Las obras de misterio de Coventry , o espectáculos de Coventry Corpus Christi , son un ciclo de obras de misterio medievales de Coventry , West Midlands , Inglaterra , y quizás sean más conocidas como la fuente del " Coventry Carol ". Se conservan dos obras del ciclo original, copiadas del manuscrito original ahora perdido a principios del siglo XIX. [1] Otro manuscrito separado (BL MS Cotton Vespasian D.8) fue inicialmente titulado Ludus Coventriae [2] por un bibliotecario del siglo XVII que asumió erróneamente que era una copia de las obras de misterio de Coventry. La colección de este manuscrito ahora se conoce más comúnmente como N-Town Plays y se cree que se originó en East Anglia. [3]
Las representaciones de las obras de Coventry se registran por primera vez en un documento de 1392-1393 y continuaron durante casi dos siglos; Es posible que el joven Shakespeare las haya presenciado antes de que finalmente fueran suprimidas en 1579. [4] Posteriormente, las obras se representaron en una versión revisada por un tal Robert Croo en 1535.
En el apogeo de su popularidad, las actuaciones habrían sido producciones lujosas que atrajeron a gente de toda Inglaterra. Ricardo III visitó Coventry y vio las obras allí el día del Corpus Christi de 1485, apenas un par de meses antes de su muerte en la batalla de Bosworth. Enrique VII e Isabel de York vinieron a ver las obras en 1493 y les dieron grandes elogios . [5] El anticuario William Dugdale , escribiendo a mediados del siglo XVII, da una idea de la escala de audiencias basándose en los recuerdos de quienes habían asistido a las obras en su juventud:
…Algunas personas mayores, que en su juventud fueron testigos oculares de estos espectáculos tan actuados, me han dicho que la confluencia anual de personas para ver ese espectáculo fue tan extraordinariamente grande y proporcionó no poca ventaja a esta ciudad. [6]
En su forma más completa, el ciclo comprendía unas diez obras, todas ellas sobre temas del Nuevo Testamento, aunque sólo dos han sobrevivido hasta nuestros días. De estos dos, el desfile de esquiladores y sastres era una obra de teatro de natividad que retrataba eventos desde la Anunciación hasta la masacre de los inocentes , y el desfile de tejedores trataba sobre la purificación y los doctores en el templo . [7] El único manuscrito antiguo del concurso de esquiladores y sastres fue destruido por un incendio en 1879; afortunadamente había sido transcrito y publicado por Thomas Sharp , primero en una tirada limitada de doce copias en 1817, y luego nuevamente en 1825. [8]
En las colecciones de la Galería de Arte y Museo Herbert se conserva una máscara de cuero que se cree que es un ejemplo sobreviviente de las que usan algunos artistas en las obras de Coventry. [9] [10]
