La desigualdad espacial se refiere a la distribución desigual de ingresos y recursos entre regiones geográficas. [1] Atribuible a diferencias locales en infraestructura , [2] características geográficas (presencia de montañas, costas, climas particulares, etc.) y economías de aglomeración , [3] dicha desigualdad sigue siendo central en los debates sobre políticas públicas relacionadas con la desigualdad económica en términos más generales. [1]
Si bien los empleos ubicados en áreas urbanas tienden a tener salarios nominales más altos (sin ajustar por las diferencias en los niveles de precios o la inflación ) que las áreas rurales, el costo de vida y la disponibilidad de trabajo calificado se correlacionan con divergencias regionales en el ingreso real y la producción. [3] Además, el componente espacial de la infraestructura pública afecta el acceso a atención médica y educación de calidad (elementos clave del capital humano y la productividad de los trabajadores , lo que impacta directamente en el bienestar económico). [4]
Tradicionalmente, se considera que la variación tanto en la composición de los recursos naturales como en la calidad de la infraestructura regional son factores que motivan los patrones migratorios entre las ciudades y las zonas rurales. [5] Esto, a su vez, afecta la concentración de industrias y sectores específicos dentro de una zona determinada, así como las decisiones de inversión que toman los gobiernos locales, lo que perpetúa las disparidades basadas en el espacio. [5] Sin embargo, siguen existiendo importantes desafíos para llevar a cabo investigaciones empíricas para cuantificar estas disparidades (en particular dentro de una nación determinada, en lugar de entre distintas naciones), debido a la falta de conjuntos de datos específicos de la región, [6] [7] el nivel de desagregación geográfica necesario para revelar dichas tendencias, [8] así como las diferencias inherentes en los ingresos y los costos de vida entre las distintas comunidades. [3] [9]
La relación entre la densidad de población y la productividad es un factor significativo que afecta la diferencia en capital económico , capital cultural y capital social encontrados entre ciudades y áreas rurales. [10] En particular, la agrupación de actividades agrícolas versus actividades manufactureras informa gran parte de la brecha salarial urbano-rural, ya que los trabajos industriales tienden a ganar salarios más altos que sus contrapartes en el sector agrícola. [5] La tasa a la que ocurre esta agrupación de trabajos proporciona una explicación parcial de por qué diferentes comunidades experimentan urbanización a diferentes tasas. [5] A partir de esto, la teoría del modelo centro-periferia en economía urbana sugiere que la manufactura tiende a formar el "núcleo" de un clúster industrial, y la actividad agrícola tiende a tener lugar en la "periferia" de tales formaciones urbanas. [11] Esto afecta la configuración organizacional de los vínculos a lo largo de las cadenas de suministro, ya que los bienes y recursos agrícolas (productos directos de los procesos agrícolas) luego se transportan hacia el centro urbanizado de la región. [11] Estos patrones permiten lograr mayores economías de escala , ya que las diferentes actividades económicas se concentran en regiones que son más adecuadas para ese trabajo, [11] y los costos de transporte se pueden reducir en consecuencia. [11]
Las economías de aglomeración se refieren a los beneficios obtenidos de dicha agrupación industrial y formación de ciudades. [12] Dado que los ahorros observados en los costos de transporte a partir de este fenómeno son fundamentales para el estudio de la geografía económica , [12] [11] las externalidades positivas (beneficios indirectos obtenidos de actividades de terceros) proporcionadas por dicha urbanización (y los mecanismos por los cuales ocurren) siguen siendo de interés para los estudios académicos y las consideraciones de políticas públicas. [12]
La concentración de la población y la agrupación de determinadas industrias también permiten la agrupación de trabajadores, lo que da como resultado una mejor alineación de las necesidades de las empresas locales y las habilidades específicas de los trabajadores. [11] Esta especialización también permite la difusión de conocimientos y un mayor intercambio de ideas, ya que empresas similares pueden interactuar entre sí de forma más fácil y dinámica. [11] Esto puede ayudar a obtener una ventaja comparativa con respecto a una industria o sector en particular, lo que puede ser especialmente beneficioso para obtener ganancias del comercio al interactuar con otras comunidades y regiones que no están tan especializadas, lo que da como resultado más disparidades geográficas en la actividad económica. [11]
