergencia; los paramédicos podían tardar ocho minutos o más en llegar al lado del paciente, pero los despachadores podían estar allí en segundos. Los médicos comenzaron a ver un potencial nuevo y espectacular para salvar vidas mediante instrucciones telefónicas simples escritas por el despachador, y nació el concepto de Dispatch Life Support. [12] De repente, los despachadores proporcionaban información e instrucciones complejas a las personas que llamaban, e incluso proporcionaban orientación sobre cómo realizar procedimientos como la reanimación cardiopulmonar (RCP) por teléfono. [13] El concepto se convirtió en un área de investigación médica, e incluso los directores médicos de EMS debatieron sobre el mejor enfoque para tales servicios. [14]
A medida que la tecnología, y en particular la tecnología informática, evolucionó, el envío de recursos de EMS adquirió una dimensión completamente nueva y requirió conjuntos de habilidades completamente nuevos. El proceso de despacho se apoyaba en computadoras y en muchos lugares se trasladó a un sistema sin papel que requería habilidades informáticas superiores a la media. Los sistemas de despacho asistido por computadora (CAD) no solo permitían al despachador registrar la información de la llamada, sino que también automatizaban el proceso de clasificación de llamadas, lo que permitió que los sistemas EMD se convirtieran en herramientas de apoyo a la toma de decisiones basadas en algoritmos. Las tecnologías que antes solo estaban disponibles para los militares, como la ubicación automática de vehículos basada en satélite , permitieron que los sistemas CAD monitorearan constantemente la ubicación y el estado de los recursos de respuesta, haciendo recomendaciones de asignación de recursos de respuesta a los despachadores humanos, lo que les permitió observar el movimiento físico de sus recursos en un mapa computarizado y creando un registro permanente de la llamada para su uso futuro. [15]
Los despachadores médicos de emergencia y el despacho prioritario se han convertido en una parte crítica y exigente de la prestación de servicios EMS. [16] El PSAP y, en efecto, el EMD, se convierten en el vínculo funcional entre el público y la asignación de recursos de emergencia, incluyendo la policía, los bomberos y los EMS. [17] A medida que el sistema ha evolucionado y se ha profesionalizado, el control del Sistema Avanzado de Despacho Médico Prioritario (MPDS), desarrollado originalmente por el Dr. Jeff Clawson, ha sido entregado a Medical Priority Consultants, Inc. (ahora conocida como Priority Dispatch Corporation), [18] mientras que APCO y PowerPhone desarrollaron sistemas separados. La Academia Nacional de Despachadores Médicos de Emergencia [19] fue establecida posteriormente por el Dr. Clawson como una organización asesora sin fines de lucro para desarrollar productos y servicios proporcionados por PDC. Un proceso formal para el desarrollo de protocolos y pautas de despacho médico de emergencia continúa siendo desarrollado por los Institutos Nacionales de Salud ; la Asociación Nacional de Médicos de Servicios Médicos de Emergencia, una asociación profesional de directores médicos de EMS; y la Asociación Nacional de Directores de Servicios Médicos de Emergencia Estatales (NASEMSD). [20]
En la mayoría de los sistemas de servicios médicos de urgencia modernos, el operador de servicios médicos de urgencia (EMD) desempeñará una serie de funciones críticas. [21] [22] La primera de ellas es la identificación de la información básica de la llamada, incluida la ubicación y el número de teléfono de la persona que llama, la ubicación del paciente, la naturaleza general del problema y cualquier circunstancia especial. En la mayoría de los sistemas de servicios médicos de urgencia, el teléfono sigue siendo casi un punto de acceso único para quienes necesitan asistencia.
