Una designación formal de planeta menor es, en su forma final, una combinación de número y nombre que se le da a un planeta menor ( asteroide , centauro , objeto transneptuniano y planeta enano , pero no cometa ). Dicha designación siempre presenta un número inicial (número de catálogo o IAU) asignado a un cuerpo una vez que su trayectoria orbital está suficientemente asegurada (lo que se denomina "numeración"). La designación formal se basa en la designación provisional del planeta menor , que previamente se asignaba automáticamente cuando se lo observaba por primera vez. Más tarde, la parte provisional de la designación formal puede reemplazarse por un nombre (lo que se denomina "nomenclatura"). Tanto las designaciones formales como las provisionales son supervisadas por el Minor Planet Center (MPC), una rama de la Unión Astronómica Internacional . [1]
En la actualidad, solo se asigna un número después de que la órbita haya sido asegurada por cuatro oposiciones bien observadas . [2] En el caso de objetos inusuales, como los asteroides cercanos a la Tierra , la numeración podría ocurrir ya después de tres, tal vez incluso solo dos, oposiciones. [2] Entre más de medio millón de planetas menores que recibieron un número, [3] solo alrededor de 20 mil (o el 4%) han recibido un nombre . Además, aproximadamente 700.000 planetas menores no han sido numerados , a partir de noviembre de 2023. [3]
La convención para los satélites de los planetas menores , como la designación formal (87) Sylvia I Romulus para la luna asteroide Romulus , es una extensión de la convención de numeración romana que se había utilizado, de forma intermitente, para las lunas de los planetas desde la época de Galileo . Los cometas también son gestionados por el MPC, pero utilizan un sistema de catalogación diferente .
Una designación formal consta de dos partes: un número de catálogo , asignado históricamente en orden aproximado de descubrimiento, y un nombre , generalmente asignado por el descubridor, o la designación provisional del planeta menor. [1]
La sintaxis permanente es:
(number) Provisional designation(number) Name; con o sin paréntesisPor ejemplo, el número del planeta menor sin nombre (388188) 2006 DP 14 siempre se escribe entre paréntesis, mientras que en el caso de planetas menores con nombre, como (274301) Wikipedia, los paréntesis pueden omitirse, como en 274301 Wikipedia . En la actualidad, los paréntesis se omiten con frecuencia en bases de datos importantes, como la Base de datos de cuerpos pequeños del JPL .
Dado que las designaciones de los planetas menores cambian con el tiempo, se pueden utilizar diferentes versiones en las revistas de astronomía . Cuando se descubrió el asteroide del cinturón principal 274301 Wikipedia en agosto de 2008, se lo designó provisionalmente 2008 QH 24 , antes de que recibiera un número y se escribiera como (274301) 2008 QH 24. El 27 de enero de 2013, se lo denominó Wikipedia después de ser publicado en Minor Planet Circulars . [4] [5]
Según la preferencia del astrónomo y la fecha de publicación de la revista, 274301 Wikipedia puede ser mencionado como 2008 QH 24 , o simplemente como (274301) . En la práctica, para cualquier objeto razonablemente conocido, el número es en su mayoría una entrada de catálogo, y el nombre o la designación provisional se usa generalmente en lugar de la designación formal. Por lo tanto, Plutón rara vez se escribe como 134340 Pluto, y 2002 TX 300 se usa más comúnmente que la versión más larga (55636) 2002 TX 300 .
En 1851 se conocían 15 asteroides, todos menos uno con su propio símbolo . Los símbolos se volvieron cada vez más complejos a medida que crecía el número de objetos y, como debían dibujarse a mano, los astrónomos encontraron algunos de ellos difíciles. Esta dificultad fue abordada por Benjamin Apthorp Gould en 1851, quien sugirió numerar los asteroides en su orden de descubrimiento y colocar este número en un círculo como símbolo del asteroide, como ④ para el cuarto asteroide, Vesta . Esta práctica pronto se combinó con el nombre en sí mismo en una designación oficial de número-nombre, "④ Vesta", a medida que aumentaba el número de planetas menores. A fines de la década de 1850, el círculo se había simplificado a paréntesis, "(4)" y "(4) Vesta", que era más fácil de escribir. También se usaron otros signos de puntuación como "4) Vesta" y "4, Vesta", pero habían desaparecido más o menos por completo en 1949. [6]
La principal excepción a la convención de que el número sigue el orden de descubrimiento o determinación de la órbita es el caso de Plutón. Como Plutón fue clasificado inicialmente como un planeta, no se le asignó un número hasta que en 2006 se redefinió el término "planeta" y se lo excluyó. En ese momento, se le dio a Plutón la designación formal (134340) de Plutón.