La disponibilidad de recursos naturales afecta la prevalencia de la industria, ya que las actividades económicas que dependen en gran medida de recursos naturales específicos tienden a agruparse en torno a regiones geográficas y climas adecuados. [1]
Las localidades que dependen en gran medida de los empleos agrícolas requieren condiciones climáticas favorables para la producción y la cosecha de cultivos. [13] Por ejemplo, la evidencia empírica de Ghana apunta hacia el impacto de tales desigualdades espaciales en la calidad de los recursos naturales disponibles. [13] Aunque el empleo en las regiones del norte de la nación depende en gran medida del sector agrícola , existe un acceso limitado al riego y a los implementos modernos necesarios para una agricultura eficiente. [13] Estas prácticas agrícolas insostenibles han llevado a la depreciación de los recursos naturales con el tiempo, incluida una menor calidad del suelo y mayores tasas de erosión , lo que a su vez afecta la capacidad de la región para seguir participando en la producción de cultivos en el futuro. [13] Además, frente a los patrones climáticos erráticos, el calentamiento global y el cambio climático, estos desafíos se han visto exacerbados por patrones de lluvia distorsionados y fallas de cultivos cada vez más frecuentes. [13]
La teoría de la maldición de los recursos sugiere que una dependencia excesiva del empleo en la abundancia de recursos naturales (incluyendo la silvicultura, los combustibles fósiles, los depósitos minerales, etc.) puede conducir a la inestabilidad y a la volatilidad de los precios. [5] Sin embargo, las características geográficas de la zona, determinadas exógenamente , determinan directamente la capacidad de la región para producir bienes agrícolas tradicionales y exportaciones. [5] Por lo tanto, dichas características geográficas y climáticas determinadas externamente informan la composición del empleo en la región. [5]
Las regiones con acceso a redes de transporte sólidas (incluidas autopistas, ferrocarriles, aeropuertos, etc.) tienen más probabilidades de beneficiarse del comercio exterior en comparación con las regiones remotas. [5] Como los costos de transporte y la logística determinan gran parte de la agrupación de la actividad económica dentro de una región, [12] la concentración geográfica de industrias particulares determina el grado en que se deben desarrollar e invertir determinadas infraestructuras físicas para satisfacer las necesidades de localidades específicas. [4]
Los componentes de infraestructura social, que inciden en los estándares de salud y educación (hospitales, escuelas, bibliotecas públicas, etc.) influyen además en las condiciones de calidad de vida y el bienestar de los trabajadores y, por ende, en sus decisiones con respecto a la selección de regiones o comunidades en las que vivir. [4] Como tal, la planificación urbana y la provisión de infraestructura y servicios públicos siguen siendo esenciales para las consideraciones de política pública para las comunidades que se urbanizan rápidamente. [15]
En particular, las personas que viven en regiones con infraestructuras y servicios públicos deficientes corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud y bienestar . [16] Esto incluye un acceso limitado tanto a la atención sanitaria como a alimentos nutritivos y de calidad. [16] Estos impactos se agravan con el tiempo, lo que hace que las personas se vuelvan más susceptibles a futuros problemas de salud y enfermedades. [16] Por ejemplo, los patrones espaciales de dichos factores ambientales y la accesibilidad hospitalaria pueden afectar los resultados de salud pública , como las tasas de infección, propagación y mortalidad de COVID-19 dentro de una nación. [16]