Existen excepciones generales a esta regla. La mayoría de ellas siguen implicando llamadas al 9-1-1, pero utilizando nuevos mecanismos de alerta previos a la llamada al 9-1-1. Si bien estas nuevas aplicaciones no son monitoreadas directamente por el EMD, este sigue siendo el punto de contacto principal en el sistema de despacho. Las tres nuevas aplicaciones más comunes son:
La siguiente área de responsabilidad implica la clasificación de las llamadas entrantes, proporcionando un interrogatorio experto sistematizado de la persona que llama, utilizando el guión proporcionado por el sistema de despacho médico de emergencia , con el fin de determinar la gravedad probable de la enfermedad o lesión del paciente, de modo que se pueda agilizar el tipo de recurso de respuesta más adecuado. Todas las llamadas se priorizan según la agudeza de los síntomas/condiciones médicas. Este proceso puede complicarse aún más si la persona que llama está presa del pánico y grita, llora o hace exigencias irrazonables. El EMD capacitado utiliza habilidades interpersonales y de gestión de crisis para sortear estas distracciones, tomando el control de la conversación, calmando a la persona que llama y extrayendo la información necesaria. Esta investigación comienza con las preguntas obvias sobre si el paciente está consciente o respira. El interrogatorio continuará hasta que el EMD pueda calificar una condición potencialmente mortal, momento en el que se notifica al recurso de respuesta adecuado más cercano (como un servicio de ambulancia con personal paramédico) para que comience a localizar la ubicación de la llamada. Cuando esto ocurre, el EMD continuará con el interrogatorio, intentando reunir información relevante adicional, útil para determinar la velocidad de respuesta, el tipo de recursos enviados o el tipo de equipo que los paramédicos traerán al lugar cuando lleguen. En la mayoría de los casos, esta función de "prealerta" no será necesaria y el recurso simplemente será enviado cuando se haya reunido toda la información necesaria. En última instancia, la decisión sobre cómo proceder o cuándo interrumpir el proceso establecido requiere el juicio del EMD que maneja la llamada. De lo contrario, la forma en que se lleva a cabo este interrogatorio a menudo está regida por protocolos o por software de apoyo a la toma de decisiones.
La tercera función es la selección y asignación del tipo más apropiado de recurso de respuesta, como una ambulancia, desde el lugar más cercano o más apropiado, dependiendo de la naturaleza del problema, y garantizar que la tripulación del recurso de respuesta reciba toda la información apropiada. El EMD es responsable de la gestión y asignación de trabajo (los médicos y supervisores proporcionan dirección de trabajo) para todos los recursos de respuesta en el sistema EMS. En muchos casos, el EMD es responsable de múltiples recursos de respuesta simultáneamente, y estos pueden incluir ALS , BLS o alguna combinación de habilidades, ambulancias, " fly-cars " y otros tipos de recursos. En un entorno rural tranquilo , estos recursos pueden estar en un punto fijo, en cuarteles, la mayor parte del tiempo, mientras que en otros casos, como los entornos urbanos, todos o muchos de los recursos pueden ser móviles. No es raro, en un gran centro urbano, que un EMD gestione y dirija hasta 20 recursos de respuesta simultáneamente. El trabajo del EMD es analizar la información y asegurarse de que se envíe el recurso correcto al paciente en el menor tiempo posible. Esto requiere un nivel constante de conocimiento de la ubicación y el estado de cada recurso, de modo que se pueda enviar el recurso disponible más cercano y apropiado a cada llamada. En particular, en entornos urbanos más grandes, las demandas mentales y el nivel de estrés pueden ser comparables a los de un controlador de tráfico aéreo , y las tasas de " agotamiento " pueden ser bastante altas. Esto se ha aliviado un poco en los últimos años mediante el uso de la localización automática de vehículos (AVL), que permite al EMD monitorear la ubicación y el estado de todos los recursos asignados utilizando una pantalla de computadora en lugar de la memoria.
La siguiente prioridad de los médicos de urgencias es proporcionar y ayudar a la persona que llama con instrucciones previas a la llegada para ayudar a la víctima, utilizando protocolos estandarizados desarrollados en cooperación con los directores médicos locales. Dichas instrucciones pueden consistir en consejos simples para mantener al paciente tranquilo y cómodo o para recopilar información de antecedentes adicional para los paramédicos que acudan. Las instrucciones también pueden volverse con frecuencia más complejas, proporcionando instrucciones por teléfono para que una persona no capacitada realice la RCP , por ejemplo. Los ejemplos de médicos de urgencias que guían a los miembros de la familia a través de la asistencia a un ser querido con el proceso del parto antes de la llegada de la ambulancia también son bastante comunes. El desafío para el médico de urgencias es a menudo el nivel de conocimiento de la persona que llama. En algunos casos, la persona que llama puede tener formación previa en primeros auxilios y/o RCP, pero a menudo es igualmente probable que la persona que llama no tenga formación previa o experiencia en absoluto. Este proceso todavía puede consistir en un sistema de tarjetas giratorias basado en síntomas, pero cada vez está más automatizado a través de software de despacho asistido por computadora .
