La invasión japonesa de la isla de Batán ( en filipino : Paglusob ng mga Hapones sa Isla ng Batán ) fue el primer paso en su invasión de Filipinas , un territorio de la Commonwealth estadounidense. Estados Unidos había adquirido la antigua colonia española medio siglo antes, cuando derrotó a España en la Guerra Hispano-Estadounidense . El propósito era obtener el control de las pistas de aterrizaje locales que podrían ser utilizadas como bases avanzadas por aviones de combate para operaciones más al sur de Filipinas. El ataque a la isla de Batán fue el primero de varios otros desembarcos avanzados; los otros desembarcos tuvieron lugar en las islas Aparri , Vigan , Legaspi , Davao y Jolo . [1]
Los japoneses habían estado planeando oficialmente un ataque a la flota estadounidense en su base principal en Pearl Harbor en el Territorio de Hawái desde principios de 1941, pero la idea había sido especulada informalmente durante muchos años. [2]
Tras la invasión japonesa de Manchuria en 1931 , que dio inicio a la segunda guerra chino-japonesa , Japón dedicó un esfuerzo considerable a intentar aislar a China y obtener suficientes recursos naturales para alcanzar la victoria en China. [3] La invasión japonesa de la Indochina francesa en 1940 fue un esfuerzo de ese tipo para controlar los suministros. En respuesta, Estados Unidos detuvo los envíos de aviones, piezas, máquinas herramienta y gasolina de aviación a Japón. En julio de 1941, Estados Unidos cesó las exportaciones de petróleo a Japón, lo que dejó a los japoneses con la opción de retirarse de China o asegurar nuevas fuentes de materias primas en las colonias del sudeste asiático ricas en recursos y controladas por Europa, como la actual Malasia ( Reino Unido ) e Indonesia ( Países Bajos ), ambas productoras de petróleo.
A principios de 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt ordenó una concentración militar en Filipinas con la esperanza de desalentar una mayor agresión japonesa en el Lejano Oriente. [ cita requerida ] Debido a que el alto mando japonés estaba seguro de que cualquier ataque a las colonias del sudeste asiático del Reino Unido llevaría a los Estados Unidos a la guerra, planearon un primer ataque devastador contra Pearl Harbor y Filipinas. [ cita requerida ] La isla de Batán fue la primera parte de la invasión japonesa de Filipinas y ocurrió simultáneamente con el ataque a Pearl Harbor . Su principal propósito era establecer una base aérea para futuras operaciones contra las fuerzas estadounidenses en Luzón . [ 4 ]
La invasión se lanzó principalmente desde el puerto japonés de Takao en Taiwán el 8 de diciembre de 1941. La fuerza de invasión de la isla de Batan, bajo el mando general del vicealmirante Sueto Hirose, consistía en una unidad de combate naval de 490 hombres y un número indeterminado de tropas del cuerpo aéreo, en dos transportes (Teiun Maru, Kumagawa Maru ) escoltados por el destructor Yamagumo , cuatro torpederos de clase Chidori [5] ( Chidori , Manazuru , Tomozuru , Hatsukari ), dos dragaminas de clase W-13 ( W-13 , W-14 ), dos patrulleras ( Patrullera No. 1 , Patrullera No. 2 ), nueve cazasubmarinos reconvertidos ( Shonan Maru No. 17 , Takunan Maru No. 5 , Fukuei Maru No. 15 , Kyo Maru No. 2 , Kyo Maru No. 11 , Koeri Maru , Shonan Maru No. 1 , Shonan Maru No. 2 , Nagara Maru ), dos minadores de clase Tsubame ( Kamome , Tsubame ) y tres cañoneras reconvertidas ( Aso Maru , Koso Maru , Nampo Maru ). [6] Las tropas de combate aseguraron rápidamente el pequeño aeródromo existente fuera de Basco sin resistencia, y las tropas del cuerpo aéreo comenzaron el trabajo de expansión al día siguiente para hacerlo adecuado para cazas y aviones de reconocimiento. El mismo día, los primeros aviones de los Regimientos de Cazas 24.º y 50.º del Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés aterrizaron en Basco. [1]
Sin embargo, durante los días siguientes, el éxito del ataque de bombardeo japonés en Clark Field hizo que la base de Basco fuera redundante y se interrumpieron los trabajos. El 10 de diciembre, la fuerza de invasión de la isla de Batan se retiró de la isla de Batan e invadió la isla de Camiguin en las islas Babuyan al sur. El desembarco se realizó nuevamente sin incidentes y la posesión de la pequeña pista de aterrizaje en Camiguin proporcionó a los japoneses una base aérea avanzada a solo 35 millas de Aparri . [1] También ocuparon la cercana isla de Calayan .
En retrospectiva, los desembarcos en el norte de Luzón, incluidas las islas Batan y Camiguin, no tuvieron mucho valor estratégico o táctico. Los aeródromos capturados eran pequeños y, con el rápido avance de los japoneses hacia el centro de Luzón, pronto resultaron innecesarios para otras operaciones. [1] El vicealmirante Sueto Hirose, el organizador de la invasión, fue encontrado más tarde en Sumatra occidental ocupada por los japoneses y se rindió a las fuerzas aliadas el 10 de octubre de 1945. [7]