Además, como las familias con ingresos similares tienden a agruparse, los entornos escolares propagan una mayor segregación de las clases socioeconómicas. [9] Esto afecta negativamente las oportunidades disponibles para los niños de entornos de bajos ingresos y reduce la capacidad de movilidad social necesaria para escapar de la trampa de la pobreza y la pobreza generacional . [9] [14] Un ejemplo de este fenómeno en los Estados Unidos incluye la segregación residencial , una práctica histórica racialmente discriminatoria que dio lugar a que las hipotecas de alto riesgo se concentraran en gran medida en barrios y geografías específicos. [14]
Como las diferentes comunidades pueden no tener ventajas comparativas similares debido a las variaciones en la composición y abundancia de los recursos naturales, se piensa que el comercio exterior y la globalización también juegan un papel clave en la influencia de la desigualdad espacial. [5] En particular, se ha observado que las economías que atraviesan una rápida liberalización comercial en realidad tienen aumentos en las tasas de pobreza y desigualdad de ingresos, a pesar de que se están obteniendo beneficios a nivel nacional del crecimiento económico, ya que las brechas entre las zonas urbanas y rurales tienden a ampliarse. [1] Además, se observa que los patrones de migración de las zonas rurales a las urbanas en las naciones en desarrollo son un ajuste del mercado laboral a un cambio creciente en la importancia de la agricultura a la manufactura. [7]
No existe consenso académico sobre si las tendencias en las desigualdades espaciales a lo largo del tiempo son causas de las diferencias de ingresos basadas en regiones o más bien síntomas de otras disparidades socioeconómicas. [17] Además, las relaciones complejas e interrelacionadas entre las características geográficas, la urbanización, la disponibilidad de infraestructura y el acceso a los recursos públicos complican aún más la investigación empírica. [17]
La distribución del ingreso dentro de una nación puede primero estimarse nominalmente a partir de conjuntos de datos locales, y luego ajustarse posteriormente para tener en cuenta las diferencias regionales en los niveles de precios . [6] Este procedimiento permite realizar comparaciones en términos reales y entre diferentes localidades, [6] lo que es especialmente pertinente cuando las desigualdades a nivel nacional están influenciadas principalmente por disparidades regionales en el ingreso y el costo de vida. [8] Sin embargo, el nivel de desagregación (granularidad de las unidades geoespaciales consideradas) y el número de localidades seleccionadas para la comparación varía entre los estudios académicos. [8] Por ejemplo, los subgrupos geográficos pueden considerarse a nivel estatal, como una división urbana/rural, o incluso dentro de un componente (diferencias entre hogares que pertenecen al mismo grupo o comunidad). [18] Los estudios econométricos típicos luego diseñarán y utilizarán modelos de regresión para analizar los efectos de la densidad, la ubicación de la industria o variables relacionadas sobre las diferencias regionales en la producción o los costos. [6] [8] [4]
Si bien los salarios nominales tienden a ser más altos en las ciudades y regiones urbanas, no ocurre necesariamente lo mismo con los salarios reales, ya que el aumento de los costos y gastos de la vivienda tiende a contrarrestar estos beneficios. [3]
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La disponibilidad y fiabilidad de los datos locales sigue siendo un obstáculo para la estimación precisa en los estudios académicos. [6] [8] Las limitaciones típicas de los estudios econométricos también pueden afectar a la solidez de los resultados y conclusiones empíricas. Por ello, no existe una teoría unificada dentro de la geografía económica que proporcione una explicación causal ampliamente aceptada de la desigualdad espacial. [5]
En particular, una dificultad inherente a la comparación de regiones urbanas y rurales es la enorme disparidad en la calidad y variedad de bienes y servicios de que disfruta el hogar típico en uno u otro tipo de comunidad. [3] Además, las diferencias en el ingreso disponible y la composición del gasto plantean desafíos adicionales a los enfoques comparativos. [9]
Si bien el coeficiente de Gini y el índice de Theil siguen siendo métricas populares de desigualdad de ingresos , estas estadísticas resumidas no permiten la descomposición de la desigualdad en múltiples dimensiones y, por lo tanto, son insuficientes para el análisis multifacético requerido para estudiar las desigualdades dependientes del espacio. [4]