El EMD también suele ser responsable de proporcionar apoyo informativo a los recursos que responden. Esto puede incluir devolver llamadas al originador de la llamada para aclarar información. Puede implicar aclarar la ubicación exacta del paciente o enviar a un transeúnte para que se encuentre con la ambulancia y dirija a los paramédicos hasta el paciente. También puede incluir solicitudes del equipo de EMS para proporcionar recursos de apoyo, como ambulancias adicionales, equipo de rescate o un helicóptero. El EMD también desempeña un papel clave en la seguridad del personal de EMS. Son los primeros en tener la oportunidad de evaluar la situación a la que está respondiendo el equipo, mantendrán contacto en la escena para monitorear la seguridad del equipo y, con frecuencia, son responsables de solicitar la respuesta policial de emergencia para "apoyar" a los paramédicos cuando se encuentran con una situación violenta. Los EMD a menudo son responsables de monitorear el estado de los hospitales locales, asesorando a los paramédicos sobre qué hospitales están aceptando pacientes de ambulancia y cuáles están en "redireccionamiento" o "desvío". En muchos casos, el EMD puede ser responsable de notificar al hospital sobre los pacientes entrantes en nombre del equipo de recursos de respuesta. Los paramédicos que atienden a pacientes o conducen una ambulancia rara vez pueden hacer una llamada telefónica detallada. Como resultado, el departamento de emergencias médicas transmitirá cualquier notificación anticipada sobre la situación o el estado del paciente una vez que esté en tránsito.
Por último, el EMD garantiza que la información relativa a cada llamada se recopile de forma coherente, tanto a efectos legales como de garantía de calidad. En la mayoría de las jurisdicciones, todos los registros de EMS, incluidos los registros de atención al paciente y de despacho, y también las grabaciones de las conversaciones por radio y teléfono de despacho, se consideran documentos legales. Los registros de despacho suelen ser objeto de interés en los procedimientos legales, en particular con respecto a la información inicial obtenida, las declaraciones realizadas por la persona que llama y los tiempos de respuesta de los recursos. Un tribunal penal o civil, una investigación pública o una investigación forense pueden exigir cualquiera o todos los registros , y es posible que deban presentarse como prueba. No es raro en algunas jurisdicciones que los EMD sean citados a los tribunales para proporcionar pruebas sobre sus actividades. Como resultado, con frecuencia existe un requisito legal para el almacenamiento a largo plazo de dicha información, y es probable que los requisitos específicos varíen según el país y la jurisdicción. Además, los directores médicos con frecuencia se basarán en la información proporcionada por los EMD con el propósito de garantizar la calidad médica de los paramédicos; En particular, se analizan las conversaciones entre los paramédicos y los operadores o médicos, y se analizan las acciones y los juicios de los paramédicos a la luz de la información que se les proporcionó. Como resultado directo de estos dos factores, existe el requisito de que toda la información de las llamadas se recopile y almacene de manera regular, consistente y profesional, y esto también suele recaer en el EMD, al menos en las etapas iniciales.
La gran mayoría de los médicos de urgencias realizan su trabajo en un centro de despacho de servicios médicos de urgencia. Ocasionalmente, esto puede implicar algún "trabajo en el lugar", como el despacho en el lugar para grandes eventos especiales, pero esto es algo poco común. El despacho de servicios médicos de urgencia puede ser un proceso único e independiente, o puede ser una función mixta con uno o más de los otros servicios de emergencia. En algunas jurisdicciones más pequeñas, las funciones de despacho de servicios médicos de urgencia, bomberos y policía, e incluso el sistema 9-1-1 pueden estar físicamente ubicadas en el mismo lugar, pero con personal especializado diferente realizando cada función. Tales decisiones se toman con frecuencia en función del tamaño de los servicios involucrados y sus volúmenes de llamadas. Si bien algunas jurisdicciones están obligadas, generalmente por razones económicas o de tamaño, a proporcionar un único sistema de despacho de seguridad pública, los tres servicios de emergencia tienen requisitos y procedimientos que son lo suficientemente diferentes como para que, siempre que sea posible, se prefiera el despacho independiente. Incluso en servicios verdaderamente grandes y mixtos (bomberos y servicios médicos de urgencia), como el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York, las funciones y los requisitos se consideran lo suficientemente diferentes como para que se mantenga una función de despacho independiente para cada uno. Los servicios de emergencia en cuestión tienen sus propias prioridades y, si bien son extremadamente importantes para cada uno, a menudo esas prioridades entran en conflicto en demasía como para permitir funciones de despacho conjunto razonables. Por ejemplo, en un escenario con un solo despachador para bomberos y servicios médicos de urgencia: el oficial del camión de bomberos solicita recursos adicionales para un incendio en marcha con la posibilidad de que haya personas atrapadas, y dos paramédicos intentan resucitar a un niño moribundo, pero necesitan instrucciones médicas, ¿qué solicitud tiene prioridad? Otra consideración importante es la carga de trabajo; en muchas jurisdicciones, el volumen de llamadas del sistema de servicios médicos de urgencia es cinco o seis veces mayor que el del Departamento de Bomberos. Pedir a los despachadores del servicio de bomberos que también envíen recursos de servicios médicos de urgencia, o viceversa, puede exceder las capacidades de los despachadores. Incluso cuando una comunidad busca el despacho conjunto, los diversos tipos de funciones de despacho para apoyar a los servicios médicos de urgencia, los bomberos y la policía son tan diferentes que los despachadores involucrados requerirán capacitación y certificación separadas en cada una.
