El desierto Carson-Iceberg es un área silvestre federal ubicada a 80 millas (130 km) al noreste de Stockton, California . Abarca 160.000 acres (650 km 2 ) [1] y fue designado por la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984. Protege un área del paisaje de la Alta Sierra con elevaciones de 4.800 pies (1.500 m) a 11.462 pies (3.494 m) a lo largo de las montañas Sierra desde Ebbetts Pass hasta Sonora Pass en el sur. [2] El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra el desierto que se encuentra tanto en el Bosque Nacional Stanislaus como en el Bosque Nacional Humboldt-Toiyabe .
Ubicadas en el desierto se encuentran las cabeceras del río Carson que drenan el lado este de la cresta, así como las bifurcaciones norte y media del río Stanislaus en las laderas occidentales.
El nombre Carson-Iceberg proviene de dos características geográficas prominentes: el río Carson (llamado así por el famoso explorador Kit Carson ) y la distintiva formación de granito llamada "El Iceberg" en el límite sur cerca de Clark Fork Road.
Aspectos históricos destacados: Jedediah Smith cruzó la Sierra Nevada cerca de Ebbetts Pass en algún momento de 1827, y el primer grupo de inmigrantes de Bartleson-Bidwell cruzó en 1841 cerca de Sonora Pass.
El desierto sustenta grandes manadas de ciervos mulos y también hay un buen hábitat para el oso negro , que se ha convertido en un problema debido a un apetito insaciable por la comida de los mochileros. [3] La cubierta forestal está formada por pino lodgepole , pino Jeffrey , álamo temblón, enebro de Sierra y caoba de montaña de hojas rizadas .
El desierto Carson-Iceberg alberga una población nativa de la única trucha degollada Paiute que existe en los desagües del arroyo Silver King, un afluente del East Fork Carson River. Fueron catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Preservación de Especies en Peligro de Extinción de 1966 y ascendieron a estado amenazado en 1973 con la aprobación de la Ley de Especies en Peligro de Extinción (ESA) que permitió la pesca regulada de la trucha Paiute. Históricamente, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos cree que la trucha Paiute solo ocupaba el arroyo Silver King y sus afluentes por debajo de la barrera de las cataratas LLewellyn, y alrededor de 1912 se introdujo en otros arroyos donde la trucha Paiute se hibridó con las especies de trucha Lahonton y arcoíris. [4] : p11
El "plan de recuperación revisado" [4] del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos busca eliminar los peces no nativos del medio ambiente, proteger el hábitat de las poblaciones actuales de trucha Paiute, tanto dentro del rango histórico de la cuenca del arroyo Silver King como de otros arroyos de la región, como North Fork Cottonwood Creek, y por último, estudiar la trucha Paiute para comprender mejor las tendencias de la población. [4] : p13
La característica distintiva principal es la falta de manchas en el cuerpo. La trucha degollada Lahontan, con la que está estrechamente emparentada , tiene entre 50 y 100 manchas, mientras que la Paiute puede tener hasta nueve, pero rara vez más de cinco. [4] : p6
La trucha Paiute requiere un hábitat de agua limpia, bien oxigenada y en movimiento con fondos de grava y charcas tranquilas cerca de zonas ribereñas. Alcanza la madurez en 2 años, desova durante junio y julio, los huevos eclosionan en 6 a 8 semanas y los alevines emergen de la grava en 2 a 3 semanas. La tasa de crecimiento depende de la temperatura del agua y el acceso al alimento; se ha medido que la trucha Paiute de Silver King Creek mide 13,5 pulgadas. Los depredadores incluyen la musaraña acuática y el mirlo acuático, un pájaro que puede sumergirse bajo el agua para alimentarse. Los humanos impactan a la trucha Paiute, ya que los peces muestran una falta de cautela ante los pescadores, posiblemente debido al entorno de gran altitud y la falta de depredadores. Se han producido graves descensos de la población debido a la pesca moderada a ligera de la trucha. [4] : p22
También en la cuenca del arroyo Silver King se encuentran la rana patiamarilla de Sierra Nevada , la rana patiamarilla de montaña y el sapo de Yosemite . [4] : pp17–19
Se necesita un permiso de mayo a octubre para realizar visitas nocturnas a áreas naturales, pero se puede utilizar para visitar más de una en un solo viaje. Hay un límite de 15 personas y 25 animales en las áreas naturales. El Servicio Forestal de los Estados Unidos recomienda encarecidamente los métodos de viaje sin dejar rastro .
He aquí un ejemplo de las tendencias climáticas que se pueden observar en el desierto a unos 7.800 pies de altura.
