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En ciclismo , senderismo , montañismo y running , el término desnivel acumulado (o ganancia acumulada ) es el total de cada ganancia de desnivel realizada a lo largo de un trayecto. Las pérdidas de desnivel (es decir, los periodos en los que la persona desciende) no se contabilizan ni se compensan en esta medida. El desnivel acumulado y la distancia total del trayecto son dos métricas clave que se utilizan para cuantificar las exigencias físicas de un trayecto.
En el caso más simple de un viaje en el que un escalador solo sube en su camino hacia una cumbre, la ganancia de elevación acumulada (CAG) es la diferencia entre la cumbre y la elevación inicial. Por ejemplo, si comienza una escalada a una altura de 1000 pies (300 m) y continúa hasta una cumbre a 5000 pies (1500 m), entonces su CAG mientras está en la cumbre es de 4000 pies (1200 m) (es decir, 5000 pies menos 1000 pies). Al descender desde la cumbre para regresar al punto de partida, no tiene que hacer ninguna otra ganancia de elevación (es decir, solo es un descenso continuo), por lo que su CAG total para el viaje se mantiene en 4000 pies (1200 m), que es la distancia vertical total que ascendió.
Ahora, tomemos el caso de un viaje en el que un escalador atraviesa varias cumbres con más "subidas y bajadas". Por ejemplo, considere dos montañas cuyas cumbres están a 5000 pies (1500 m) de altura, y entre ellas hay un punto bajo a una altura de 2000 pies (610 m). Si un escalador comienza su viaje a una altura de 1000 pies (300 m), su CAG es de 4000 pies (1200 m) cuando llega a la primera cumbre (es decir, 5000 pies menos 1000 pies). Luego desciende hasta el punto más bajo de 2000 pies (610 m) entre las cumbres y tiene que ganar otros 3000 pies (910 m) para llegar a la cima de la segunda cumbre. En la segunda cumbre, el escalador tiene un CAG de 7000 pies (2100 m) (es decir, 4000 pies más otros 3000 pies). Para regresar a casa, tiene que volver a descender hasta el punto más bajo a 2000 pies (610 m) y luego ganar otros 3000 pies (910 m) para volver a la primera cumbre. Ahora tiene un CAG de 10 000 pies (3000 m) (es decir, 4000 pies más 3000 pies más otros 3000 pies). Al descender desde la primera cumbre para regresar al punto de partida, no tiene que hacer ningún otro aumento de elevación (es decir, solo es un descenso continuo), y su CAG total para el viaje se mantiene en 10 000 pies (3000 m).
CAG captura el efecto que produce viajar por terrenos con muchas "subidas y bajadas" lo que se traduce en una gran cantidad de ascensos verticales.
La ganancia de elevación acumulada se puede registrar y calcular automáticamente utilizando dispositivos GPS como Garmin o Strava .