Cada vez más, estos centros de atención de emergencias se están convirtiendo en recursos de propiedad y gestión comunitaria. Por ello, suelen estar ubicados junto a otros recursos de servicios de emergencia, como en un complejo de tipo cuartel general. Estos entornos deben lograr un "equilibrio" entre los requisitos de alta tecnología del trabajo, que incluyen una gran cantidad de computadoras, líneas telefónicas y radios, y las necesidades psicológicas de los seres humanos que los operan. El entorno suele ser de alto rendimiento y alto estrés, y se deben tomar todas las medidas para garantizar el menor estrés ambiental posible. Estas cuestiones suelen ser objeto de un diseño cuidadoso y también de ergonomía. La elección de colores ambientales, la reducción del ruido ambiental (y, por lo tanto, del estrés) y el diseño físico de los asientos y las consolas que utiliza el EMD tienen como objetivo reducir los niveles de estrés. El personal de supervisión también suele controlar al personal con atención, en particular en entornos de alto rendimiento, asegurándose de que se tomen descansos y pausas para comer y, ocasionalmente, proporcionando un "tiempo de descanso" después de una llamada particularmente difícil. A pesar de todas estas medidas, el estrés laboral es un factor importante para muchos profesionales de EMD, y la tasa de "agotamiento" de quienes ocupan estos puestos tiende a ser más alta que la de otras ocupaciones. [25]
El papel y la certificación de Despachador Médico de Emergencia tiene su origen en los Estados Unidos, pero está ganando aceptación gradualmente en muchos otros países. El puesto y la credencial son de uso generalizado en Canadá y el Reino Unido. La aceptación y el uso de este puesto y credencial están creciendo en la Unión Europea, en Australia y en otros lugares. En muchos aspectos, el desarrollo de este puesto es una secuela lógica de la incorporación del sistema de despacho médico de emergencia por parte de los EMS. Juntos, NAED y PDC a menudo se presentan como el estándar de facto en los sistemas EMD. Sin embargo, el continuo reconocimiento dado a los proveedores alternativos sugiere que este enfoque no es universalmente aceptado. Y no todos los despachos de EMS en todo el mundo son realizados por EMD. En algunas jurisdicciones que utilizan el modelo franco-alemán de prestación de servicios EMS [26] ( SAMU en Francia, por ejemplo), una llamada por una emergencia médica no será procesada por un EMD, sino generalmente por un médico, quien decidirá si se enviará o no una ambulancia. [27]
La formación de los EMD debe cumplir con un plan de estudios estándar nacional, tal como lo describe la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras del gobierno de los EE. UU. Este programa de formación puede ser ofrecido por empresas privadas, por colegios comunitarios o por algunos grandes sistemas EMS que se autodespachan. La duración mínima de dicha formación es de 32 horas de clase, que cubren temas como los roles y responsabilidades del EMD, cuestiones legales y de responsabilidad en EMD, estándares nacionales y estatales para EMD, asignación de recursos, diseño y estructura de las tarjetas guía de EMD, obtención de información de las personas que llaman, anatomía y fisiología , tipos de quejas principales, garantía de calidad y recertificación y manejo del estrés. [28] La certificación en RCP no es obligatoria, pero al completar la formación, los estudiantes deben realizar un examen de certificación. Al completar la formación y la certificación, los despachadores médicos de emergencia deben completar 24 horas de educación continua de despacho cada dos años, para mantener la certificación. Este nivel de capacitación y certificación solo satisface el currículo nacional y, en la mayoría de los casos, se requerirá capacitación adicional. La capacitación adicional tendrá un enfoque local y abordará el conocimiento geográfico local, los procedimientos de despacho, las leyes locales y la política de servicio. Es posible que se requiera capacitación adicional para orientar a los nuevos despachadores médicos de emergencia sobre las diferentes formas de telecomunicaciones del 9-1-1 (si esto será parte de su función laboral). Esto también puede incluir (según la jurisdicción) EFD (Despacho de Bomberos de Emergencia), EPD (Despacho de Policía de Emergencia), ETC (telecomunicaciones de emergencia), ECE (Curso de Certificación Ejecutiva), CMC (Gerente de Centro de Comunicación), cuando dichos servicios se operan de manera conjunta. Por lo general, también hay cursos similares disponibles en Despacho de Aplicación de la Ley (LED), Despacho de Servicio de Bomberos (FSD) y Despacho de Seguridad Pública (PSD), diseñados para quienes trabajan en un centro de llamadas 9-1-1 de múltiples agencias que maneja el despacho de policía, bomberos y EMS.
