El juego de desempate de comodines de la Liga Nacional de 1998 fue una extensión de un juego de la temporada regular de 1998 de la Major League Baseball (MLB) , jugado entre los Chicago Cubs y los San Francisco Giants para determinar el ganador del comodín de la Liga Nacional (NL) . El juego se llevó a cabo en el Wrigley Field en Chicago , el 28 de septiembre de 1998. Los Cubs ganaron el juego 5-3, manteniendo a los Giants sin anotaciones durante la mayor parte del juego hasta que los Giants amenazaron fuertemente en la novena entrada y anotaron las tres carreras. Como resultado del juego, los Cubs clasificaron para la postemporada y los Giants no.
El juego fue necesario después de que ambos equipos terminaran la temporada con récords idénticos de victorias y derrotas de 89-73. Los Cubs ganaron un lanzamiento de moneda al final de la temporada que, por regla en ese momento, les otorgó el campo local para el juego. Esta victoria avanzó a los Cubs a la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS) de 1998, donde fueron barridos por los Bravos de Atlanta , poniendo fin a la temporada de los Cubs. Michael Jordan , un popular deportista de Chicago que terminaba su carrera en ese momento con los Chicago Bulls , lanzó el primer lanzamiento ceremonial del juego . En las estadísticas de béisbol , el desempate contó como el juego número 163 de la temporada regular para ambos equipos, y todos los eventos del juego se agregaron a las estadísticas de la temporada regular.
Los Cachorros terminaron la temporada anterior en el último lugar de la División Central de la Liga Nacional con un récord de 68-94, mientras que los Gigantes ganaron la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de 90-72, aunque fueron derrotados por el eventual campeón de la Serie Mundial, los Marlins de Florida, en la NLDS . Barry Bonds de los Gigantes recibió críticas por su desempeño en postemporada, que había sido una crítica recurrente desde su tiempo con los Piratas de Pittsburgh . [1] Los Cachorros hicieron varias adquisiciones fuera de temporada después de la temporada de 1997, incluido el intercambio de Doug Glanville por el segunda base Mickey Morandini junto con la contratación de Jeff Blauser y Henry Rodríguez como agentes libres . [2] [3] [4]
Un evento notable de la temporada de 1998 fue la carrera por el título de jonrones y el récord de Roger Maris de 61 jonrones en una sola temporada entre Sammy Sosa de los Cubs y Mark McGwire de los St. Louis Cardinals . McGwire finalmente ganó, estableciendo un nuevo récord de 70, mientras que Sosa cerró la temporada con 66. [5] Además, tres equipos terminaron la temporada de 1998 con un juego de diferencia entre sí en la carrera por el comodín de la Liga Nacional: los Cubs, Giants y New York Mets . Esta carrera de final de temporada incluyó una dramática derrota de los Cubs ante los Brewers el 23 de septiembre. Los Cubs lideraban 7-5 con dos outs y las bases llenas para los Brewers en la parte baja de la novena entrada cuando Brant Brown dejó caer una pelota elevada, permitiendo que anotaran tres carreras sucias en su error y perdiendo el juego para los Cubs. [6] Esta derrota ganó notoriedad por el locutor y ex Cub Ron Santo, quien llamó a la jugada final, gritando "¡Oh, no!" a medida que se anotaron las carreras finales. [7]
Los Mets estaban empatados con los Cubs y Giants en la carrera por el comodín hasta el final de la temporada, el 25 de septiembre, con 88-72. [8] Sin embargo, los Mets perdieron sus dos juegos restantes y terminaron su temporada un juego detrás de los Cubs y Giants, que terminaron empatados con 89-73. [9] Este récord también fue el mejor récord sin ganar divisiones y, como tal, fue necesario un desempate para determinar el ganador del comodín. Un lanzamiento de moneda el 14 de septiembre le dio a los Cubs la ventaja de local, estableciendo Wrigley Field como la ubicación para el juego. [10] En caso de un empate triple, los Cubs tenían la opción de albergar dos juegos en casa o recibir un pase y jugar contra el ganador de un juego Mets-Giants en la carretera porque tenían el mejor récord combinado contra los Mets y Giants. [10] El gerente general de los Cubs, Ed Lynch, decidió la segunda opción, aunque la elección fue discutible ya que los Mets cayeron fuera de la carrera. [10] Steve Trachsel de los Cachorros y Mark Gardner de los Gigantes estaban programados para iniciar el desempate el 28 de septiembre. [11]
El juego se mantuvo sin anotaciones en las primeras entradas, con solo dos corredores en base por equipo durante las primeras tres entradas. Los Gigantes llenaron las bases con dos outs en la parte superior de la cuarta entrada, pero Brian Johnson se ponchó para terminar la entrada. Las primeras carreras del juego llegaron en la parte inferior de la quinta cuando Henry Rodríguez conectó un sencillo para abrir la entrada y anotó con un jonrón de Gary Gaetti para darle a los Cachorros una ventaja de 2-0. Los Cachorros amenazaron nuevamente en la siguiente entrada con sencillos de Lance Johnson y Sammy Sosa . Rich Rodríguez relevó a Gardner, pero llenó las bases con una base por bolas a Mark Grace y permitió un sencillo a Matt Mieske que anotó dos carreras más y extendió la ventaja de los Cachorros a 4-0. John Johnstone relevó a Rodríguez y cerró la entrada sin más anotaciones.
