La Desnutrición Aguda Global ( GAM ) es una medida del estado nutricional de una población que se utiliza a menudo en situaciones de refugiados prolongadas. Junto con la Tasa Bruta de Mortalidad, es uno de los indicadores básicos para evaluar la gravedad de una crisis humanitaria. [1]
Para evaluar los niveles de GAM, los trabajadores en caso de emergencia miden el peso y la altura de los niños entre 6 y 59 meses. Luego utilizan los resultados como indicador de la salud de la población en su conjunto. El índice peso-talla se compara con el mismo índice para una población de referencia que no tiene escasez de nutrición. Se clasifican como GAM todos los niños con un peso inferior al 80% de la mediana de los niños con la misma altura en la población de referencia, y/o que padecen edema . [1] La Organización Mundial de la Salud describe la desnutrición aguda moderada (MAM) como GAM en el rango del 79% - 70%, y la desnutrición aguda severa (SAM) como GAM por debajo del 70%. [2]
Una definición alternativa es que un niño sufre de GAM si su relación peso-altura es menor que el valor de -2 desviaciones estándar en la puntuación Z para la misma medición en la población de referencia. SAM se define como una relación peso-altura inferior a -3 desviaciones estándar en la puntuación Z para la población de referencia. En la práctica, dado que la distribución de la relación peso-altura es prácticamente la misma en todas las poblaciones, las dos definiciones son equivalentes. [1] Se elige el peso para la altura en lugar del peso para la edad, ya que este último puede indicar retraso del crecimiento a largo plazo en lugar de desnutrición aguda . [3]
La Organización Mundial de la Salud también define otras medidas de desnutrición, incluida la circunferencia media del brazo (MUAC), el marasmo y el kwashiorkor . [2] La medición MUAC, si la realiza personal bien capacitado, puede brindar una evaluación rápida de los recién llegados a un campamento. Se basa en la observación de que esta medición no cambia mucho en niños de entre seis meses y cinco años, por lo que es útil compararla con una medición "normal". Según el análisis de los resultados de campo, MUAC < 125 mm corresponde a GAM y MUAC < 110 mm con o sin edema corresponde a SAM. [3]
Si se clasifica que el 10% o más de los niños padecen GAM, generalmente se considera que hay una emergencia grave, y con más del 15% la emergencia se considera crítica. [1] Según la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria (IPC), se declara una hambruna si existen tres condiciones. En primer lugar, al menos el 20% de los hogares se enfrentan a una escasez extrema de alimentos y tienen una capacidad limitada para afrontarla. En segundo lugar, la prevalencia de GAM supera el 30%. En tercer lugar, las tasas brutas de mortalidad superan las dos personas por cada 10.000 por día. En 2011, las condiciones en algunas partes del Cuerno de África cumplían los tres criterios. [4]
El Departamento de Estado de Estados Unidos se ha fijado el objetivo de que menos del 10% de los niños menores de cinco años sufran desnutrición aguda global en emergencias humanitarias complejas. En 2005, este objetivo no se cumplió en el 7% de los sitios seleccionados. Las tasas de GAM superaron el 10% en once campos en Chad , siete campos en Etiopía y un campo en la República Centroafricana . [5] Un estudio del ACNUR publicado en enero de 2006 encontró niveles inaceptables de GAM en situaciones de refugiados prolongadas apoyadas por el ACNUR/PMA, incluyendo Chad (hasta el 18%), Eritrea (18,9%), Etiopía (hasta el 19,6%), Kenia (hasta el al 20,6%), Sierra Leona (16%) y Sudán del Sur (16%). El informe cuestionó por qué las tasas de GAM eran tan altas a pesar de todos los esfuerzos por reducirlas, y por qué los campos en África tenían tasas consistentemente superiores al 15% mientras que los campos en Asia generalmente estaban por debajo del 12% de GAM. [6]