Es probable que se requiera una capacitación local adicional para la habilidad real de despachar. Esto puede implicar una " capacitación " extensa sobre la geografía local , por ejemplo. Los grandes centros de despacho también tienden a capacitar al personal de manera gradual. Algunos de los sistemas EMS más sofisticados pueden tener un "laboratorio" de enseñanza completo con consolas de despacho, donde los aprendices pueden practicar el manejo de llamadas simuladas , utilizando exactamente las mismas tecnologías que estarían presentes en un centro de llamadas real. En otros casos, o además de este trabajo de "laboratorio" en muchos casos, se utiliza un proceso graduado de introducción y tutoría para desarrollar un EMD. Esto generalmente implica una introducción supervisada de tareas, desde la prioridad más baja y menos estresante, hasta la prioridad más alta y más estresante. Un patrón típico podría comenzar con el candidato realizando la recepción de llamadas, luego progresando al despacho real de transferencias que no son de emergencia, despachando llamadas de emergencia durante períodos de bajo volumen, despachando llamadas de emergencia en períodos de alto volumen, y así sucesivamente. En sistemas de alto rendimiento, el camino para que lo dejen solo para operar una consola de despacho de emergencia durante períodos de alto volumen puede llevar meses. Algunos centros de despacho de EMS también tienen oficiales de capacitación en comunicaciones designados, que son las únicas personas autorizadas para capacitar o asesorar a nuevos candidatos de EMD.
Tras el asesinato de Denise Amber Lee en 2008, en el estado de Florida se están considerando nuevas leyes relativas a la formación de todos los operadores de telecomunicaciones de seguridad pública, incluidos los EMD. [29] [30] [31] Una de las llamadas al 9-1-1 relacionada con su secuestro fue supuestamente mal gestionada. [32]
Los EMD llegan a sus puestos de trabajo con una variedad de antecedentes. Estos pueden no implicar ninguna experiencia previa, pero es más probable que impliquen alguna otra forma de experiencia previa en el despacho (taxis y grúas son comunes). En algunos casos, la experiencia previa en el despacho puede involucrar uno de los otros servicios de emergencia. En algunos casos, aunque no son muchos, los paramédicos capacitados pueden convertirse en EMD. Esto puede suceder como resultado de una lesión relacionada con el trabajo que resulte en discapacidad , o simplemente puede ser que un paramédico complete la capacitación y luego descubra que el trabajo de campo no es de su agrado, o que carece de la capacidad para realizar los aspectos físicos de ser paramédico (por ejemplo, levantar objetos pesados) sin temor a lesionarse. Existe cierto debate, particularmente entre paramédicos y EMD, sobre si la capacitación previa como paramédico realmente constituye una ventaja o una distracción innecesaria de la función laboral de EMD. Existen perspectivas válidas en ambos lados del debate.
En los grandes sistemas de servicios médicos de urgencia, los médicos de urgencia pueden seguir una trayectoria profesional progresiva. El despacho real puede conducir a puestos de formación y, de ahí, a puestos de supervisión o incluso de gestión dentro del centro de despacho. Los médicos de urgencia pueden pasar de sistemas más pequeños a sistemas más grandes, como hacen a veces los paramédicos, en busca de oportunidades de ascenso o de mejoras económicas. En algunos casos, los médicos de urgencia pueden optar por volver a formarse y pasar al despacho de bomberos (EFD), al despacho de policía (EPD) o al centro de llamadas del 9-1-1. [33] Las desigualdades en la gran cantidad de formación necesaria para la certificación hacen que el ascenso de los médicos de urgencia al estado de paramédico sea un acontecimiento extremadamente infrecuente. La formación adicional necesaria, según la jurisdicción, puede llevar dos años o más, a tiempo parcial, además del empleo regular a tiempo completo, lo que pone esta opción fuera del alcance de todos, salvo de los más decididos. Normalmente, los médicos de urgencia que también son paramédicos certificados tienden a haber sido paramédicos primero. [34]