Después de conseguir un out en la parte alta de la séptima, Steve Trachsel permitió un sencillo y una base por bolas a los bateadores emergentes Brent Mayne y Armando Ríos respectivamente. Los Cachorros hicieron un doble cambio , trayendo a Matt Karchner para relevar a Trachsel y Orlando Merced para jugar en el jardín izquierdo. Karchner indujo otro out antes de llenar las bases con un sencillo de Shawon Dunston . Félix Heredia entró en relevo de Karchner y consiguió que Barry Bonds hiciera un roletazo a primera base para terminar la entrada. Los Cachorros ampliaron aún más su ventaja en la parte baja de la octava entrada. Después de que Alvin Morman consiguió que Morandini se ponchara para abrir la entrada, los Gigantes hicieron un doble cambio para traer a José Mesa para lanzar y a Bill Mueller en tercera base. Mesa permitió un sencillo a Sammy Sosa y un doble a Mark Grace que avanzó a Sosa a tercera. Después de un roletazo, Mesa lanzó un lanzamiento descontrolado mientras se enfrentaba a Gaetti y Sosa anotó para poner el juego 5-0.
Los Gigantes respondieron en la parte alta de la novena, anotando sus únicas carreras del juego. Kevin Tapani permitió sencillos sucesivos a Brent Mayne y Mueller para abrir la entrada antes de que Terry Mulholland lo relevara. Stan Javier conectó sencillo para anotar a Mayne y luego Ellis Burks caminó para llenar las bases. Bonds llegó a batear con las bases llenas por segunda vez en el juego y bateó de línea hacia lo profundo del jardín derecho, anotando Mueller con un elevado de sacrificio y Javier avanzó a la tercera base. Rod Beck entró y obtuvo outs sucesivos de Jeff Kent , que anotaron a Javier, y Joe Carter para terminar el juego 5-3 para los Cachorros.
La victoria de Chicago aseguró la 15.ª participación en la postemporada del equipo en la historia de la franquicia y la primera desde 1989. [ 12] La presencia de los Cachorros en la postemporada llevó a varios periodistas deportivos a hacer referencia a la Maldición de Billy Goat y las dificultades que habían enfrentado los Cachorros desde 1945. [13] [14] [15] La historia de Billy Goat sugiere que Billy Sianis maldijo a los Cachorros después de que a él y a su cabra se les pidió que abandonaran el Cuarto Juego de la Serie Mundial de 1945. [ 16] [17] La plaza en los playoffs emparejó a los Cachorros con los Bravos de Atlanta en la NLDS, donde los Cachorros fueron barridos 3 juegos a 0. Los Cachorros tendrían que esperar otros 18 años para ganar el banderín de la Liga Nacional y la Serie Mundial en 2016, su primer banderín de la Liga Nacional desde 1945 y su primer título desde 1908. [12]
En las estadísticas de béisbol, los desempates cuentan como juegos de temporada regular, y todos los eventos en ellos se suman a las estadísticas de la temporada regular. [10] Por ejemplo, el Chicago Sun-Times señaló que Sammy Sosa podría haber sumado a su notable total de jonrones en el juego. [10] Sosa agregó a su total de ponches líder de la liga con uno en la cuarta entrada. [18] Beck también agregó a su total líder de la liga en juegos jugados y obtuvo su 51.º salvamento de la temporada, que terminó segundo detrás de los 53 de Trevor Hoffman , pero está empatado en el noveno total de salvamentos más alto de una sola temporada en la historia de la MLB. [19] [20] Varios Cachorros y Gigantes ganaron premios por sus actuaciones en la temporada regular, incluidos los honores de Novato del Año para Kerry Wood , un Premio Silver Slugger para Sosa y un Premio Guante de Oro Rawlings para JT Snow . [21] Sosa también ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , obteniendo 30 de los 32 votos para el primer lugar (McGwire se llevó los 2 restantes). [22]
Barry Bonds recibió críticas después del juego por su pobre desempeño, incluyendo dos outs con las bases llenas, [23] y algunos sugirieron que Bonds a menudo jugaba mal en "juegos importantes". [1] [24] El desempeño de Bonds de 0-4 con una impulsada y un ponche le valió una probabilidad de victoria agregada (WPA) de -.186, la cifra más baja para cualquier jugador en el juego. WPA es una estadística que toma en cuenta la situación del juego para cuantificar cómo un jugador alteró las posibilidades de ganar de su equipo. La cifra de Bonds se traduce en una disminución de las posibilidades de éxito de los Giants en un 18,6%. El libro Game of Shadows , que detalla el uso sugerido de drogas para mejorar el rendimiento (PED) por parte de Bonds, argumenta que Bonds se puso celoso y resentido por la atención que se les dio a Mark McGwire y Sammy Sosa durante su búsqueda de récords. Como resultado, según Game of Shadows , Bonds recurrió al entrenamiento con pesas con Greg Anderson , quien comenzó a proporcionarle esteroides y otros PED después de la temporada de 1998. [25]